I risultati di 110 studi pubblicati in 64 paesi indicano che le competenze digitali svolgono un ruolo chiave nell'apprendimento dei bambini e dei giovani, partecipazione e altre opportunità. La ricerca internazionale rivela anche che i vantaggi delle competenze digitali si applicano online e offline, potenzialmente in grado di influenzare molteplici dimensioni della vita dei bambini. È inoltre dimostrato che migliori competenze digitali possono proteggere i bambini anche dal rischio di danni online, anche se questa evidenza deve essere rafforzata.

Questa rassegna di ricerca mondiale, presentato in un nuovo rapporto del progetto ySKILLS, esplora i fattori che favoriscono o ostacolano l'acquisizione di competenze digitali da parte dei bambini e gli impatti sulla loro vita quotidiana.

Come previsto, l'età conta:i bambini più grandi riferiscono livelli di abilità più elevati rispetto ai più piccoli. Però, le differenze di genere non sono significative nella maggior parte dei paesi, contraddicendo così la credenza di buon senso secondo cui i ragazzi sono più naturalmente inclini delle ragazze ad apprezzare ed essere più bravi nell'uso della tecnologia.

La pratica della mediazione restrittiva da parte dei genitori è legata alle competenze digitali inferiori dei bambini, mentre l'abilitazione della mediazione tende a essere collegata a migliori competenze digitali. Inoltre, quei bambini con accesso anticipato o più ampio alle TIC, anche a casa, avere migliori competenze digitali. Quando le TIC sono più disponibili nelle scuole, anche le competenze digitali dei bambini tendono ad essere migliori.

L'impatto delle competenze digitali sulla vita quotidiana dei bambini e dei giovani è stato studiato molto meno, vale a dire in termini di loro benessere. Però, vi sono prove empiriche che maggiori competenze digitali sono collegate a migliori risultati di apprendimento per i bambini e consentono loro di proteggere meglio la loro privacy online.

Sebbene livelli più elevati di competenze digitali siano associati a una maggiore esposizione a contenuti online rischiosi e potenzialmente dannosi, l'evidenza suggerisce anche che i bambini con livelli più elevati di competenze digitali sono più in grado di far fronte ai rischi online.

prof dott. Alexander van Deursen, membro del consiglio di amministrazione di ySkills sottolinea che questa revisione fornisce una prima panoramica dell'intero campo delle competenze digitali dei giovani. Rivela come sono state studiate le competenze, misurato, e le principali lacune nelle prove. Tra i tanti ritrovamenti, uno è che mentre i ragazzi spesso riferiscono migliori competenze digitali rispetto alle ragazze, studi che mettono effettivamente alla prova le abilità dei bambini non trovano differenze di genere. Questo è qualcosa che Alexander ha già concluso in precedenti ricerche sugli adulti.

Competenze digitali, rischi e benessere in Europa

Un altro rapporto ySKILLS basato su dati recenti di EU Kids Online ha supportato nuove scoperte sulle competenze digitali, rischi e benessere tra i bambini europei. I risultati sui bambini di età compresa tra 9 e 16 anni provenienti da 19 paesi europei non indicano differenze nette rispetto al divario digitale Nord-Sud, poiché le differenze tra paesi nelle competenze digitali dichiarate dai bambini sono minime.

In tutti i paesi tranne uno, bambini che si impegnano in più attività online, tra cui comunicazione, intrattenimento, formazione scolastica, ecc. – segnalare competenze digitali superiori. In tutti i paesi, i bambini ottengono punteggi inferiori nelle competenze digitali quando i genitori limitano le attività online dei propri figli.

Il sentimento di fiducia in se stessi dei bambini può anche riflettersi sulle loro capacità digitali. Più i bambini acquisiscono familiarità con l'ambiente online e più si sentono al sicuro online, la migliore conoscenza e comprensione di Internet che acquisiscono, sostenere la loro acquisizione di competenze digitali.

I risultati europei rivelano inoltre che livelli più elevati di competenze digitali sono associati a una maggiore esposizione a contenuti online rischiosi e potenzialmente dannosi, inclusi contenuti razzisti e discriminatori, contenuto di autolesionismo e pro-anoressia, ecc. I bambini più abili che esplorano Internet in misura maggiore possono avere maggiori probabilità di incontrare rischi. Però, le competenze digitali possono anche aiutarli a evitare che i rischi non si traducano in danni.

Raccomandazioni per migliorare le opportunità digitali

• Entrambi i rapporti ySKILLS includono raccomandazioni per migliorare le opportunità digitali, rivolto ai decisori politici, genitori e insegnanti.
• Rafforzare le competenze digitali dei bambini come priorità della politica, ricerca e agenda pubblica, garantire che il coinvolgimento dei bambini con Internet si traduca in benessere a vari livelli;
• Incoraggiare la progettazione di programmi educativi sia informali che formali che promuovano le competenze digitali attraverso attività ludiche e che rafforzino l'autostima dei bambini;
• Aumentare la consapevolezza dei genitori che un atteggiamento positivo nei confronti delle TIC nell'ambiente domestico contribuisce a maggiori competenze digitali e maggiori capacità di far fronte ai rischi online;
• Promuovere l'educazione tra pari, poiché il co-uso delle TIC con i pari e l'apprendimento dai pari sono associati a livelli più elevati di competenze digitali;
• Incoraggiare ricerche nuove e longitudinali sul benessere dei bambini, per capire meglio se e come le competenze digitali possono prevenire l'esposizione ai rischi online, e favorire la resilienza dei bambini;
• Comprendere quale tipo di competenze digitali può rafforzare la resilienza dei bambini vulnerabili e aiutarli a far fronte a una maggiore esposizione ai rischi online (una priorità nelle agende di ricerca e politiche);
• Prestare particolare attenzione alle zone rurali, dove i bambini possono beneficiare di minori opportunità di essere coinvolti nell'educazione tra pari o in altre forme di formazione sulle competenze digitali, e ai bambini che soffrono di problemi emotivi, apparentemente più esposti ai rischi online.

Informazioni sul progetto

Youth SKILLS (ySKILLS) è un grande progetto di ricerca internazionale HORIZON 2020, il cui scopo è capire che tipo di competenze sono necessarie tra bambini e giovani in modo da massimizzare l'impatto positivo a lungo termine dell'ambiente digitale. Il progetto fornirà raccomandazioni per strategie che possono essere utilizzate dai bambini, genitori, scuole, e le persone che lavorano con e per i bambini per sviluppare abilità che massimizzeranno le opportunità positive e minimizzeranno il rischio di danni.