L'espansione delle dimensioni delle forze di polizia nelle città degli Stati Uniti di medie e grandi dimensioni porta a una diminuzione del numero di omicidi e a un aumento degli arresti per reati di basso livello come violazioni di alcolici o condotta disordinata, trova uno studio condotto dall'Università dell'Oregon.

I ricercatori di quattro istituzioni hanno esaminato gli effetti specifici della razza di tale espansione, scoprendo che nella maggior parte delle città una forza di polizia più ampia riduce la vittimizzazione per omicidio sia per i neri che per i bianchi americani, con i neri americani che sperimentano i maggiori benefici in termini pro capite.

Però, nelle città con la più grande popolazione nera, la polizia ha assunto un numero sproporzionatamente maggiore di arresti di basso livello senza fornire uguali benefici per la sicurezza pubblica.

"Troviamo prove che i benefici della polizia in termini di riduzione degli omicidi si accumulano sia per i civili neri che per quelli bianchi, " ha detto Benjamin Hansen, il W.E. Miner Professor of Economics presso l'Università dell'Oregon e ricercatore associato del privato, Ufficio nazionale di ricerca economica senza scopo di lucro e apartitico.

"Vediamo più riduzioni degli omicidi man mano che si aggiungono più poliziotti, " ha detto. "Tuttavia, le riduzioni non sono così grandi nelle città con la più grande popolazione nera."

Ogni 10-17 agenti assunti dai dipartimenti di polizia urbana impedisce un omicidio, con impatti maggiori per i neri americani nella città media nello studio. Arresti per altri reati indice come stupro, rapina, furto con scasso e aggressione aggravata sono diminuiti anche nelle città che hanno mostrato un calo degli omicidi.

Investimenti in personale di polizia, però, sono stati anche collegati a un numero maggiore di arresti di basso livello, o crimini sulla qualità della vita che in genere non hanno vittime e comportano piccole sanzioni per reati minori. L'onere di questi arresti è ricaduto sui civili neri a un tasso maggiore del 70% rispetto ai civili bianchi.

Le scoperte, in mezzo al dibattito nazionale sul definanziamento o sulla riforma dei dipartimenti di polizia, si basavano su fonti di dati federali in 242 città con popolazione superiore a 50, 000 per il 1981-2018. Il documento è stato pubblicato il 14 dicembre come documento di lavoro del National Bureau of Economic Research.

Poiché i dati indicano che i neri americani nelle città con una grande popolazione nera non condividono equamente i benefici per la sicurezza pubblica, Il team di Hansen ha concluso che le comunità nere sono contemporaneamente troppo e sotto-poliziate.

"Sulla base del costo opportunità storico dell'impiego di polizia, le nostre stime suggeriscono che "definanziare" la polizia potrebbe causare più morti, soprattutto tra i neri americani, " hanno scritto nella loro conclusione. "Certo, la riduzione dei finanziamenti per la polizia potrebbe consentire un aumento dei finanziamenti per altre alternative".

Nelle conclusioni dello studio, i ricercatori hanno anche suggerito alternative di polizia, comprese strategie di controllo basate sul luogo come l'aumento di alberi e spazi verdi, ripristino di lotti liberi, la creazione di partenariati pubblico-privato e l'aggiunta di illuminazione stradale.

Gli autori hanno anche citato prove di risultati positivi ottenuti attraverso strategie di servizio sociale, terapia comportamentale cognitiva, trattamento della salute mentale, lavori estivi per giovani e iniziative di sensibilizzazione della comunità delle organizzazioni non profit locali.

Una sfida, Hansen ha notato, è come implementare efficacemente tali sforzi su scala più ampia. Espandere i programmi pilota di successo sia all'interno delle comunità che in nuove località, Egli ha detto, offre sfide uniche nel mantenimento dell'efficacia del programma.

In definitiva, Hansen ha detto, "È impossibile sapere quali saranno gli effetti della sostituzione degli investimenti in personale di polizia con investimenti in altre forme di controllo della criminalità o nel rinnovamento urbano. Questa è semplicemente una strategia che non è stata testata da nessuna grande città nell'era moderna. La ricerca può raccontaci ciò che è vero nel passato, ma non può prevedere il futuro".