Un grafico che illustra le differenze nei punteggi di matematica (a sinistra) e di lettura (a destra) in aule con diversi sistemi di ventilazione. Credito:Elsevier / Scienza dell'ambiente totale
Ogni anno, più di 50 milioni di studenti K-12 spendono più di 1, 000 ore nelle aule degli Stati Uniti. Anche prima della pandemia di coronavirus, la ricerca stava stabilendo collegamenti suggestivi tra il rendimento scolastico e la qualità dell'aria di una classe, probabilmente a causa di queste ultime che influenzano la concentrazione degli studenti e le assenze per malattia.
Ma quegli studi precedenti hanno esaminato le prestazioni degli studenti solo in relazione alle concentrazioni di anidride carbonica e alla velocità con cui la ventilazione rimuoveva quella CO 2 dalle aule.
Josephine Lau e colleghi del Nebraska hanno deciso di indagare su altri aspetti della qualità dell'aria e della ventilazione, insieme ai loro potenziali effetti sul rendimento degli studenti. Nell'arco di due anni, il team ha esaminato e analizzato 216 aule di 39 scuole del Midwest. Lo studio ha rivelato collegamenti tra il tipo di sistema di ventilazione installato in una scuola e le prestazioni dei suoi studenti nei test di fine anno di matematica e lettura.
Anche controllando altre variabili, gli studenti nelle aule con un'unità di ventilazione a zona singola, che è collegata a una parete esterna e aspira l'aria esterna direttamente dal dispositivo, in genere hanno ottenuto risultati peggiori in matematica e lettura rispetto alle scuole con sistemi centralizzati che servono più aule.
Altre ricerche recenti hanno suggerito che quest'ultimo, i sistemi multizona forniscono più aria esterna, rimuovere proporzioni maggiori di particolato, e funzionano in modo più silenzioso rispetto alle loro controparti a zona singola. E il team ha trovato quella ventilazione più veloce, in particolare, corrispondeva a punteggi di lettura più elevati.
Il team spera che i suoi risultati stimoleranno studi sperimentali in grado di discernere se i fattori relativi alla ventilazione stanno effettivamente guidando le differenze misurabili nelle prestazioni degli studenti e in che modo potrebbero essere influenzati dai dati demografici e dalle stagioni.
I distretti scolastici dovrebbero iniziare a considerare i risultati della ricerca sulla qualità dell'aria nella scelta dei sistemi di ventilazione e filtrazione per i loro edifici, hanno detto i ricercatori.
