Decenni di guadagni femministi nella forza lavoro sono stati minati dalla pandemia di COVID-19, che ha sconvolto l'istruzione pubblica negli Stati Uniti, un'infrastruttura di assistenza critica da cui i genitori, in particolare le madri, dipendono per lavorare, secondo una nuova ricerca della Washington University di St. Louis.

La ricerca, pubblicato in Genere e società , attinge a nuovi dati dal database dello stato operativo della scuola elementare (ESOS) per dimostrare che il divario di genere tra madri e padri nella forza lavoro è cresciuto in modo significativo dall'inizio della pandemia negli stati in cui le scuole offrivano principalmente istruzione a distanza.

E se queste circostanze continuano, potrebbe infliggere un duro colpo ai guadagni e alle traiettorie occupazionali delle madri.

All'inizio dell'anno scolastico 2019-20, Il tasso di partecipazione al lavoro delle madri statunitensi è stato, in media, 18 punti percentuali in meno rispetto ai padri. Entro lo scorso settembre, il divario è cresciuto fino a superare i 23 punti percentuali negli stati in cui le scuole offrivano principalmente istruzione a distanza. In confronto, negli stati in cui l'istruzione di persona era più comune, il divario di genere nella partecipazione alla forza lavoro dei genitori è cresciuto di meno di 1 punto percentuale, al 18,4%.

"La nostra ricerca mostra che le scuole sono una fonte vitale di assistenza per i bambini piccoli, e senza tempo pieno, istruzione di persona, le madri sono state emarginate dalla forza lavoro, " ha detto Caitlyn Collins, assistente professore di sociologia in Arts &Sciences e coautore dello studio.

"Più a lungo queste condizioni rimangono in vigore, quanto più difficile può essere per le madri riprendersi completamente da periodi prolungati di non lavoro, con conseguente riduzione delle opportunità lavorative e dei guadagni per tutta la vita."

Mentre la pandemia continua in primavera, gli stati con un apprendimento di persona significativamente ridotto continueranno probabilmente a vedere una bassa partecipazione alla forza lavoro materna con il potenziale di devastanti, effetti a lungo termine sull'occupazione per molte donne con figli, Collins ha aggiunto.

In che modo i piani di riapertura delle scuole influiscono sui genitori che lavorano?

Mentre la funzione primaria delle scuole è l'educazione dei bambini, forniscono anche un'ampia infrastruttura di assistenza, specialmente per i bambini in età scolare, che i genitori, le imprese e l'economia fanno affidamento, disse Collins. Il COVID-19 ha messo a dura prova quell'infrastruttura in modi senza precedenti.

Gli Stati hanno variato considerevolmente nei loro approcci per rallentare la diffusione del virus e riaprire le scuole, risultante in una struttura patchwork di istruzione K-12 negli Stati Uniti.

Collins e coautori:Liana Christin Landivar presso il Maryland Population Research Center; Leah Ruppanner dell'Università di Melbourne; e William Scarborough della University of North Texas, volevano capire la natura e l'entità della chiusura delle scuole negli stati.

Hanno utilizzato il database ESOS per misurare la percentuale di distretti scolastici che offrono di persona, modelli di istruzione a distanza e ibridi per le scuole elementari per stato nel settembre 2020. Quindi, hanno collegato i dati alla Current Population Survey per valutare l'associazione tra riaperture scolastiche e tassi di partecipazione alla forza lavoro dei genitori, confrontando tali tassi del 2020 con quelli osservati prima della pandemia nel 2019.

Nella carta, gli autori descrivono i risultati dei 26 stati attualmente disponibili in ESOS, ed evidenziare tre stati come esempi illustrativi delle conseguenze di vari stati di riapertura.

I loro risultati illustrano il ruolo fondamentale che le scuole svolgono non solo nel sostenere il benessere dei bambini, ma anche consentire ai genitori, soprattutto le mamme, per mantenere l'occupazione. Partecipazione paritaria dei padri assenti a casa, le madri sopportano il peso della responsabilità dell'educazione dei figli, sia prima che durante la pandemia, secondo Collins.

