Il grado di intenzionalità dietro le antiche migrazioni oceaniche, come quello alle isole Ryukyu tra Taiwan e il Giappone continentale, è stato ampiamente dibattuto. I ricercatori hanno utilizzato boe tracciate via satellite per simulare antichi vagabondi ribelli e hanno scoperto che la stragrande maggioranza non è riuscita a compiere la traversata contestata. Hanno concluso che le persone del Paleolitico 35, 000-30, 000 anni fa deve quindi aver compiuto il viaggio non per caso ma per scelta.

Migrazione umana negli ultimi 50 anni, 000 anni è una parte essenziale della storia umana. Un aspetto di questa storia che affascina molti è il modo in cui gli antichi devono aver attraversato masse di terra separate. Il professor Yosuke Kaifu del Museo dell'Università dell'Università di Tokyo e il suo team esplorano questo argomento, in particolare una traversata nota per essere avvenuta 35, 000-30, 000 anni fa da Taiwan alle isole Ryukyu, compresa Okinawa, nel sud-ovest del Giappone.

"Ci sono stati molti studi sulle migrazioni paleolitiche verso l'Australia e le sue terre limitrofe, spesso discutendo se questi viaggi fossero accidentali o intenzionali, " ha detto Kaifu. "Il nostro studio esamina specificamente la migrazione verso le isole Ryukyu, perché non è solo storicamente significativo, ma è anche molto difficile arrivarci. La destinazione può essere vista dalla cima di una montagna costiera a Taiwan, ma non dalla costa. Inoltre, è dalla parte opposta del Kuroshio, una delle correnti più forti al mondo. Se hanno attraversato deliberatamente questo mare, deve essere stato un audace atto di esplorazione."

Questo problema dell'intenzionalità di questo viaggio è meno semplice da risolvere di quanto si possa immaginare. Per indagare sulla probabilità che il viaggio avvenga per caso, l'effetto del Kuroshio sulle imbarcazioni alla deriva doveva essere misurato. Per fare questo, Kaifu e il suo team hanno utilizzato 138 boe tracciate via satellite per tracciare il percorso di un aspirante vagabondo catturato in questo viaggio.

"I risultati sono stati più chiari di quanto mi sarei aspettato, " disse Kaifu. "Solo quattro delle boe sono arrivate entro 20 chilometri da una qualsiasi delle isole Ryukyu, e tutto ciò era dovuto a condizioni meteorologiche avverse. Se tu fossi un antico marinaio, è molto improbabile che avresti intrapreso qualsiasi tipo di viaggio con una tale tempesta all'orizzonte. Ciò che questo ci dice è che il Kuroshio allontana i vagabondi da, piuttosto che verso, le isole Ryukyu; in altre parole, quella regione deve essere stata attivamente esplorata."

Potresti chiederti come possiamo essere così sicuri che la corrente stessa sia la stessa ora che aveva più di 30 anni, 000 anni fa. Ma le prove esistenti, comprese le registrazioni geologiche, dire ai ricercatori che le correnti nella regione sono rimaste stabili almeno negli ultimi 100, 000 anni. Per quanto riguarda la fiducia dei ricercatori che i viaggiatori del Paleolitico non oseranno affrontare condizioni tempestose che potrebbero altrimenti spiegare le migrazioni casuali, ricerche precedenti suggeriscono che questi viaggiatori erano gruppi che includevano famiglie, i cui odierni analoghi non corrono tali rischi.

"All'inizio, Non avevo idea di come dimostrare l'intenzionalità delle traversate in mare, ma ho avuto la fortuna di incontrare i miei coautori a Taiwan, le principali autorità del Kuroshio, e mi è venuta l'idea di utilizzare le boe di rilevamento, " disse Kaifu. "Ora, i nostri risultati suggeriscono che l'ipotesi della deriva per la migrazione paleolitica in questa regione è quasi impossibile. Credo che siamo riusciti a sostenere con forza che le antiche popolazioni in questione non erano passeggeri del caso, ma esploratori».