Tutti gli affittuari che affrontano lo sfratto affrontano l'ansia e lo stress alla prospettiva di perdere il tetto sopra la testa.

Un nuovo studio condotto dal Jack Ford Urban Affairs Center presso l'Università di Toledo mostra che gli sfratti hanno un impatto unico e potente sulle persone con disturbi di salute mentale e che spesso la causa dello sfratto è correlata al disturbo di salute mentale.

Dott.ssa Sujata Shetty, professore presso il Dipartimento di Geografia e Pianificazione di UToledo e direttore del Jack Ford Urban Affairs Center, e Giorgio Tommaso, vicepresidente e consigliere generale per The Fair Housing Center ed ex avvocato senior presso Advocates for Basic Legal Equality, ha scoperto che gli sfratti sono un grosso problema a Toledo e colpiscono in modo sproporzionato le persone che utilizzano i servizi di salute mentale.

Più di 23, 000 sfratti totali sono stati presentati in un periodo di quattro anni a Toledo, un tasso di sfratto "altissimo" pro capite per il pubblico in generale, ricercatori hanno detto, rispetto ai dati a livello nazionale dal 2014 al 2018.

I ricercatori hanno esaminato i documenti di un campione casuale di oltre 300 casi giudiziari e hanno scoperto che in un terzo dei casi il proprietario non soddisfaceva i criteri legali per lo sfratto, il che significa che gli inquilini avrebbero potuto rimanere più a lungo ma sono stati sfrattati perché non lo sapevano la legge o non aveva un avvocato che li aiutasse.

Sebbene i dati sulla salute mentale non siano registrati nei documenti del tribunale, i ricercatori affermano che i proprietari che presentano il maggior numero di sfratti a Toledo sono fornitori di alloggi a prezzi accessibili sovvenzionati dal governo federale, gli stessi fornitori di alloggi su cui fanno affidamento i consumatori di salute mentale.

"Molti sono alla mercé dei padroni di casa, " ha detto Shetty. "Poiché i consumatori di salute mentale spesso devono fare affidamento su questi fornitori di alloggi e hanno maggiori probabilità di affrontare lo sfratto, la crisi ha un enorme impatto su di loro".

I ricercatori hanno rivelato modelli geografici nelle concentrazioni dei gruppi di blocco del censimento di persone che ricevono assistenza sanitaria mentale e la distribuzione dei documenti di sfratto.

Utilizzando i dati dei servizi di salute mentale e recupero della contea di Lucas, i ricercatori hanno mappato le aree della città con la più grande concentrazione di casi di salute mentale, scoprendo che vivono principalmente in quartieri con tassi di povertà più elevati e hanno tassi più elevati di famiglie con capofamiglia donna, percentuali più alte del reddito mediano speso per l'affitto, tassi di disoccupazione più bassi e sono in maggioranza neri. Gli individui che ricevono servizi di salute mentale da fornitori privati ​​non sono inclusi in questo studio.

"Per i consumatori di salute mentale, un alloggio stabile è necessario per seguire i piani di trattamento, che si traduce in risultati migliori e riduce lo stigma della malattia mentale, " Thomas ha detto. "L'impatto dello sfratto sulla salute mentale di questa popolazione è grande. Il disagio emotivo può essere estremamente grave. L'interruzione della loro sistemazione abitativa li fa sentire vulnerabili e isolati".

Per concentrarsi su una visione più sfumata delle sfide abitative affrontate dalle persone che utilizzano i servizi di salute mentale, i ricercatori hanno condotto e analizzato interviste con fornitori e clienti di servizi di salute mentale.

I problemi comportamentali a causa dei farmaci dimenticati e le sfide legate al COVID hanno messo questa popolazione a maggior rischio di sfratto.

Quando si discute della tensione tra proprietari e inquilini con disturbi di salute mentale, un'intervista ha citato conflitti con i vicini, errata interpretazione degli episodi di salute mentale, pulizia e lenta esecuzione delle riparazioni ordinate dal giudice come alcune delle fonti.

Lo studio ha rilevato che c'è una carenza di alloggi a prezzi accessibili disponibili per questa popolazione, la qualità delle unità disponibili è scarsa, e la storia degli sgomberi legati alla salute mentale dei potenziali inquilini li lascia con ancora meno opzioni.

Le interviste ricordano anche diverse situazioni di suicidio, rotture psicotiche e altri comportamenti estremi da parte dei clienti a seguito di sfratti.

"Fortunatamente, la moratoria degli sfratti in risposta alla pandemia ha ridotto la corsa, ma una volta tolto, il sistema potrebbe subire un'ondata di sfratti, " ha detto Shetty. "La paura di essere cacciati a calci indugia e turba questi individui".

La pandemia ha aggravato la crisi abitativa del Paese. Uno studio della Federal Reserve Bank di Filadelfia ha mostrato che gli inquilini che hanno perso il lavoro durante la crisi del COVID-19 hanno accumulato 11 miliardi di dollari di affitti mancati.

La rete di salute mentale di Toledo può fungere da risorsa sostenibile e affidabile, ma la pandemia di COVID-19 ha aggiunto ulteriori ostacoli sia per i clienti che per i fornitori.

Le agenzie di salute mentale dell'area stanno lottando per tenere il passo con la domanda dei loro servizi, che è salito alle stelle nel 2020 e nel 2021.

Un fornitore ha detto ai ricercatori, "I miei case manager pre-COVID, i loro casi erano da 15 a 25 clienti a persona. I loro casi in questo momento sono di circa 30-45 clienti a persona".

Agenzie di zona, tra cui The Fair Housing Centre e Advocates for Basic Legal Equality, prevede di utilizzare il rapporto per mettere insieme raccomandazioni politiche sull'alloggio per i consumatori di servizi di salute mentale a Toledo.