Una nuova ricerca dell'Università del Kent e della SWPS University ha scoperto che i narcisisti nazionali hanno maggiori probabilità di sostenere il greenwashing (informazioni fuorvianti sui benefici ambientali di un prodotto, una società o una politica) al fine di migliorare l'immagine pubblica della loro nazione.

I risultati mostrano che mentre è improbabile che i narcisisti nazionali supportino autentiche campagne a favore dell'ambiente, sono pronti a sostenere le campagne di greenwashing politico. Negli affari il greenwashing diminuisce la fiducia dei consumatori e mina sia l'immagine che i profitti delle aziende che utilizzano questa strategia. In ambito politico, può raccogliere sostegno da coloro il cui forte attaccamento nazionale è radicato in sentimenti di sottovalutazione e fiducia nella grandezza non riconosciuta della loro nazione.

Lo studio, pubblicato da Giornale di Psicologia Ambientale , sottolinea l'importanza dei fondamenti di gruppo degli atteggiamenti anti-ambientali. Mostra che la difesa basata sulla nazione è una barriera significativa nell'introduzione di politiche a favore dell'ambiente, in quanto è associato alla preoccupazione dell'immagine nazionale più che all'adozione di un'effettiva azione a favore dell'ambiente. Narcisismo nazionale, caratterizzato da un forte bisogno di convalidare un'immagine ingroup grandiosa, è legato al supporto per fingere di essere verde solo per impressionare gli altri. In tal modo, quelli ad alto contenuto di narcisismo nazionale supportano la creazione di apparenze pro-ambientali (anche se solo nella misura in cui credono che sia una strategia a basso costo).

Il team di psicologi guidato dalla dott.ssa Aleksandra Cislak (SWPS University) e dalla dott.ssa Aleksandra Cichocka (Kent) ha ipotizzato che sebbene i narcisisti nazionali potrebbero non supportare azioni pro-ambientali, sosterrebbero la promozione di un'immagine pro-ambientale della loro nazione. In cinque studi, gli psicologi hanno dimostrato che gli individui con un alto livello di narcisismo nazionale avevano meno probabilità di sostenere azioni pro-ambientali reali (Studi 2-5), ma più propensi a sostenere campagne di greenwashing (Studi 1-3, 5), anche se non quando il greenwashing comporterebbe costi finanziari sostenuti dall'ingroup (Studio 4). Nello studio 5, il narcisismo nazionale prevedeva il sostegno al greenwashing come strategia politica. Ciò era correlato alla preferenza per il miglioramento dell'immagine verde rispetto alle azioni verdi (controllo per atteggiamenti pro-ambientali e narcisismo individuale). Gli psicologi non hanno osservato effetti simili per l'identificazione nazionale o l'ideologia politica di destra.

Autore principale, La dott.ssa Aleksandra Cislak del Centro di ricerca sulle relazioni sociali dell'Università SWPS ha dichiarato:"Il greenwashing è attraente per coloro che hanno un alto livello di narcisismo nazionale, in quanto consente loro di mantenere un riconoscimento esterno e allo stesso tempo di astenersi da azioni a favore dell'ambiente. In questo, sostegno al greenwashing, rifiutando le azioni genuinamente verdi, è simile agli atteggiamenti antiscientifici come l'esitazione alla vaccinazione. Per coloro che sono ricchi di narcisismo nazionale, sembra potente rifiutare o minare le politiche raccomandate da altri gruppi, soprattutto l'élite".

Dott.ssa Aleksandra Cichocka, un coautore del documento di ricerca e un lettore di psicologia politica presso la School of Psychology dell'Università del Kent, ha aggiunto:"Quando si tratta di azioni ecologiche che potrebbero effettivamente aiutare a proteggere l'ambiente, coloro che hanno una visione narcisistica della loro nazione possono essere riluttanti a offrire supporto, soprattutto quando tali azioni sono costose o viste come imposte da altri paesi".