Nuova ricerca dell'Università della California, Berkeley ha il potenziale per spostare il dibattito pubblico sulla riforma della polizia, e per reimmaginare i modelli di sicurezza pubblica che si basano sulla polizia per ridurre la violenza armata nelle città urbane americane.

Pubblicato dal Center for Global Healthy Cities della UC Berkeley, il rapporto ha rilevato che il programma di riduzione della violenza armata, Avanti Pace, ha contribuito a ridurre gli omicidi e le aggressioni con armi da fuoco in diverse città della California, più recentemente di quasi un quarto a Stockton, risparmiando ai contribuenti milioni di dollari in spese cittadine.

Il giornale di Berkeley arriva in un momento in cui molte città, i leader statali e nazionali stanno esaminando il razzismo strutturale del sistema di giustizia penale americano, alle prese con un'ondata di violenza armata nelle grandi città e mettendo in discussione quanto denaro viene speso per le forze di polizia.

Advance Peace dimostra un'alternativa orientata alla salute pubblica alle normali attività di polizia, ha detto l'autore principale dello studio, Jason Corburn, professore di sanità pubblica dell'Università di Berkeley. L'organizzazione non profit opera a una piccola frazione dei costi rispetto ai budget standard delle forze dell'ordine, e impiega "agenti di cambiamento di quartiere" precedentemente incarcerati per coinvolgere i trasgressori al centro della violenza armata nelle comunità di colore che spesso diffidano della polizia.

"Queste sono le persone più difficili da raggiungere, "disse Corburn. "I più probabili sono i grilletti." incarcerato e/o traumatizzato dalla polizia. L'aspettativa è che tornino in prigione. Girarli e dare loro un'alternativa alla violenza è piuttosto cruciale".

E il programma ha mostrato costantemente risultati.

Secondo lo studio, dopo due anni di implementazione a Stockton, da ottobre 2018 a settembre 2020, Advance Peace ha reclutato 34 borsisti, ha interrotto 44 conflitti armati e mediato oltre 500 conflitti comunitari che hanno impedito l'escalation nella violenza armata.

Quel lavoro ha contribuito a una riduzione del 21% degli omicidi e delle aggressioni con armi da fuoco di Stockton rispetto al tasso medio risalente al 2015. I distretti specifici all'interno della città hanno visto un impatto ancora maggiore con una riduzione di oltre il 45% negli omicidi e aggressioni con armi da fuoco nello stesso periodo. .

In tutta la città, gli omicidi armati da soli sono diminuiti del 20%.

Uno studio di marzo 2020, anche da Corburn, scoperto che Advance Peace ha avuto risultati simili a Sacramento, riducendo gli omicidi e le aggressioni armate del 22%, e del 39% a Del Paso Heights, un'area di Sacramento nota per la diffusa violenza armata.

Mentre il programma ha salvato vite in entrambe le città, ha anche risparmiato denaro.

Ogni sparatoria costa ai contribuenti di Stockton $962, 000 e ogni omicidio per arma da fuoco costa 2,5 milioni di dollari, Corburn ha detto, indicando ricerche che hanno analizzato i costi delle indagini di polizia, servizi di emergenza, tempo del tribunale e altri servizi governativi.

Corburn ha detto che se ciascuna delle potenziali sparatorie che i lavoratori di Advance Peace hanno fermato a Stockton ha provocato un infortunio, i costi stimati della città risparmiati sono stati di $ 42,3 milioni. Se quegli stessi conflitti sfociarono invece in omicidi, i costi conteggiati sarebbero stati di 110 milioni di dollari.

Finanziamento per Advance Peace Stockton, tra cui sei dipendenti e servizi per i borsisti, nel biennio dello studio, era di $ 891, 280. Quindi, per ogni dollaro speso per il programma, il pubblico ha ricevuto in cambio tra $ 47,46 e $ 123,42, Corburn trovato. Anche Advance Peace Sacramento ha avuto ritorni positivi, poiché quella città ha beneficiato di $ 18 a $ 41 per ogni dollaro speso per il programma.

"Questo programma svolge un ruolo che la polizia non può, e mai lo farà, " ha detto Corburn. "Hanno messaggeri credibili che sono in grado di interrompere la violenza armata, e cambiare la dinamica della comunità costruendo fiducia. E questo è l'inizio della riqualificazione dei quartieri in modo sano. È un modello che funziona".

Diventare un pacificatore

Per Corburn, il successo del programma è intrinsecamente legato al suo interesse per la salute pubblica e la giustizia razziale. Ha lavorato con gruppi comunitari e funzionari della città della Bay Area per oltre 10 anni per fornire un obiettivo di equità sanitaria per ridurre la violenza nelle comunità di colore.

