Una nuova ricerca ha messo in dubbio le teorie secondo cui un misterioso gruppo di cacciatori-raccoglitori dall'Indonesia ha interagito con gli aborigeni australiani migliaia di anni fa e fornisce una base per la comprensione futura delle persone che hanno creato minuscoli, ma precisi strumenti di pietra.

Lo studio, pubblicato in PLOS UNO , è stato guidato dai ricercatori della Griffith University presso il Centro di ricerca australiano per l'evoluzione umana e dalle controparti indonesiane di Pusat Penelitian Arkeologi Nasional (Puslit Arkenas), che ha esaminato una collezione di strumenti "punta" in pietra e osso realizzati dal popolo toaleo sull'isola indonesiana di Sulawesi.

Secondo l'autore principale dello studio, dottorato di ricerca la studentessa Yinika Perston, i Toalei erano un gruppo di "cacciatori-raccoglitori" che vivevano nelle Sulawesi più meridionali circa 1500-8000 anni fa. Durante questo periodo, hanno prodotto diversi piccoli strumenti caratteristici che non sono stati trovati altrove sull'isola, compresi i cosiddetti "punti Maros, " che erano forse usati come punte di freccia e hanno dentellature sottili simili a denti.

"In precedenza, questi strumenti sono stati descritti in modo abbastanza incoerente o addirittura errato, ma sono stati utilizzati per costruire scenari elaborati per le attività umane, " ha detto Perston.

"Nel nostro giornale, forniamo ancora la descrizione tecnologica più completa degli strumenti in pietra e osso di Toaleo. Descriviamo esattamente come sono stati realizzati e delineiamo nuovi modelli di classificazione per le forme più distintive di strumenti in pietra e osso prodotti in quel periodo".

Gli strumenti del 1739 sono stati trovati in noti siti di Toalean in grotte all'interno del carso calcareo che attraversa Maros e Pangkep.

Tra questi, Perston e il team hanno riclassificato i piccoli utensili a punta Maros (con una lunghezza media di 25 mm) in quattro diverse varianti:la punta Maros, punto Mallinrung, Punto Lompoa e punto Pangkep.

Lavorando a ritroso per esaminare come sono stati realizzati gli strumenti specializzati, Perston osservò attentamente i segni o "cicatrici" in cui erano stati rimossi altri pezzi di pietra e dove queste cicatrici si sovrapponevano, per avere una visione più chiara di quale ordine sono stati colpiti i pezzi di pietra per fare gli strumenti, e come.

"Ci sono teorie che le punte fossero usate per punte di freccia o per cacciare i pesci, ma speriamo che la prossima fase della ricerca sia quella di esaminare i residui sugli strumenti in modo da poter trovare tracce di ciò per cui i Toaleani potrebbero averli usati, " lei disse.

"Abbiamo anche descritto una nuova forma di strumento di pietra, il 'sawlette, " che sono molto simili ad alcuni tipi di utensili dall'Europa, ma questo è chiaramente un caso di convergenza culturale" - cioè, popoli non imparentati escogitano indipendentemente tratti o soluzioni sostanzialmente simili."

Perston ha affermato che lo studio ha anche posto le basi per valutare gli scenari archeologici che sono stati precedentemente proposti, come le somiglianze tra alcuni degli strumenti in Australia e Sulawesi che implicavano che le due regioni avessero contatti e scambiato idee migliaia di anni fa.

Pur non escludendo la possibilità che le antiche comunità aborigene entrassero in contatto con persone al di fuori dell'Australia, lo studio indica che le prove di una connessione con i Toaleani, attualmente, non è forte.

"Abbiamo scoperto che mentre i punti Maros di Sulawesi sembrano simili ad alcuni strumenti australiani, ad esempio, le famose punte di Kimberley:i processi di produzione delle punte toalee e delle pietre australiane sono in realtà molto diversi, e questo è un argomento che speriamo possa essere approfondito ulteriormente, " ha detto Perston.

"Per di più, i "microliti sostenuti" ei "punti ossei" che troviamo negli assemblaggi di Toaleo si trovano in altri siti in tutto il mondo. La loro presenza in Australia potrebbe essere semplicemente dovuta alla convergenza, come nel caso delle sawlettes di Toaleo che chiaramente non hanno alcun legame con l'Europa paleolitica.

"Speriamo che questo studio sia uno strumento importante per gli archeologi di Sulawesi, in modo che la ricerca futura possa essere più coerente e affidabile".

La ricerca, "Uno schema di classificazione standardizzato per i manufatti toaleani dell'Olocene medio del Sulawesi meridionale, Indonesia, " è stato pubblicato in PLOS UNO .