Se credi che i grandi scienziati siano più creativi quando sono giovani, ti manca una parte della storia.

Un nuovo studio sui vincitori del Premio Nobel per l'economia rileva che ci sono due diversi cicli di vita della creatività, uno che colpisce alcune persone all'inizio della loro carriera e un altro che colpisce più spesso più tardi nella vita.

In questo studio, il picco iniziale è stato trovato per i vincitori nella metà degli anni '20 e il picco successivo per quelli nella metà degli anni '50.

La ricerca supporta il lavoro precedente degli autori che hanno trovato modelli simili nelle arti e in altre scienze.

"Crediamo che ciò che abbiamo trovato in questo studio non sia limitato all'economia, ma potrebbe applicarsi alla creatività più in generale, " disse Bruce Weinberg, autore principale dello studio e professore di economia alla Ohio State University.

"Molte persone credono che la creatività sia esclusivamente associata ai giovani, ma dipende davvero dal tipo di creatività di cui stai parlando."

Weinberg ha fatto lo studio con David Galenson, professore di economia all'Università di Chicago. Il loro studio appare in un numero speciale della rivista De Economista .

Nello studio, i vincitori del Premio Nobel che hanno svolto il loro lavoro più innovativo all'inizio della loro carriera tendevano ad essere innovatori "concettuali".

Questo tipo di innovatori "pensano fuori dagli schemi, " sfidando la saggezza convenzionale e tendono a trovare nuove idee all'improvviso. Gli innovatori concettuali tendono a raggiungere il picco all'inizio della loro carriera, prima di immergersi nelle teorie già accettate del campo, ha detto Weinberg.

Ma c'è un altro tipo di creatività, Egli ha detto, che si trova tra gli innovatori "sperimentali". Questi innovatori accumulano conoscenze durante le loro carriere e trovano modi innovativi per analizzare, interpretare e sintetizzare tali informazioni in nuovi modi di comprensione.

I lunghi periodi di tentativi ed errori richiesti per importanti innovazioni sperimentali fanno sì che esse tendano a verificarsi in ritardo nella carriera di un premio Nobel.

"Se raggiungi il tuo picco creativo all'inizio o alla fine della tua carriera dipende dal fatto che tu abbia un approccio concettuale o sperimentale, "Ha detto Weinberg.

I ricercatori hanno preso un romanzo, approccio empirico allo studio, che ha coinvolto 31 vincitori. Hanno organizzato i vincitori in un elenco dal più sperimentale al più concettuale.

Questa classifica si basava su specifiche, caratteristiche oggettive della singola opera più importante dei vincitori che siano indicative di un approccio concettuale o sperimentale.

Per esempio, gli economisti concettuali tendono a utilizzare ipotesi, prove ed equazioni e hanno un'appendice matematica o un'introduzione ai loro documenti.

Gli economisti sperimentali si basano sull'inferenza diretta dai fatti, quindi i loro documenti tendevano ad avere più riferimenti a elementi specifici, come luoghi, periodi di tempo e industrie o materie prime.

Dopo aver classificato i vincitori, i ricercatori hanno determinato l'età in cui ogni vincitore ha dato il suo contributo più importante all'economia e potrebbe essere considerato al suo apice creativo.

Lo hanno fatto attraverso una convenzione su come gli accademici valutano il valore e l'influenza di un documento di ricerca. Un documento è più influente nel campo quando altri scienziati menzionano o citano il documento nel proprio lavoro. Quindi più citazioni accumula un articolo, più è influente.

Weinberg e Galenson hanno usato due metodi diversi per calcolare a quale età i vincitori venivano citati più spesso e quindi erano al culmine della loro creatività.

I due metodi hanno scoperto che i vincitori concettuali hanno raggiunto il picco a circa 29 o 25 anni di età. I vincitori sperimentali hanno raggiunto il picco quando avevano circa il doppio dell'età, a circa 57 in un metodo oa metà degli anni '50 nell'altro.

La maggior parte delle altre ricerche in questo settore ha studiato le differenze nelle età di picco della creatività tra discipline, come la fisica contro le scienze mediche. Questi studi generalmente trovano piccole variazioni tra le discipline, con un picco di creatività tra la metà degli anni '30 e l'inizio degli anni '40 nella maggior parte dei campi scientifici.

"Questi studi attribuiscono le differenze nei picchi creativi alla natura degli stessi campi scientifici, non agli scienziati che fanno il lavoro, "Ha detto Weinberg.

"La nostra ricerca suggerisce che quando sei più creativo è meno un prodotto del campo scientifico in cui ti trovi e riguarda più il modo in cui ti avvicini al lavoro che svolgi".