Globalizzazione, digitalizzazione, sostenibilità:tre grandi ondate di trasformazione si stanno svolgendo in tutto il mondo. Lo sconvolgimento sociale causato da questi processi di trasformazione ha dato origine a movimenti populisti che mettono in pericolo l'armonia sociale e minacciano i valori democratici. Quali regole e istituzioni possono promuovere la stabilità di fronte a tali rischi sistemici? Un nuovo studio pubblicato dall'Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) offre alcune risposte sorprendenti.

La pandemia di coronavirus ha dimostrato per la prima volta come un rischio sistemico può diffondersi nel nostro mondo globalizzato. È iniziato con lo scoppio poco notato di una malattia sconosciuta a Wuhan. Quindi, come una valanga, il virus si è diffuso rapidamente in tutta la Cina, poi nei paesi vicini, e in tutto il mondo. Poiché i suoi effetti si sono propagati ai sistemi sanitari, catene di approvvigionamento globali interrotte, industrie, reti logistiche e di trasporto, un evento inizialmente locale ha portato i sistemi sociali di tutto il mondo ai loro limiti.

Questo scenario è tipico dei rischi sistemici, che sono complessi, interconnesso, e altamente stocastico, e in misura significativa rischi non lineari con punti di non ritorno che possono minacciare il tessuto sociale delle società complesse.

Come rispondono le persone a questi rischi? Ampi segmenti della popolazione continuano a riporre la loro fiducia nelle istituzioni della società e a rispettare le linee guida e i regolamenti emanati dai governi per affrontare la pandemia. Però, ci sono settori della società che diffidano di queste istituzioni e sono scettici nei confronti dei pronunciamenti ufficiali sulla pandemia. Alimentato dai social media e sospettando che "poteri oscuri" stiano guidando gli eventi, si rivolgono ai movimenti populisti. Questo esempio mostra come l'opinione pubblica possa divergere improvvisamente e con scarso preavviso, dividere in due la società. Tali rapidi cambiamenti, spinti da un rischio sistemico come l'attuale pandemia, può rappresentare una minaccia per la diversità e la coesione delle società aperte.

La scienza della complessità e le grandi trasformazioni

Nel loro studio Systemic Risk:The Threat to Societal Diversity and Coherence, i due autori, lo scienziato termodinamico Klaus Lucas e il sociologo Ortwin Renn, combinare le intuizioni della scienza della complessità con considerazioni concettuali sulla gestione dei rischi sistemici. Lo studio prende in considerazione gli impatti di tre grandi ondate di trasformazione attualmente in corso (globalizzazione, digitalizzazione e sostenibilità), che stanno portando a cambiamenti e dislocazioni simili a quelli innescati dalla pandemia di coronavirus.

Un esempio:la risposta nazionalista alla globalizzazione

Nel caso della globalizzazione, sono sorti forti contromovimenti che sostengono un revival di politiche nazionaliste e spesso definite etnicamente. Questi movimenti cercano di escludere o emarginare elementi presumibilmente "stranieri" e di promuovere l'introduzione di politiche commerciali protezionistiche. L'emergere di questi movimenti segue un'erosione della fiducia nelle istituzioni della società, in primo luogo nei pilastri democratici del parlamento, partiti politici, e il sistema giudiziario. Sempre più spesso, i movimenti populisti stanno guadagnando terreno, con conseguente crescente polarizzazione delle popolazioni.

La digitalizzazione è un fenomeno altrettanto dirompente:mentre alcuni settori della società beneficiano di notevoli guadagni in termini di comfort ed efficienza, altrove interferisce con le libertà e le identità personali, e limita l'autonomia. Inoltre, la digitalizzazione porta a una concentrazione del potere economico e creativo nelle mani di un piccolo numero di grandi attori, consentendo loro di perseguire i propri interessi con scarso controllo democratico. E mentre i processi digitalizzati offrono opportunità per rafforzare le strutture democratiche aumentando la trasparenza o facilitando la partecipazione politica, l'avvento delle camere di risonanza digitali e dei bot accresce la polarizzazione e ostacola il discorso sociale indispensabile al processo decisionale democratico.

La terza trasformazione globale è il vasto processo di "sostenibilità, " che cerca di portare principi e sviluppi sostenibili nei regni della politica, economia, e comportamento sociale. Questa trasformazione è accompagnata anche da rotture, contraddizioni, e una serie di rischi correlati. Spesso sorgono conflitti tra i processi di sostenibilità e le altre grandi trasformazioni.

