Immagini satellitari dell'Africa. Credito:dominio pubblico
Un nuovo studio scientifico rileva che mentre quasi tutte le nazioni in Africa hanno almeno una regione in cui la salute dei bambini sta migliorando, non si prevede che un solo paese porrà fine alla malnutrizione infantile entro il 2030, un obiettivo del pertinente Obiettivo di sviluppo sostenibile (SDG) delle Nazioni Unite.
Lo studio, dal 2000 al 2015, e un altro sugli anni di istruzione, mappare l'intero continente africano in 5x5 chilometri quadrati e sono stati pubblicati oggi sulla rivista Natura . Le mappe nazionali e provinciali dell'educazione e della nutrizione in Africa spesso nascondono disuguaglianze a livello comunitario, secondo i ricercatori dell'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) dell'Università di Washington.
La mappatura della crescita dei bambini e dell'istruzione di base a precisi livelli locali offre alle parti interessate - da medici e insegnanti a donatori e responsabili politici - approfondimenti su dove indirizzare le risorse per migliorare la vita in Africa.
L'ex segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan, in un commento che accompagna i due studi, ha affermato che è "fondamentale è investire nei dati.
"Le lacune nei dati minano la nostra capacità di indirizzare le risorse, sviluppare politiche e monitorare la responsabilità, " ha scritto. "Senza buoni dati, stiamo volando alla cieca. Se non puoi vederlo, non puoi risolverlo."
La Fondazione Bill &Melinda Gates ha finanziato lo studio, parte di una sovvenzione quinquennale che consentirà ai ricercatori IHME di mappare una serie di parametri sanitari a livello globale in unità di 5x5 chilometri.
L'istruzione e la nutrizione sono fattori critici per la propria salute e le opportunità future, la nota degli studi. Aumento della scolarizzazione di base, soprattutto nelle giovani donne, sono legati al miglioramento della salute di madri e bambini. Però, alimentazione inadeguata o scorretta, soprattutto prima dei cinque anni, è strettamente associato a cattive condizioni di salute e sviluppo del cervello, così come maggiori rischi di malattia e morte prematura.
"Formazione scolastica, come altri investimenti sociali, è strettamente correlato alla salute e al benessere delle persone, sia in Nigeria che nei Paesi Bassi, " ha detto il dottor Simon I. Hay, autore senior di entrambi gli articoli e direttore di Scienze geospaziali presso IHME. "Affinché gli investimenti nella salute globale facciano progressi sostenibili verso gli SDG relativi alla salute, sforzi aggiuntivi - e intenzionali - devono affrontare le disuguaglianze sociali che guidano le persistenti disparità di salute".
Gli studi esaminano gli anni medi di istruzione sia per i maschi che per le femmine di età compresa tra 15 e 49 anni, e il cosiddetto "fallimento della crescita infantile, "definito come altezza e peso insufficienti per una data età ed esibito da arresto della crescita, sprecare, e sottopeso tra i bambini sotto i 5 anni. L'arresto della crescita si riferisce a un'altezza insufficiente per l'età di un bambino; sottopeso significa peso insufficiente per l'età di un bambino; e il deperimento si riferisce a un peso insufficiente per l'altezza di un bambino e può derivare da una combinazione di arresto della crescita e sottopeso.
Stime precedenti sull'istruzione di base a livello nazionale e provinciale mostrano che molti paesi africani dovrebbero soddisfare l'SDG 4, quale, entro il 2030, mira a ridurre le disuguaglianze educative basate sul reddito, Genere, e posizione. Però, i ricercatori hanno scoperto che le mappe nazionali e provinciali potrebbero essere fuorvianti, poiché i residenti di molte altre comunità hanno livelli di scolarizzazione significativamente più bassi e, così, possono essere trascurati nelle decisioni di finanziamento dell'istruzione.
È SDG 2, che copre la malnutrizione, fame, e la sufficienza alimentare, che probabilmente è irraggiungibile per tutte le nazioni africane entro il 2030. Gli studi richiamano anche l'attenzione sulla necessità di maggiori progressi per raggiungere gli obiettivi delle Nazioni Unite, secondo il dottor Hay.
"Le mappe non solo aiutano a rivelare 'punti caldi' locali di bassi livelli di istruzione e cattiva alimentazione dei bambini, ma anche puntare i riflettori sulle comunità che hanno implementato programmi educativi e nutrizionali di successo negli ultimi 15 anni, da cui possiamo imparare" ha affermato il dott. Hay. "La salute pubblica di precisione è un nuovo campo di studio che sarà prezioso nei prossimi 12 anni per aiutare a indirizzare le risorse in modo efficace ed equo mentre le contee si sforzano di raggiungere i loro obiettivi di sviluppo sostenibile".
Ulteriori risultati includono:
