Recenti sviluppi, tendenze e come affrontare l'insicurezza alimentare per le famiglie hawaiane con bambini è oggetto di un recente studio condotto da un team di ricercatori dell'Università delle Hawaii presso il Mānoa's College of Social Sciences nell'ambito della sua Health Policy Initiative. Secondo il rapporto "Affrontare la fame e l'insicurezza alimentare tra le famiglie delle Hawaii", l'intervento sostenuto e le modifiche a livello di sistema saranno fondamentali.

Le famiglie con insicurezza alimentare sono definite come quelle che mancano di cibo a sufficienza per un'attività vita sana per tutti i membri della famiglia. Lo studio UH rileva che il 48% delle famiglie hawaiane con bambini soffre di insicurezza alimentare, con il 15% che ha riferito di non aver mangiato a sufficienza la scorsa settimana.

Questi impatti sono stati maggiori per le famiglie a basso reddito, quelli con un'istruzione meno formale, alcuni gruppi razziali/etnici, e famiglie che vivono in zone rurali. Circa il 76% delle famiglie che avevano segnalato una sicurezza alimentare molto bassa aveva perso il reddito da lavoro a causa del COVID-19.

"Affrontare la fame e l'insicurezza alimentare tra le famiglie delle Hawaii" di UH, " ha analizzato le indagini Pulse dell'U.S. Census Bureau, con un campione di 700-900 persone nello stato ogni due settimane; interviste agli stakeholders locali; e dati d'archivio del Dipartimento dei servizi umani delle Hawaii.

Sono stati identificati sei ostacoli principali all'accesso ai servizi e alla sicurezza alimentare. Loro sono:

• Una mancanza di consapevolezza pubblica dei servizi disponibili.
• Lo stigma e l'imbarazzo associati al bisogno di assistenza.
• I diversi bisogni e contesti delle famiglie colpite, con conseguente inefficace approccio universale ai servizi.
• Barriere di trasporto.
• Insicurezza abitativa.
• La mancanza di un piano coordinato a livello statale per affrontare l'insicurezza alimentare.

Il rapporto riconosce che gli sforzi locali sono aumentati per affrontare questi problemi attraverso programmi di benefici come SNAP (Programma di assistenza nutrizionale supplementare) o EBT (trasferimento elettronico di benefici); programmi di pasti pronti che includono pasti scolastici gratuiti oa prezzo ridotto; e soluzioni di emergenza, comprese le banche alimentari e le distribuzioni di cibo. Però, nonostante questa espansione dei servizi, i dati suggeriscono che molte famiglie con insicurezza alimentare hanno ancora bisogno.

"Dallo scorso marzo gli sforzi per affrontare l'insicurezza alimentare sono stati notevolmente ampliati, eppure il bisogno è ancora in aumento, ", ha affermato Anna Pruitt del Dipartimento di Psicologia. "Si sta facendo un lavoro grande ed efficace, ma non basta, e questo è preoccupante".

Le raccomandazioni suggerite dai ricercatori includono:

• Sviluppare approcci più personalizzati all'insicurezza alimentare e ai bisogni. Per esempio, le famiglie che vivono senza un riparo o in alloggi instabili potrebbero aver bisogno di accedere a cibo a scaffale e consegna di pasti preparati; le famiglie rurali possono richiedere assistenza per il trasporto o servizi di consegna; e le popolazioni e le aree difficili da raggiungere possono trarre vantaggio dall'assistenza mobile alle famiglie in situazioni abitative instabili.
• Affrontare l'insicurezza abitativa e le barriere dei trasporti. Con il riconoscimento di una sovrapposizione tra insicurezza alimentare e abitativa, l'insicurezza alimentare non può essere risolta senza affrontare anche l'insicurezza abitativa e i senzatetto. Oltre alle difficoltà nel conservare il cibo, le famiglie con alloggio insicuro possono avere difficoltà a garantire i benefici per i quali hanno diritto. Inoltre, poiché il trasporto era un problema per molte famiglie che vivevano insicurezza alimentare, sono necessari programmi più diffusi di sensibilizzazione e di erogazione dei servizi.
• Miglioramento a lungo termine, soluzioni a livello di sistema e approcci basati sulla comunità. Le comunità hanno punti di forza su cui costruire, come i sistemi alimentari basati sulla comunità che creano mercati regionali che accorciano la distanza tra consumatore e agricoltore. Per esempio, il programma Double Up Food Bucks, che raddoppia il valore dei benefici SNAP, potrebbe essere migliorato poiché avvantaggia sia i destinatari SNAP che gli agricoltori locali colpiti dalla pandemia.

Considerare una maggiore flessibilità e adattamenti nelle politiche. Dato che più persone hanno bisogno di quelle che ricevono servizi, le pratiche di lunga data dovrebbero essere riviste. Per esempio, le interviste di persona sono state a lungo citate come un ostacolo all'accesso ai benefici SNAP per le famiglie con problemi di assistenza all'infanzia e di trasporto. Le politiche dovrebbero essere valutate in base alle esigenze attuali e non necessariamente legate alla pratica storica.

Il rapporto completo di 17 pagine include anche raccomandazioni specifiche per responsabili politici e programmi/sistemi di servizi.