Dalle elezioni del 3 novembre, le persone, in particolare i sostenitori del presidente Trump, si sono riversate sulle piattaforme di social media Parler e MeWe, che promettono esperienze senza pubblicità o senza censure.

La promessa di MeWe è "La tua vita privata non è 4Sale:nessuna pubblicità. No spyware. No BS." Parler si definisce "la piazza della città del mondo, invitando i partecipanti a "parlare liberamente ed esprimersi apertamente".

Libby Hemphill, professore associato presso la University of Michigan School of Information, studia politici e altri per imparare come le persone usano i social media per organizzare, discutere e attuare il cambiamento sociale. Lei spiega le nuove piattaforme, i loro modelli di business e approcci alla libertà di espressione, in un momento in cui abbondano le affermazioni su notizie false e frodi elettorali.

Hemphill è anche professore associato di ricerca presso l'U-M Institute for Social Research e dirige il Resource Center for Minority Data all'interno del Consorzio interuniversitario per la ricerca politica e sociale dell'ISR.

Cosa puoi dirci di queste nuove piattaforme MeWe e Parler?

Primo, nessuna di queste piattaforme è così nuova. MeWe esiste in qualche modo da circa otto anni, e Parler per due. La novità è che entrambi stanno crescendo in termini di utenti attivi. Entrambi sono emersi come sfidanti di Facebook e Twitter, in primis, e ha affermato che i loro obiettivi erano la privacy degli utenti (MeWe) e la libera espressione (Parler).

MeWe dice che è senza pubblicità, anche Parler, che dice che utilizzerà influencer per raccogliere fondi. Cosa significa questo in termini di come generano entrate?

MeWe genera entrate in un modello "freemium" in cui un set di funzionalità di base è disponibile gratuitamente e gli utenti pagano per funzionalità aggiuntive come la "chat segreta". Anche le aziende pagano per i servizi su MeWe. Parler utilizza un modello di entrate pubblicitarie, quindi farà soldi se riuscirà a convincere gli inserzionisti che stanno raggiungendo un pubblico redditizio. Gab è un altro giocatore in questo spazio e si commercializza come "una società di libertà di parola" e utilizza anche un modello freemium o abbonamento.

Come possono garantire la libertà di parola con gli influencer, ma anche con la minaccia che ne deriva di persone che condividono informazioni false e fuorvianti di cui abbiamo visto così tanto sulle altre piattaforme?

Parler sta sicuramente imparando che garantire la libertà di parola non è così facile come sembra. Capisco che avevano un problema con il porno, che è abbastanza comune con qualsiasi piattaforma che consente agli utenti di generare contenuti. Non sono così preoccupato per la disinformazione su MeWe o Parler come su piattaforme più grandi, in parte perché sono ancora troppo piccole per avere importanza. "Eppure" è la chiave però. Le basi di utenti sono troppo piccole e omogenee per essere significative:sono camere di eco che si amplificano senza estendere la portata del contenuto. Parler, specialmente, è anche difficile da usare, e questo ne limita l'impatto. Sta anche lottando tecnicamente con tutti questi nuovi utenti, e quelle sfide tecniche erano una parte importante di ciò che affondò Ello, un'altra piattaforma alternativa di un paio di anni fa.

Le persone che si stanno riversando in massa a MeWe e Parler negli ultimi giorni sono identificate come seguaci di Trump, scontenti dei risultati elettorali e di ciò che vedono come l'attuale interferenza della piattaforma sociale con quel processo. Queste piattaforme sono state create pensando a loro o è solo il risultato della situazione attuale (ed è probabile che saranno il pubblico predominante)?

Sulla base del loro marketing, Parler è stato creato pensando a questi utenti, e questo è meno ovvio per MeWe. MeWe afferma di riguardare la privacy e una risposta all'utilizzo dei dati degli utenti da parte di Facebook. Non sono sicuro di quanto i sostenitori di Trump si preoccupino dei dati raccolti su di loro. Parler sta rispondendo alla falsa affermazione secondo cui i conservatori sono censurati in modo sproporzionato sulle piattaforme tradizionali.

Pensi che queste piattaforme abbiano la possibilità di intaccare la quota di pubblico di Facebook e Twitter?

No, Io non. Alcuni utenti principali seguiranno i loro idoli da una piattaforma all'altra, ma la maggior parte degli utenti rimarrà su Facebook o Twitter e vivrà senza che la voce oltraggiosa sia stata espulsa per aver violato le politiche della piattaforma. Anche il team di Trump ha riconosciuto che le persone che volevano raggiungere erano su Twitter, quindi hanno dovuto giocare a palla in una certa misura. Penso però che queste piattaforme alternative abbiano il potenziale per essere pericolose camere di eco. Proprio come con 4chan e 8kun e altre reti più piccole, even a small number of dangerous users pumping each other up is bad news for the rest of us.