Man mano che la politica diventa sempre più polarizzata, un nuovo studio globale rileva che le persone spesso esagerano le differenze politiche e i sentimenti negativi di coloro che si trovano sul lato opposto del divario politico, e questa percezione errata può essere ridotta informandoli dei veri sentimenti dell'altra parte. Lo studio replica la ricerca precedente negli Stati Uniti, trovare il fenomeno generalizzabile in 25 paesi.

Il nuovo studio è stato condotto da Kai Ruggeri, dottorato di ricerca, assistente professore di politica sanitaria e gestione presso la Columbia University Mailman School of Public Health, e replica uno studio del 2020 di Jeffrey Lees e Mina Cikara dell'Università di Harvard, che erano anche coautori del nuovo studio. Le nuove scoperte appaiono sulla rivista Natura Comportamento Umano .

Lo studio di Lee e Cikara ha presentato cinque scenari politici (ad esempio vietando le donazioni politiche anonime o cambiando il nome dato alla strada statale) in base ai quali un gruppo propone un cambiamento nella legge o nella politica che potrebbe svantaggiare l'altro partito politico (democratico o repubblicano). Il nuovo studio ha replicato esperimenti dal documento originale, testare i risultati in 10, 207 partecipanti, seguendo il più possibile la metodologia originale e adattando le divisioni e gli scenari di gruppo al contesto politico locale per ciascuno degli altri paesi. Per esempio, in Canada, hanno chiesto ai partecipanti di rispondere alle modifiche proposte al modo in cui sono definiti i distretti elettorali; in Sudan, i partecipanti hanno preso in considerazione modifiche al modo in cui vengono calcolate le tariffe dell'acqua.

Dice Ruggeri:"Il nostro studio fornisce la prova che le persone in tutto il mondo sopravvalutano i sentimenti negativi dei loro avversari politici, quando in realtà l'altro lato è spesso molto meno negativo delle percezioni che nutriamo riguardo all'altro gruppo. Queste percezioni errate hanno conseguenze nel mondo reale, dalla polarizzazione, conflitto intergruppo, e narrazioni sempre più aggressive nei media tradizionali e sui social.

"Mentre esistono indubbiamente differenze tra le credenze e le azioni dei partiti politici opposti, in particolare su questioni ampiamente trattate come il possesso di armi o l'accesso all'assistenza sanitaria riproduttiva, le loro opinioni su questioni meno segnalate sono spesso più simili di quanto pensiamo. I risultati del nostro studio suggeriscono che concentrandosi sulle questioni senza farne questioni di parte, presentando anche rappresentazioni accurate delle credenze di gruppo, può mitigare direttamente l'esagerazione della polarizzazione, " Aggiunge.