Nel 2008, Corburn ha incontrato DeVone Boggan, un alunno di Berkeley che ha diretto Richmond, Office of Neighborhood Safety della California, il primo ufficio cittadino dedicato alla prevenzione della violenza nella nazione.

Nel tentativo di frenare la violenza armata della città, Boggan ha creato la Peacemaker Fellowship per autorizzare i membri della comunità precedentemente incarcerati ad arruolare gli autori di violenza armata nella zona, come compagni. Oltre 18 mesi, quei ragazzi - prevalentemente uomini di colore di età compresa tra 13 e 30 anni - hanno ricevuto tutoraggio per adulti 24 ore su 24, 7 giorni su 7, compreso l'aiuto con la navigazione dei servizi sociali, risorse per l'istruzione e l'occupazione.

Gli agenti di cambiamento di quartiere mediano anche conflitti violenti, e aiutare i compagni a far fronte alla gestione della rabbia. Inoltre, creare obiettivi a lungo termine che i borsisti possano sostenere al di là del programma, indennità mensili, tirocini retribuiti e/o stipendi di viaggio sono forniti al raggiungimento di tali obiettivi.

Quel modello sarebbe diventato ciò che Advance Peace è oggi, disse Corburn, che da allora è diventato il ricercatore capo del programma. Da marzo 2016, il programma si è esteso da Richmond a Sacramento, Stockton, Fresno e Oakland. Più recentemente, Il sindaco di New York Bill De Blasio ha annunciato che lancerà Advance Peace in cinque distretti questo luglio.

Mentre l'iniziativa è stata inizialmente vista come controversa, Boggan ha detto che per affrontare i crimini legati alle armi le città devono essere disposte a coinvolgere direttamente gli individui al centro di quella violenza.

"Le persone più vicine al problema sono solitamente le più vicine alla soluzione, " Egli ha detto.

Prima di entrare a far parte di Advance Peace, Sam Vaughn, un nativo di Richmond, ha scontato la pena nella prigione statale di San Quentin per un'accusa di aggressione con armi da fuoco, ed è diventato un agente di cambiamento di quartiere poco dopo essere stato rilasciato nel 2008.

Vaughn ora ricopre il ruolo di program manager per l'Office of Neighborhood Safety di Richmond, e ha contribuito alla diminuzione sostenuta della città di omicidi e aggressioni con armi da fuoco che sono variati dal 55% all'82% nell'ultimo decennio. Costruire la fiducia con i suoi compagni è stato essenziale, disse Vaughn, qualcosa che la polizia ha perso nella sua comunità nel corso degli anni.

"Per un agente di polizia, o qualcuno da fuori città, venire a dire alla gente di Richmond come comportarsi, o superare, traumi che non hanno mai vissuto, i nostri compagni direbbero "non mi fido di te, e non credo che tu abbia la più pallida idea di quello che sto passando, '" Ha detto Vaughn. "C'è un livello di autenticità che portiamo perché lo facciamo per amore della nostra comunità. Ecco da dove veniamo. E quell'amore è radicato nelle relazioni che costruiamo con loro".

"Rinuncia alla paura"

Mentre la ricerca di Corburn mostra l'innegabile impatto che Advance Peace ha avuto nelle comunità urbane della California, ha affermato che i finanziamenti per il lavoro sono ancora scarsi rispetto ai dipartimenti di polizia che tentano di attuare iniziative simili che non hanno lo stesso successo.

"La polizia vede spesso programmi come questo come una minaccia per loro, o come qualcosa che toglie loro una responsabilità, " ha detto Corburn. "E questo non è il caso. Advance Peace riempie un vuoto nella comunità che la polizia non può colmare. E lo stanno facendo con un budget limitato".

In media, Le città americane destinano dal 20% al 45% dei loro fondi discrezionali alla polizia, secondo un rapporto del Centro per la Democrazia Popolare. Mentre i budget della polizia variano in base alle dimensioni delle loro città e giurisdizioni, Boggan ha affermato che i dipartimenti di polizia trascorrono spesso meno del 7% del loro tempo a rispondere a crimini violenti, il che significa che i fondi della polizia non vengono utilizzati a sufficienza per ridurre la violenza armata.

Sebbene l'ex sindaco di Stockton Michael Tubbs fosse un convinto sostenitore di Advance Peace quando è stato implementato nel gennaio 2018, e ha contribuito a garantire finanziamenti indipendenti, Brian Muhammad, che gestisce Advance Peace Stockton, disse, "Non abbiamo ricevuto un centesimo dalla città."

