Susanne Klien è professore associato presso il Modern Japanese Studies Program (MJSP) dell'Università di Hokkaido. Dopo aver esplorato il patrimonio culturale immateriale in tutto il Giappone, Klien ha ampliato la sua ricerca in studi di area e antropologia sul Giappone rurale. Durante il suo precedente lavoro per un istituto di ricerca a Tokyo, ha osservato un modello migratorio unico che si sta verificando in Giappone:sempre più giovani si stanno trasferendo dalle grandi città alle aree rurali, per esempio nell'area di Tohoku, la parte nord-orientale dell'isola principale del Giappone di Honshu.

"Ho notato per la prima volta questa tendenza durante la mia ricerca sui volontari del disastro del terremoto e dello tsunami di Tohoku del 2011. C'era un numero significativo di volontari provenienti da aree urbane che si sono stabiliti permanentemente nell'area di Tohoku e hanno iniziato la propria attività, " ha spiegato Klien.

Secondo lei, le aree rurali in generale sono state associate a rustici, immagini squallide. Nella società giapponese che invecchia, le aree rurali hanno un numero elevato di anziani. Questo comporta più problemi:case sfitte, discontinuità della tradizione, ecc. Quindi, l'aspettativa generale è che i giovani tentino di fuggire dalla campagna e cerchino maggiori opportunità nelle regioni urbane e industriali.

Però, La ricerca di Klien, che ha ricevuto un generoso sostegno dalla Japan Society for the Promotion of Science (JSPS), mostra che la tendenza in corso indica uno spostamento verso l'opposto. Osserva che c'è stato un aumento di giovani che lasciano grandi città come Tokyo e Osaka. Scacciato dalla stressante vita urbana, i soggetti delle sue interviste affermavano di mirare a ricominciare la vita nelle aree rurali e diventare imprenditori. Klien ha osservato che questo nuovo modello di imprenditorialità non è nemmeno scoraggiato dalla pandemia globale di COVID-19.

"Il panorama economico generale ha reso i giapponesi riluttanti ad avviare un'impresa, in quanto ritenuto troppo rischioso. Ma la pandemia in corso fa sì che le persone vogliano trasferirsi in aree con meno residenti. Inoltre, come un modo per rivitalizzare il territorio, il governo locale fornisce sostegno finanziario ai potenziali imprenditori che attirano più abitanti delle città, "Klien ha elaborato.

Riguardo questo argomento, Klien ha lavorato a una serie di progetti di ricerca che sono stati trasformati in un libro intitolato "Urban Migrants in Rural Japan:Between Agency and Anomie in a Post-growth Society". Pubblicato nel 2020 da SUNY Press, il libro fornisce un'analisi etnografica della ruralità e delle forme emergenti di lavoro e stile di vita nella società giapponese post-crescita. Un capitolo del libro si concentra sulla prospettiva delle donne migranti rurali; Klien ha descritto che devono affrontare sfide considerevoli.

"Durante le mie interviste, Ho scoperto che alcune zone rurali sono ancora dominate da valori conservatori che tendono a sottovalutare il ruolo femminile nella società, limitando quindi il potenziale delle donne nella creazione di imprese. Ciò nonostante, molte delle mie intervistate considerano questa come una sfida inevitabile che devono superare, " ha detto Klein.

Klien ha citato un eccezionale esempio di Aya, una donna sulla trentina che stava lavorando duramente per aprire un ristorante esperienziale nella prefettura di Miyagi. Questa donna era stata una delle volontarie del terremoto e dello tsunami di Tohoku del 2011. Nel tentativo di rilanciare la zona, ha immaginato un ristorante partecipativo che permetta agli ospiti di essere attivamente coinvolti nella creazione dei loro piatti. Ha anche creato opportunità di lavoro per le madri single della zona.