Negli ultimi nove mesi, abbiamo assistito alla più grande interruzione dei sistemi educativi statunitensi nella storia. Mentre i genitori esaminano le pagelle e affrontano un altro semestre di apprendimento in mezzo a una crisi globale, Jennifer Darling-Aduana, assistente professore di tecnologie dell'apprendimento presso il College of Education &Human Development del Georgia State, sta esaminando ciò che abbiamo imparato sull'istruzione virtuale e ciò che è possibile per il futuro.

Per studenti e insegnanti, Il COVID-19 ha aggravato la disuguaglianza e ha scoperto nuove sfide. L'autunno scorso, la maggior parte dei genitori della scuola materna fino al 12° grado ha riferito di essere preoccupata per il ritardo del proprio studente. Quasi il 60% dei genitori con redditi più bassi afferma che i propri figli stanno affrontando ostacoli digitali per completare i compiti in classe, come dover svolgere compiti su un telefono cellulare o non avere accesso a un computer di casa oa un servizio Internet affidabile.

Darling-Aduana ha recentemente co-autore di un nuovo libro, "Equità e qualità nell'apprendimento digitale:realizzare la promessa nell'istruzione K-12, " che racconta come due distretti scolastici di Milwaukee e Dallas hanno tentato di attuare un apprendimento digitale incentrato sull'equità per un decennio. Ogni capitolo fornisce strumenti e approfondimenti utilizzabili a un diverso livello di implementazione:il livello politico, livello scolastico, livello di classe e livello di studente. Qui condivide i suoi pensieri sugli effetti della pandemia sugli studenti e su quali cambiamenti sono necessari per aiutarli ad avere successo.

La pandemia ha stravolto la vita di tante persone, in particolare i genitori, studenti ed educatori. Quali sono alcune delle loro maggiori sfide in questo momento?

La pandemia ha esacerbato le disuguaglianze esistenti. Sfide come la sicurezza economica, sicuro, l'assistenza all'infanzia di alta qualità e l'accesso all'assistenza sanitaria sono ancora più importanti nella vita delle famiglie rispetto a un anno fa.

Gli educatori stanno affrontando queste stesse sfide. Molti stanno anche assumendo un lavoro emotivo aggiuntivo e ampliando il loro orario di lavoro per raggiungere le famiglie e soddisfare le esigenze degli studenti.

Il perno dell'istruzione virtuale ha sollevato molte domande sull'equità e l'accesso. Abbiamo già iniziato ad affrontare questi problemi?

C'è stata un'ondata di sostegno da parte dei distretti scolastici, fondazioni e aziende private per affrontare il digital divide in termini di accesso ai dispositivi e a Internet. Le disparità persistono lungo il profilo socioeconomico, linee razziali/etniche e geografiche, ma sono stati fatti progressi.

Una preoccupazione altrettanto importante e meno segnalata è il differenziale di accesso alla qualità, pedagogia culturalmente rilevante. Come era vero prima del COVID-19, le opportunità educative offerte agli studenti sono sistematicamente differenziate in base alle risorse familiari in cui frequentano la scuola. Gli studenti di gruppi culturali non dominanti hanno sistematicamente meno probabilità di vedere il proprio individuo, comunità e identità culturali riconosciute, valorizzati o integrati nella loro esperienza accademica quotidiana. Alcuni stati, i distretti e i singoli insegnanti stanno iniziando ad affrontare queste preoccupazioni, ma il lavoro è solo all'inizio e deve estendersi ben oltre la pandemia di COVID-19.

Negli ultimi nove mesi, l'istruzione è stata interrotta per milioni di studenti negli Stati Uniti. Quali pensi che saranno alcuni degli impatti a lungo termine di ciò?

Forse la preoccupazione più documentata è il potenziale di perdita di apprendimento, in particolare tra gli studenti che appartengono a gruppi emarginati. I responsabili politici e gli educatori stanno già cercando di sviluppare interventi per affrontare questa preoccupazione. Sebbene sia possibile che ciò abbia implicazioni a lungo termine, con finanziamenti e sostegno sufficienti, questa è una sfida che educatori e ricercatori hanno esperienza di mitigazione.