"Abbiamo avuto il sostegno di donatori privati ​​e fondazioni. Ha i suoi pro e i suoi contro. Non dobbiamo preoccuparci di fare politica per trattenere i fondi, ma abbiamo circa un anno e mezzo per andare con i finanziamenti che abbiamo attualmente".

Il direttore operativo di Advance Peace, Khaalid Muttaqi, ha affermato che le città che forniscono finanziamenti ad Advance Peace spesso non finanziano i programmi di prevenzione della comunità che fanno molto del lavoro pesante.

A gennaio 2018, la città di Sacramento si è impegnata a fornire Advance Peace con $ 375, 000 all'anno, pari a 1,5 milioni di dollari in quattro anni. Il dipartimento di polizia di Sacramento riceve 157 milioni di dollari all'anno, disse Muttaqi, che rappresenta quasi il 50% dell'intero budget cittadino.

"Finanziare un'unità di una banda di polizia di 25 membri può fare più male che bene, " disse Muttaqi. "Perché quando la polizia arriva e fa irruzione in casa di qualcuno, fare un arresto, e la gente del vicinato li vede esercitare enormi quantità di forza, che si traduce in brutalità della polizia. Causa traumi. Ogni fiducia che c'era tra la comunità e la polizia scompare".

Secondo i dati raccolti dal Washington Post, circa 1, 000 persone vengono colpite e uccise dalla polizia negli Stati Uniti ogni anno, e gli uomini neri hanno più del doppio delle probabilità di essere vittime degli uomini bianchi. Dopo l'uccisione da parte della polizia di George Floyd la scorsa estate, il movimento per "definanziare la polizia, "Boggan ha detto, è stato frainteso.

"Preferirei dire 'elimina la paura, '", ha detto. "Alla fine della giornata, questo è ciò che deve accadere. Il sistema carcerario ha spaventato le persone facendole credere che non c'è scelta migliore che aumentare la polizia per sentirsi al sicuro. Ma ora abbiamo sovrafinanziato e investito nella polizia, e abbiamo definanziato tutte le altre infrastrutture di affermazione della vita di cui una società sana ha bisogno".

La professoressa di Berkeley African American Studies Nikki Jones ha studiato come il sistema di giustizia penale e la polizia dei neri abbiano storicamente causato traumi in quelle comunità. Jones ha raccontato la sua ricerca nel suo pluripremiato libro The Chosen Ones:Black Men and the Politics of Redemption.

In quel libro, Jones approfondisce i motivi per cui la violenza persiste nei centri urbani americani, nonostante la presenza di ingenti finanziamenti e risorse all'interno delle forze dell'ordine. La strategia di finanziare più forze di polizia per contrastare l'aumento della violenza armata e della criminalità nelle comunità urbane, Jones ha detto, non è efficace, piuttosto, programs like Advance Peace can bring transformative change to the criminal justice system.

"It's important to amplify those programs out there that are rooted in ideas of love and the value of empowering communities, as opposed to taking from them, " said Jones. "We've supported the idea that law enforcement has a legitimate monopoly on providing public safety. But we have to remember that the police exist to control Black people, and other 'problematic' populations. That's deep in American history."

The foundation of that racist structure in American law enforcement, Corburn said, contributes to the underfunding of programs like Advance Peace, as cities have historically been beholden to funding their police departments and police unions over investing in Black communities.

"A program like Advance Peace can be somewhat of a litmus test for whether cities really believe Black lives matter, " said Muttaqi, who is also a Berkeley alumnus. "We empower Black and Brown men to put the public at the center of public safety. These individuals have turned their trauma into triumph, turned their pain and suffering into strengths and assets. They've become peacemakers."

As a field coordinator for Advance Peace Stockton, Maurice Goens said the pandemic has changed the way they engage with their fellows, but "it's still a 24-hour job."

Goens and other change agents will often stay up late into the night listening to police scanners to respond to shooting incidents in the city, or deliver supplies and basic needs to their fellows, many of whom live paycheck to paycheck.

"You've got to have the passion for it. You've got to do it from the heart, " said Goens. "If one of my guys calls me at midnight and needs some help, or somebody to talk them out of a bad situation, I'm not going to turn my phone off because it's after five o'clock."

"I'm going to be your brother, your uncle, your father, your cousin:whatever you need, I'm going to be there… There may be obstacles in your way, but let me try to help you overcome them. I'm going to do everything in my power to help you push through. That's the job we do."