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La crisi del COVID-19 ha spinto una parte in gran parte invisibile della popolazione australiana sotto i riflettori nazionali.
Questi sono gli australiani che vivono e lavorano all'estero, la nostra diaspora.
Da più di un anno, abbiamo sentito storie strazianti di australiani che non sono riusciti a tornare a casa. Più recentemente, c'è l'angoscia di quelli in India, attualmente vietato anche solo dal tentativo di tornare.
Ma nonostante la crescente consapevolezza di questo gruppo, c'è ancora molto che non sappiamo sulla nostra diaspora. La linea di fondo è, non abbiamo informazioni precise o aggiornate sugli australiani all'estero.
Questa mancanza di conoscenza e comprensione evidenzia la necessità di una politica nazionale della diaspora che rifletta veramente la contemporaneità, multiculturale dell'Australia.
Cosa sappiamo degli australiani all'estero?
Si stima che la diaspora australiana comprenda circa un milione di persone, ma questo sarebbe significativamente più alto se gli ex residenti, come studenti internazionali, erano inclusi.
Studi su larga scala nel 2003 e nel 2006 ci hanno detto che gli australiani all'estero tendono ad essere altamente istruiti e molto apprezzati dai datori di lavoro. Molti mantengono anche legami con la famiglia e gli amici in Australia. Continuano a identificarsi come australiani e intendono tornare alla fine.
Nel 2004, senza metterci un numero, il Lowy Institute ha identificato cinque sottogruppi di espatriati.
Organizzazioni come Advance (che è supportata da finanziamenti del governo federale) lavorano per collegare gli australiani all'estero tra loro e con l'Australia. L'attenzione qui è sugli espatriati di alto profilo o di grande successo e su come possiamo sfruttare le loro competenze e reti a vantaggio dell'Australia.
Tradizionalmente, la maggior parte delle partenze dall'Australia è stata verso l'Europa, gli Stati Uniti e la Nuova Zelanda. Ciò ha portato a una narrativa che non riflette necessariamente la composizione della popolazione australiana che vive all'estero e la storia multiculturale dell'Australia.
Sappiamo dai dati sull'immigrazione e sui viaggi a breve termine (quelli lontani da meno di un anno) che l'Asia, e in particolare paesi come l'India, Cina, Indonesia, Thailandia e Giappone, sono sempre più importanti per gli australiani.
I dati sulle partenze a lungo termine presentano un quadro simile. La nostra analisi dei dati dell'Australian Bureau of Statistics mostra che l'India ha visto un aumento del 54% come destinazione per i residenti australiani tra il 2007-08 e il 2016-17.
Così, l'idea che la diaspora australiana sia in gran parte costituita da giovani australiani che viaggiano con lo zaino in spalla in Europa, o imprenditori di grande successo nella Silicon Valley è obsoleto. Ci sono tutte le indicazioni che la diaspora di oggi è complessa, e in gran parte costituito da australiani di tutti i giorni che fanno cose di tutti i giorni.
Ancora, non disponiamo di dati completi o aggiornati su dove si trovano gli australiani all'estero, cosa stanno facendo e se hanno intenzione di tornare.
Perché non abbiamo un quadro più chiaro?
A un livello più ampio, L'attenzione nazionale dell'Australia è stata sui nostri immigrati, per i quali i dati dettagliati sono registrati e disponibili presso il Dipartimento degli affari interni e l'Ufficio di statistica.
Gli emigranti sono stati a lungo un elemento poco studiato della storia migratoria australiana.
Uno dei motivi per le nostre informazioni limitate e obsolete sulla nostra diaspora è la natura volontaria della registrazione al programma SmartTraveller del Dipartimento degli Affari Esteri.
Nel 2017, Anche l'Australia ha smesso di raccogliere informazioni sulla destinazione prevista e sui motivi del viaggio sulle carte dei passeggeri in uscita. Questo era per migliorare l'"esperienza del viaggiatore" e semplificare il processo di sdoganamento.
Nel frattempo, nonostante le raccomandazioni delle commissioni del Senato nel 2005 e nel 2013, L'Australia non ha istituito una politica della diaspora dedicata e un'unità di monitoraggio all'interno del governo.
Perché abbiamo bisogno di una politica della diaspora?
A livello di base, una politica della diaspora fornirebbe un impegno formale per rafforzare i legami e mantenere i collegamenti con gli australiani all'estero.
Oltre a sfruttare le conoscenze e le abilità degli australiani all'estero (che possono influenzare il commercio bilaterale, opportunità di business e di investimento), una politica della diaspora dovrebbe anche favorire l'impegno occupandosi del benessere degli australiani all'estero.
Il COVID-19 ci ha mostrato quanto sia importante capire dove si trovano gli australiani e le loro circostanze in un momento di crisi.
Questa mancanza di informazioni rende difficile pianificare e aiutare le persone rapidamente. Un olistico, un set di dati coerente e continuo direbbe ai governi dove sono i punti di pressione in tempi di crisi:dove sono la maggior parte dei nostri cittadini? Quanti anni hanno? Quanto potrebbero essere vulnerabili?
Come possiamo farlo meglio?
Un impegno per un impegno più profondo con la nostra diaspora è fondamentale. Oltre a una politica della diaspora, un modo relativamente semplice per avere una migliore presa sugli australiani all'estero sarebbe migliorare il modo in cui gli australiani interagiscono con SmartTraveller, quindi diventa una seconda natura per i viaggiatori registrare e aggiornare i loro movimenti quando si trovano all'estero.
Un'altra alternativa è utilizzare i dati del censimento dei paesi di destinazione. Ciò richiede una maggiore sincronizzazione tra i censimenti nazionali come suggerito dalle Nazioni Unite. Però, questo significa anche che ci affidiamo alla raccolta di dati di altri paesi, non il nostro.
Potremmo anche esaminare regolari sondaggi "simili al censimento" su larga scala degli australiani che vivono all'estero.
Ottenere una migliore presa sugli australiani all'estero avrà enormi vantaggi in termini di pianificazione, la nostra economia e la nostra identità nazionale. Riportare la nostra diaspora nella nostra storia di popolazione e migrazione nazionale ci aiuterà a capire il suo vero carattere, natura e valore.
È importante sottolineare che andrà anche oltre la narrativa degli australiani all'estero come "fardello" o "bene".
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
