Lo studio ha cercato di descrivere e spiegare le differenze retributive di genere nel Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti tra il 2010 e il 2018. HHS comprende un quarto degli operatori sanitari pubblici governativi del paese, con oltre 80, 000 dipendenti.

Comprendere cosa potrebbe causare divari salariali presso l'HHS offre opportunità ai datori di lavoro e ai legislatori di agire per sostenere le donne nel campo dell'assistenza sanitaria, ha detto l'autore principale Zhuo "Adam" Chen, professore associato di politica e gestione sanitaria presso il College of Public Health dell'UGA.

"Una grande percentuale della forza lavoro sanitaria sono donne, " disse Chen. "Se hai donne sottopagate nella professione, Non credo che significhi cose buone per il sistema sanitario pubblico".

Chen e i suoi coautori volevano esaminare HHS in parte per le sue dimensioni, ma anche perché l'agenzia è considerata "gender neutral, " il che significa che attrae allo stesso modo dipendenti maschi e femmine e promuove entrambi i sessi allo stesso modo.

"Così, prevediamo che il divario retributivo di genere dovrebbe essere minimo, " disse Chen.

Utilizzando un set di dati pubblicamente disponibile sulle retribuzioni annuali e sulle caratteristiche del lavoro per i dipendenti federali, il team ha raschiato le informazioni per i dipendenti dell'HHS, classificare il genere usando i nomi.

Diversi fattori potrebbero spiegare le differenze salariali, compreso il luogo in cui vivevano i dipendenti e il grado di retribuzione, un proxy dei loro livelli di esperienza e istruzione. Al fine di determinare quanta differenza di retribuzione possa essere attribuita a queste variabili, il team ha eseguito sistematicamente analisi controllando per titolo di lavoro, posizione e grado di retribuzione del dipendente.

I risultati hanno mostrato che nel complesso, il divario retributivo di genere si è ridotto dal 13% al 9,2% tra il 2008 e il 2010. Tipo di lavoro, la posizione e il grado di paga spiegavano metà di questo divario, ma il 3,5% del divario nel 2018 non è stato spiegato da questi fattori.

Chen dice che la chiave potrebbe essere la differenza nella promozione all'interno dei gradi di paga più alti.

Orario generale, il piano retributivo federale più comune, ha 15 livelli, o pagare i voti. I gradi di paga più alti spesso richiedono gradi avanzati, e i gradi di retribuzione più elevati in genere comportano responsabilità di supervisione. Per ogni grado, ci sono 10 "passi" attraverso i quali i dipendenti possono avanzare servendo un determinato periodo di tempo o per merito.

L'analisi ha mostrato che le donne potrebbero essere bloccate negli ultimi gradini dei livelli retributivi di livello 13 e 14.

"Se controlli il grado di paga, otteniamo una differenza percentuale dell'1%, che si avvicina alla parità. Questa è di per sé un'indicazione di un divario di promozione di genere. A causa delle regole sui gradi di paga nel governo federale, le differenze di promozione sono una delle principali cause della differenza di retribuzione, " disse Chen.

È qui che alcuni potrebbero indicare la discriminazione di genere, ma Chen non è così sicuro.

"So che ai ricercatori piace dire che abbiamo bisogno di più dati, ma lo facciamo per dire se la segregazione del lavoro è autoselezione o qualcos'altro, " Egli ha detto.

Chen e i suoi coautori sottolineano che sono necessarie una maggiore trasparenza dei dati e un rafforzamento dell'azione legislativa per garantire la parità di retribuzione per lo stesso lavoro per contribuire a colmare questo divario.