Più di 30, 000 persone hanno firmato una petizione, lanciato dall'ex studentessa di Sydney Chanel Contos, chiedendo che il consenso sia in prima linea nell'educazione sessuale nelle scuole. Il testo della petizione afferma:"Coloro che hanno firmato questa petizione lo hanno fatto perché sono tristi e arrabbiati per non aver ricevuto un'istruzione adeguata su ciò che equivale a violenza sessuale e cosa fare quando accade".

La petizione ha incoraggiato un numero crescente di testimonianze strazianti di giovani donne in tutta l'Australia sulle loro esperienze di violenza sessuale alle feste.

Dirigenti scolastici, in particolare nelle scuole maschili, hanno risposto riconoscendo la necessità di un cambiamento culturale. Alcune scuole hanno riunito studenti per sessioni sul consenso, altri hanno affrontato l'argomento in classe, alcuni hanno chiesto ai genitori di coinvolgere i propri figli in discussioni sul consenso sessuale e sulle norme sociali.

Ma gli studi mostrano che è improbabile che conversazioni una tantum o sessioni educative sul consenso e lo stupro influenzino il cambiamento a lungo termine. Gli interventi devono affrontare sistematicamente e gradualmente le norme sociali dannose che sono alla base di una serie di questioni interconnesse, tra cui la cultura dello stupro, violenza del partner intimo e bullismo omofobico.

Ho valutato un programma di educazione sessuale a Città del Messico. La mia valutazione ha evidenziato una serie di fattori che possono aiutare a cambiare credenze e comportamenti dannosi legati al genere, sessualità e relazioni.

Coinvolgere gli studenti nelle discussioni

Le prove provenienti da tutto il mondo suggeriscono che per trasformare le nocive norme di genere che contribuiscono alla violenza e all'aggressione sessuale, programmi dovrebbero promuovere riflessioni critiche sul genere, relazioni e sessualità. L'evidenza mostra anche che tale riflessione richiede tempo.

Un'organizzazione basata sulla comunità che fornisce servizi di salute sessuale e riproduttiva in tutto il Messico ha adattato il proprio corso sulla sessualità nel 2016. Era un corso di 20 ore, consegnato settimanalmente per un semestre a 185 studenti in una scuola. Ogni gruppo di 20 partecipanti di età compresa tra 14 e 17 anni aveva un facilitatore.

I facilitatori del corso erano giovani (sotto i 30 anni). Sono stati formati come educatori sanitari professionali, e per facilitare le attività che promuovono la riflessione critica tra gli studenti su credenze radicate e norme sociali.

Tali conversazioni possono riguardare cose come la natura dell'amore e comportamenti che sono buoni e cattivi in ​​una relazione.

Nel programma, studenti impegnati in dibattiti sulla gelosia romantica, e se fosse un segno d'amore. Uno studente mi ha detto:"ci hanno detto […] di cosa è amore e cosa non è amore. Ho detto al mio ragazzo, "ci hanno detto che la gelosia è cattiva, "e lui ha risposto "giusto, perché significa mancanza di fiducia, "e in questo modo a volte abbiamo parlato del corso."

Le vignette rilevanti per le esperienze vissute degli studenti hanno stimolato dibattiti sui ruoli di genere e sulle norme sociali. Per esempio, studente ha detto:"Una delle cose che ha detto il mio compagno di classe è rimasta con me. Ha detto che l'uomo deve lavorare e la donna dovrebbe rimanere in casa. Mi ha fatto, Come, pensare. Penso che una donna non abbia bisogno di stare sempre a casa […] come se fosse una prigione. Penso che tu debba dare libertà a entrambe le persone in una relazione".

Queste conversazioni di gruppo possono essere impegnative. Possono anche essere fastidiosi per i partecipanti, e potrebbe anche provocare molestie verbali o violenze.

Un facilitatore ha descritto il bullismo e la violenza durante alcune sessioni del corso. "Il gruppo ha iniziato ad attaccarsi verbalmente a vicenda, ed era un angolo della stanza contro l'altro."

Ciò significa che i facilitatori hanno bisogno di formazione non solo sui concetti di genere, sessualità e relazioni, ma anche sul modo migliore per affrontare direttamente i commenti che possono rafforzare le norme di genere dannose o altri tipi di violenza in classe e usarli come momenti didattici per evidenziare le conseguenze di norme sociali dannose.

Il programma ha avuto successo?

Ho visto gli studenti diventare più a loro agio nel parlare di relazioni e sessualità man mano che il corso procedeva. Un giovane ha detto, "Prima del corso, ci metteva un po' in imbarazzo parlare di salute sessuale e riproduttiva. Ma poi abbiamo capito, con il corso, che era, Come, molto naturale parlarne. è come qualsiasi altra cosa, e quindi ora mi sento bene a parlarne."

Come risultato del programma, alcuni studenti hanno affermato di aver affrontato direttamente i comportamenti negativi nelle proprie relazioni. E alcuni hanno persino lasciato le relazioni di controllo.

Uno studente ha detto:"Conosci le informazioni che ci hanno detto sulle relazioni? Ci stavo pensando, e poi ho deciso di parlare con la mia ragazza del suo comportamento di controllo".

Gli studenti hanno anche sviluppato nel tempo la fiducia nei facilitatori del corso. Un giovane ha detto:"Con il passare del tempo, mi hanno dato la certezza che se in qualsiasi momento avessi bisogno di qualcosa posso chiedere loro aiuto, non sarà un problema".

I facilitatori hanno fatto riferimento all'assistenza sanitaria, fornito consulenza e supporto, e in un caso ha accompagnato un partecipante per ottenere cure.

Cosa deve succedere in Australia

In Australia, la qualità e la portata dell'attuazione dell'educazione sessuale è spesso lasciata ai singoli insegnanti o scuole. Ma molti insegnanti chiamati a fornire educazione sessuale si sentono impreparati ad andare oltre l'istruzione biologica fattuale.

A government mandate—as seen in a handful of countries such as the United Kingdom, Germany and the Netherlands—is needed to ensure high quality sexuality education is delivered to all young people in Australia.

But even when mandated, implementation at a national scale is challenging. To effectively deliver such programs, resources should be put towards developing a large cohort of health educators who are trained and supported to deliver quality sexual education.

A nation-wide program could be implemented through a partnership between national and state governments and community-based organizations already experienced with sexuality education.

Parents can get involved too

As shown in the quotes above, the young people in the Mexico City course discussed topics from their sexuality course with peers, partners and parents.

Ciò suggerisce che, even if parents feel unprepared to educate their children about sexual health, sexuality education can provide a bridge to open and reflective conversations. These can be a two-way exchange so parents need not serve as the educator, and can themselves benefit along with their children.

My research on prevention programming, as well as reviews of school-based interventions more broadly, reinforces the centrality of schools, both as settings in which violence is perpetrated, and as a site for its prevention.

Schools are often heteronormative institutions and can perpetuate toxic masculinity and rape culture. Investing in good quality sexual education can prevent the "downstream" effects we are seeing now in the testimonials about sexual assault in schools and in the national parliament.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.