Quanti anni hai potrebbe essere più importante per alcuni datori di lavoro della tua esperienza, o la tua capacità di svolgere il lavoro, in particolare per i candidati più anziani. Questa è stata la conclusione della ricerca che io e i miei colleghi abbiamo recentemente pubblicato sulla discriminazione in base all'età. Abbiamo testato 500 manager in nove paesi europei, utilizzando domande di lavoro di persone di età compresa tra 43 e 63 anni, e ha mostrato che i candidati a posti di lavoro più idonei non hanno subito meno discriminazioni.

I nostri risultati sono particolarmente significativi visto che l'età pensionabile è in aumento. Dal 2000 sono aumentati in tutta Europa di una media di 2,5 anni e in molti paesi si prevede che aumenteranno ulteriormente.

La pandemia di COVID-19 sta principalmente aumentando la disoccupazione tra i lavoratori più giovani, ma acquisire un nuovo lavoro può essere più facile per loro che per le persone anziane, proprio a causa di questa disuguaglianza nelle pratiche di assunzione. È anche noto che l'ageism costringe i lavoratori più anziani ad accettare condizioni di lavoro sfavorevoli. E sappiamo che la disoccupazione prolungata per le persone anziane è dolorosa sia dal punto di vista finanziario che per la loro salute mentale.

Stereotipi dannosi

Una teoria sulla discriminazione basata sull'età si concentra su qualcosa noto come "discriminazione statistica", che abbiamo esaminato nel nostro studio. È l'idea che i datori di lavoro spesso non abbiano le informazioni adeguate per determinare quale candidato sia il migliore, e quindi basano le loro decisioni su stereotipi discriminatori. Le informazioni si riferiscono, in questo caso, ai dettagli sulla formazione, Esperienza, motivazione, prestazione, Salute, e intenzioni di pensionamento, o quelli che abbiamo chiamato i sei indicatori di produttività.

Le interviste con i dirigenti suggeriscono che i datori di lavoro temono ancora che i lavoratori più anziani si ammalino più spesso e che siano meno motivati, sano e produttivo. Così, data la possibilità di scelta tra un candidato anziano e uno giovane con curriculum identico, un datore di lavoro colpito da discriminazione statistica dovrebbe presumibilmente scegliere il candidato più giovane. Senza informazioni sufficienti per distinguere tra i due, ricorrerebbero allo stereotipo del candidato più anziano meno produttivo e malato più spesso.

Se questa spiegazione per la discriminazione è vera, quindi i datori di lavoro potrebbero discriminare meno in base all'età se avessero più informazioni. Le informazioni positive sarebbero particolarmente rilevanti, perché questo va contro gli stereotipi. Le informazioni negative confermano solo ciò che gli stereotipi già suggerivano.

Le nostre scoperte

I nostri risultati non supportano questo. Abbiamo chiesto ai datori di lavoro di valutare i candidati di lavoro ipotetici a cui sono state assegnate in modo casuale età e informazioni sull'assunzione diverse. Il candidato più anziano era, meno è probabile che vengano assunti, che abbiamo preso come prova di discriminazione.

È importante sottolineare che le informazioni fornite su un candidato più anziano non hanno influito sul fatto che siano stati discriminati. I manager hanno preso in considerazione i sei indicatori di produttività. Ma essere un buon candidato non ha ridotto l'influenza dell'età del candidato.

I risultati non sono stati gli stessi per ogni settore lavorativo. Abbiamo riscontrato differenze sostanziali nel modo in cui la discriminazione in base all'età dipendeva dal settore delle assunzioni, anche se non ci sono stati settori che non hanno subito discriminazioni in base all'età. Per esempio, la discriminazione era due volte più forte nel settore dei trasporti rispetto all'istruzione superiore o alle telecomunicazioni.

Anche i paesi erano diversi. Nei paesi dell'Europa orientale, come Bulgaria e Ungheria, i datori di lavoro hanno discriminato tre volte tanto quanto in Svezia e nel Regno Unito, dove l'età era più debole. Ciò potrebbe essere spiegato dall'elevata età pensionabile svedese, che riduce la paura del prepensionamento e rende i lavoratori anziani più "normali". Nel Regno Unito, il fatto che sia più facile licenziare i lavoratori che nella maggior parte dei paesi europei potrebbe ridurre la paura di assumere accidentalmente un cattivo candidato.

Combattere la discriminazione

Si potrebbero prendere in considerazione una serie di misure per combattere la discriminazione in base all'età che sono in linea con la nostra ricerca e studi precedenti. Più ovviamente, il processo di assunzione deve essere migliorato.

Dopo il nostro esperimento, abbiamo chiesto ai manager che hanno partecipato di cosa pensavano lo studio. Gli intervistati che hanno correttamente ipotizzato che il nostro studio riguardasse la discriminazione in base all'età (circa un terzo) hanno discriminato meno fortemente rispetto a coloro che presumevano che avesse uno scopo diverso. Ciò significa che c'è un fattore sociale nel processo di assunzione:le persone si comportano diversamente quando temono di essere viste dagli altri come discriminatorie. Quindi una maggiore trasparenza del processo di assunzione potrebbe essere una delle soluzioni.

Anche i comitati di assunzione dovrebbero essere più diversificati. Abbiamo scoperto che i manager più anziani discriminano meno dei manager più giovani. La diversità non riguarda solo l'età, ma dovrebbe essere parte della considerazione.

Nel 2016, il social network aziendale LinkedIn ha rimosso l'età delle persone dai loro profili. Questa era la cosa giusta da fare. La nostra ricerca ha dimostrato che, indipendentemente dalla qualità di un candidato o dalla sua idoneità per un lavoro, l'età è un fattore nelle decisioni dei datori di lavoro. Con l'aumento della disoccupazione, è più vitale che mai rendere il processo di assunzione il più equo possibile. L'età non è che un numero, Dopotutto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.