Secondo Renn e Lucas, queste trasformazioni in atto mettono in moto processi che richiedono alle società di adattarsi alle loro condizioni di vita alterate e dovrebbero quindi essere viste come rischi sistemici. Il recente successo di partiti politici che cinque anni prima non esistevano nemmeno e la scomparsa di partiti consolidati in paesi europei come la Grecia, Francia e Italia, sono esempi di tali cambiamenti improvvisi.

Alle prese con il dilemma

Gli autori sostengono che molte caratteristiche che caratterizzano e influenzano strutture complesse in quasi tutti i domini della natura, tecnologia, e la società può essere derivata da modelli fondamentali rivelati in modelli dinamici in fisica e chimica. L'applicazione di questi risultati dalla scienza della complessità alla struttura dei rischi sociali offre nuove intuizioni. In particolare, rende visibile il ruolo dell'auto-organizzazione accanto ai familiari meccanismi di governo sociale della gerarchia, concorrenza e cooperazione. "Il suo effetto è sottovalutato in quasi tutte le teorie delle scienze sociali, "dice il professor Ortwin Renn, Direttore Scientifico dello IASS.

Considerando le questioni contemporanee sulla migrazione e l'integrazione, questa intuizione suggerisce che la coesione sociale non è un prodotto di regole, concorrenza o valori condivisi da soli; piuttosto, in determinate circostanze, nuovi elementi possono contribuire alla funzionalità di base del sistema attraverso l'auto-organizzazione, ad esempio attraverso lo sviluppo socio-economico o le conquiste culturali. Però, questo è possibile solo laddove ai nuovi entranti vengono offerte le opportunità di cooperazione di cui hanno bisogno per sviluppare e realizzare il loro potenziale. La scienza della complessità mostra che spesso emergono soluzioni creative e processi di adattamento insoliti attorno a elementi che entrano nelle strutture esistenti e, attraverso i propri processi creativi di adattamento, portare innovazioni nel sistema.

Allo stesso tempo, le regole della concorrenza e della gerarchia fungono idealmente da parapetti lungo un corridoio di sviluppo altrimenti ampio, correggere gli accordi cooperativi che emergono attraverso l'auto-organizzazione laddove questi non contribuiscano alla stabilità del sistema o si dimostrino controproducenti. Questo implica che, in assenza di gerarchia e concorrenza, la cooperazione potrebbe impedire o mettere in pericolo la coesione. Dal punto di vista della scienza della complessità, è indispensabile per la stabilità di un sistema che siano predeterminate importanti regole di interazione al fine di limitare le opportunità creative di autorganizzazione senza prescrivere determinate azioni o stabilire presupposti che limitino indebitamente il corridoio di sviluppo.

Ciò richiede che i sistemi siano costituiti in modo tale che le relazioni tra gli agenti si sviluppino nel processo di auto-organizzazione in modo che essi, almeno nella media statistica, realizzare e mantenere con successo processi di adattamento alle mutevoli condizioni.

I valori fondamentali come base per la coerenza sociale

Gli autori raccomandano i valori fondamentali sanciti dalle costituzioni dei paesi e le libertà fondamentali riportate nella Carta delle Nazioni Unite. Questi valori costituiscono i principi fondamentali dell'esistenza umana e della cooperazione. Inoltre, è fondamentale che le istituzioni decisionali e di regolamentazione siano adeguatamente attrezzate per far valere la loro autorità. Affinché i modelli cooperativi emergano e fioriscano, gli attori devono poter confidare nella capacità del sistema di governance sia di garantire che tutti gli attori rispettino le regole sia di sanzionare le violazioni ove necessario.

In considerazione delle crisi che devono affrontare le democrazie moderne come la migrazione e il populismo, le società fanno bene a riporre maggiore fiducia nell'efficacia di strutture dinamiche in evoluzione, aperte e radicate nell'auto-organizzazione e nella cooperazione spontanea. Creare condizioni favorevoli per l'auto-organizzazione, è un prerequisito essenziale per l'ulteriore sviluppo umano dei sistemi e il raggiungimento di una maggiore sostenibilità a lungo termine. Ciò suggerisce che soluzioni creative e innovative per i conflitti e le interruzioni che inevitabilmente sorgono sia all'interno che tra le trasformazioni globali hanno maggiori probabilità di emergere in tali contesti rispetto a dove la cooperazione è limitata a comunità chiuse di valori o in contesti definiti dai principi di gerarchia e competizione . Per essere efficace, l'auto-organizzazione deve emergere all'interno di guard-rail fondati su valori fondamentali (diritti umani) e inseriti in un ambiente favorevole che promuova la concorrenza e l'innovazione.