Il Maryland, dove le scuole in tutto lo stato sono state aperte principalmente in remoto nel 2020, ha registrato il calo maggiore nella partecipazione alla forza lavoro delle madri. Nel 2019, Le madri del Maryland con bambini in età scolare avevano una probabilità prevista del 90% di essere nel mondo del lavoro. Quando le scuole sono state aperte nel 2020, quella probabilità è scesa al 74%, che rappresenta un calo di 16 punti. In confronto, La probabilità prevista di partecipazione alla forza lavoro dei padri del Maryland è diminuita di 5 punti percentuali, dal 92% all'87% - un cambiamento statisticamente insignificante, hanno scritto gli autori.

A soli 200 miglia di distanza, New York ha adottato un approccio diverso:quasi la metà delle scuole elementari dello stato offriva programmi ibridi costituiti da un mix di istruzione a distanza e di persona. I ricercatori hanno scoperto che la partecipazione alla forza lavoro delle madri a New York è diminuita di 7 punti percentuali, dal 79% al 72%. La partecipazione alla forza lavoro dei padri è diminuita di 4 punti percentuali, dal 96% al 92%. Nessuna di queste gocce era statisticamente significativa.

Finalmente, in Texas, dove più della metà dei distretti scolastici offriva servizi a tempo pieno, istruzione di persona per gli studenti delle elementari:la partecipazione alla forza lavoro delle madri è diminuita di 10 punti percentuali, dal 77% al 67%, e quella dei padri dal 96% al 93%. Anche se questo è stato un cambiamento più grande di quello osservato a New York, era ancora sostanzialmente inferiore ai cambiamenti osservati nel Maryland.

In tutti gli stati, l'attaccamento al lavoro delle madri è diminuito in misura maggiore rispetto a quello dei padri, ma il divario è più ampio negli stati, come il Maryland, dove la scuola era completamente remota all'inizio dell'anno scolastico.

Al termine nella primavera del 2021, il database ESOS sarà reso pubblicamente disponibile tramite l'Open Science Framework, offrendo lo status di riapertura di tutti i distretti scolastici elementari del paese che servono più di 500 studenti, o circa 9, 000 distretti scolastici.

"Qualcosa doveva dare"

Una donna su tre negli Stati Uniti che ha lasciato il lavoro dall'inizio della pandemia di COVID-19 cita le esigenze di assistenza all'infanzia come motivo principale della loro partenza. Forse non è sorprendente, anche se. Prove preliminari suggeriscono che la disuguaglianza di genere nella divisione interna del lavoro è peggiorata durante la pandemia, disse Collins.

Collins, Landivar, Ruppanner e Scarborough hanno studiato l'impatto della pandemia sul lavoro retribuito delle madri sin dai primi arresti nel marzo 2020. La loro prima analisi ha rilevato che le madri avevano maggiori probabilità di ridurre l'orario di lavoro o uscire del tutto dalla forza lavoro, anche quando entrambi i genitori erano in grado di telelavorare. Suggeriscono che ciò sia probabilmente dovuto al fatto che le madri hanno raccolto una quota maggiore di lavori domestici, assistenza all'infanzia e homeschooling rispetto ai padri.

"Le madri hanno anche riportato maggiori aumenti di ansia, depressione e sonno disturbato rispetto ai padri, soprattutto dopo aver subito una perdita di lavoro o un aumento del carico di lavoro domestico o di custodia dei bambini, " disse Ruppanner, professore associato di sociologia all'Università di Melbourne.

"Senza più sostegno da parte dei padri, datori di lavoro e governo, qualcosa doveva cedere sotto questa pressione insostenibile. Quello che sembra dare è il lavoro delle madri, " disse Collins.

Le ricadute dureranno ben oltre la pandemiaQuando le madri saranno costrette a scegliere tra famiglia e lavoro, ha un impatto non solo sulla loro stabilità finanziaria immediata, ma anche il loro benessere psicologico, indipendenza economica e risultati professionali e guadagni nel corso della vita.

Come illustra la ricerca attuale, le madri hanno pagato il prezzo della crisi dell'assistenza all'infanzia creata dalla pandemia di COVID-19.

"Questa è un'ingiustizia con conseguenze a lungo termine per le prospettive di lavoro delle madri e la stabilità economica, " hanno scritto i ricercatori.

"Questi non sono problemi personali, ma questioni profondamente politiche che richiedono interventi politici. Sono necessari piani di riapertura ben finanziati e basati su prove per consentire ai bambini di tornare a scuola faccia a faccia, e per consentire ai genitori di svolgere un lavoro retribuito.

"Ora, più che mai, è fondamentale che i governi federale e statale investano nell'espansione delle infrastrutture di assistenza pubblica per i bambini di tutte le età".