Ciò che è meno chiaro è quale tipo di impatto socio-emotivo a lungo termine potrebbe emergere. Gli studenti hanno vissuto un lungo periodo di insicurezza, ansia e stress. Molti hanno sperimentato l'insicurezza economica, la malattia e la morte dei familiari e altri traumi. Dobbiamo essere preparati non solo come educatori, ma come società per sostenere i bambini mentre elaborano queste esperienze.

Attraverso la società, la pandemia ha accelerato l'adozione della tecnologia remota. Questa transizione alle classi digitali continuerà anche dopo il ritorno alla scuola di persona?

Il passaggio all'apprendimento online causato dalla crisi ha fatto sì che gran parte degli ostacoli legati alle infrastrutture e alle competenze all'apprendimento online su larga scala sono stati affrontati, almeno in parte. Poiché ci sono molti potenziali vantaggi per l'apprendimento online a seconda del contesto, Penso che sia probabile che alcuni studenti e scuole continueranno a integrare vari tipi di apprendimento facilitato dalla tecnologia e/o virtuale a tassi più elevati rispetto a prima della pandemia. A livello studentesco e familiare, c'è stato anche un aumento dell'interesse per le scuole completamente virtuali e l'homeschooling. Mi aspetto che almeno alcune di queste famiglie scelgano di continuare in questi formati alternativi.

Quali sono alcune delle strategie di insegnamento digitale più creative o innovative che hai visto?

Mi piacerebbe credere che non sia una strategia di insegnamento particolarmente rivoluzionaria, ma i programmi virtuali che ho visto avvantaggiare maggiormente gli studenti nell'ultimo anno sono quelli che trattano gli studenti come persone intere. Sempre, ma soprattutto durante una crisi nazionale, gli studenti hanno bisogno di opportunità per connettersi con gli altri, sentirsi parte di una comunità. Più stressanti sono i fattori esterni, più importante è fornire agli studenti l'opportunità di portare tutto se stessi e le proprie esperienze in classe e prendersi del tempo per sviluppare fiducia e rispetto con ogni bambino come individuo.

Questo non significa addolcire ciò che sta accadendo nel mondo e nella vita dei bambini. Significa riconoscere, impegnarsi e lavorare per mitigare ciò che stanno vivendo per aiutarli a crescere come studenti e più in generale come individui. Lo sviluppo di una comunità di studenti è un prerequisito per l'impegno accademico in condizioni normali, ma diventa ancora più critico quando aumentano le barriere interne ed esterne all'accesso e alla partecipazione all'istruzione.

Qualcosa si è guadagnato dal passaggio alla didattica a distanza? L'istruzione online può competere con l'istruzione faccia a faccia?

Vorrei suggerire di riformulare la domanda, perché l'apprendimento online è semplicemente un nuovo mezzo per l'insegnamento. L'intero spettro di tecniche didattiche di alta e bassa qualità implementate nei tradizionali, aule faccia a faccia in tutto il paese possono essere implementate in una forma o nell'altra (con tassi di successo simili) virtualmente. The prerequisites for quality education—whether it be online or face-to-face—are more similar than they are different. If you want to know whether crisis schooling (regardless of whether it's online or face-to-face) can ever compare with non-crisis schooling, then of course not. That speaks more to the pandemic and the state of this country than it provides any true test of the promise or limitations of online learning.

I also want to acknowledge that there is an increasingly wide body of academic research demonstrating that the education system in the U.S. has systematically failed many students, even before the pandemic, creating an educational opportunity gap. Perciò, the goal cannot be simply to recreate the same flawed educational systems online but rather to reimagine education to better serve all students and communities. I believe that digital tools and virtual platforms can be helpful toward achieving that vision, but it's the underlying curriculum and instruction and not the tools selected that will make or break the educational system.