Genitori, studenti e decisori stanno affrontando più sfide mentre ci avviciniamo a un altro anno scolastico pandemico. L'Organizzazione per la cooperazione e lo sviluppo economico ha definito la chiusura delle scuole COVID-19 come la "più grande interruzione delle opportunità educative in tutto il mondo in una generazione, " che colpisce il 90% della popolazione studentesca mondiale. La professoressa di sociologia Janice Aurini, un esperto di disuguaglianze scolastiche e educative, spiega le sfide e raccomanda strategie per mitigare gli impatti educativi della pandemia.

Poiché studenti e insegnanti tornano all'insegnamento di persona dopo cinque mesi fuori dalle aule, cosa sappiamo da precedenti ricerche sui disagi scolastici?

La natura senza precedenti della chiusura delle scuole COVID-19 sfida un confronto diretto. Però, ci sono lezioni dalla ricerca educativa a cui possiamo attingere. Numerosi studi dimostrano che il "tempo non scolastico" può essere un fattore chiave per generare lacune nei risultati. Per esempio, gli anni che hanno preceduto i bambini della scuola materna per l'apprendimento basato sui contenuti e le interazioni positive con coetanei e insegnanti (noto anche come "prontezza scolastica"). Le lacune nella preparazione scolastica tendono a persistere man mano che i bambini progrediscono a scuola e prevedono varie disuguaglianze a lungo termine, come l'istruzione e l'occupazione). Anche le ricerche sull'assenteismo scolastico e la battuta d'arresto estiva indicano la potenza del tempo e degli ambienti non scolastici.

In che modo l'apprendimento online influisce sulle battute d'arresto educative durante la pandemia?

La ricerca continua ad arrivare, ma i primi risultati non sono buoni. A questo punto, Non sono a conoscenza di dati canadesi che ci permetterebbero di misurare direttamente l'apprendimento online e confrontarlo con l'apprendimento in classe o l'apprendimento pre-pandemia più in generale. Per compensare queste carenze di dati, i ricercatori hanno dovuto trovare modi creativi per fare stime ragionevoli. Io e il mio collega abbiamo estrapolato dalla nostra ricerca sull'apprendimento estivo per stimare probabili carenze in alfabetizzazione e calcolo durante la chiusura delle scuole COVID-19. Prevediamo carenze di apprendimento che vanno da zero a 3,5 mesi tra gli studenti con rendimento medio e fino a un anno intero tra gli studenti con rendimento inferiore.

Possiamo imparare qualcosa dalla ricerca di altri paesi?

La ricerca di altri paesi è stata in grado di rispondere in modo più diretto alle domande sull'apprendimento a distanza. Hanno scoperto che gli studenti hanno fatto poco o nessun progresso nell'apprendimento con la scuola online. Questi dati sono preoccupanti, e i leader dell'istruzione e della salute dovranno bilanciare i potenziali rischi di COVID-19 con la ricerca emergente sugli impatti negativi della chiusura delle scuole e dell'apprendimento a distanza non solo sull'apprendimento ma anche sul benessere dei bambini. I genitori i cui figli sono rimasti indietro hanno maggiori probabilità di esprimere preoccupazione per la salute mentale dei loro figli. Non dovremmo essere sorpresi dalle loro osservazioni. Mentre alcuni cercano di caratterizzare la promozione del rendimento scolastico come in tensione o contraria al benessere dei bambini, c'è un rapporto di reciprocità tra i due.

Cosa possiamo fare per colmare le lacune di apprendimento e prepararci per il prossimo anno scolastico?

Sarà necessaria un'ampia gamma di strategie mirate per aiutare i bambini a recuperare il ritardo. I programmi estivi sono una strategia. pre-pandemia, io e il mio collega abbiamo valutato i campi estivi gratuiti di alfabetizzazione e calcolo offerti dal Ministero dell'Istruzione dell'Ontario. Questi programmi non solo hanno rallentato o fermato le battute d'arresto estive, ma in alcuni casi, lacune di abilità chiuse. E sono molto apprezzati da famiglie e studenti. Per essere chiari, questi campi non sono la stessa cosa della scuola estiva. I consigli scolastici hanno svolto un lavoro eccellente promuovendo un'atmosfera divertente da campeggio che includeva attività ricreative e gite sul campo, nonché opportunità per i genitori di svolgere attività con i propri figli. Costruire su questo successo e ampliare questi campi mi sembra un modo praticabile per offrire un intervento mirato. Questi programmi estivi gratuiti di alta qualità supportano gli sforzi già in corso, come programmi di lettura mirati, e generare altri benefici per famiglie e studenti.

Cos'altro consigliano i ricercatori?

Altri ricercatori suggeriscono anche che le scuole dovranno abbracciare programmi extra volti a coinvolgere nuovamente gli studenti, come programmi estivi gratuiti, tutoraggio ad alto dosaggio e "accademia di vacanza".

Per quanto riguarda le future chiusure scolastiche, siamo più preparati. Anche l'autunno e l'inverno del 2020-2021 sembravano molto diversi dalla prima primavera pandemica. I consigli scolastici dispongono di risorse e formazione per "perno" rapidamente tra le opzioni remote e di persona. L'attenzione degli educatori si è spostata sulle domande sul miglioramento dell'insegnamento e dell'apprendimento online, coinvolgimento degli studenti, e metodi di valutazione.