Si stima che un'istruzione universitaria aggiunga $ 1 milione al potenziale di guadagno di una vita di una persona, ma per alcuni studenti il ​​percorso per guadagnarne uno è pieno di ostacoli. Quel viaggio è ancora più difficile per gli studenti che sono stati nel sistema di affidamento o hanno sperimentato la condizione di senzatetto, secondo un nuovo studio dell'Università della Georgia.

Ma più amministratori e docenti del college conoscono i problemi di questi studenti, più possono fare per alleviare il fardello.

In primo luogo, entrare nelle università può essere spesso una sfida per gli studenti che hanno avuto una vita familiare instabile, disse David Meyers, coautore dello studio.

"La ricerca ci dice che ogni volta che uno studente passa da un affidamento a un altro, perdono sei mesi di progresso scolastico, " ha detto Meyers, un collaboratore di servizio pubblico nella J.W. Istituto Fanning per lo sviluppo della leadership. "Questa è una battuta d'arresto piuttosto seria. È una sfida per loro partecipare alle attività del doposcuola o all'atletica. Il loro curriculum universitario non sarà forte come quegli studenti che non affrontano le stesse sfide".

È una lotta simile per gli studenti che hanno vissuto senzatetto. Per coloro che battono le probabilità, entrare al college è solo l'inizio di tutta una nuova serie di ostacoli. I fattori di stress aggiuntivi di dover capire come pagare i corsi, i libri e l'alloggio una volta arrivati ​​lì, qualcosa a cui molti dei loro compagni di classe non devono pensare, richiedono un enorme tributo.

"Dover comportarsi come un adulto quando sei ancora un bambino presenta enormi sfide per gli studenti che cercano di entrare al college, " ha detto Kim Skobba, co-autore del documento e professore associato presso il College of Family and Consumer Sciences. "Ma poi quando arrivi al college, sei ancora da solo."

Completamente da soli

Lo studio, pubblicato in Giornale di ricerca sugli adolescenti , si concentra sulle esperienze di 27 studenti universitari, tutti frequentanti istituti quadriennali, che era stato in affidamento, senzatetto sperimentato o entrambi. I ricercatori hanno condotto una serie di tre interviste approfondite con ciascun partecipante nel corso di un anno accademico, e sono emersi diversi temi chiari.

Tutti questi studenti hanno dovuto "arrangiarsi" in gran parte da soli. Spesso erano senza la guida o il sostegno dei genitori durante il liceo, e al college erano completamente da soli. Molti hanno preso lavoro, a volte andando a scuola a tempo pieno e lavorando anche a tempo pieno o quasi.

Uno studente ha descritto di avere sei classi mentre lavorava anche 40 ore a settimana, detto, "Continuavo a crollare... Stavo alzata fino alle 2 o alle 4 del mattino a fare i compiti e mi svegliavo alle 7". (Questo tipo di esperienza era più comune tra gli studenti che erano stati senzatetto rispetto a quelli che erano in affido al momento del diploma di scuola superiore.)

Una delle spese maggiori per tutti gli studenti dello studio è stata il pagamento e il mantenimento di un alloggio stabile. Undici di loro avevano vissuto almeno un periodo di senzatetto dall'inizio del college, vivendo nelle loro auto o facendo surf sul divano.

Un altro problema costante era trovare soldi per libri e cibo. Anche con il sostegno della borsa di studio, molti studenti chiedevano ai professori se il libro era essenziale per il successo nel loro corso e in tal caso prendevano in prestito il libro di un amico o anche una delle copie del professore, se possibile.

Forse non a caso, questi fattori di stress hanno reso difficile per gli studenti concentrarsi sui loro studi.

"Ci vuole un tributo mentale ed emotivo su questi studenti, " Ha detto Meyers. "Ci pensiamo in termini finanziari, ma davvero, Penso, si presenta anche in una sorta di questa costante sfida emotiva. Essendo premuroso, essere vigili, non avere mai veramente il lusso di poterlo mettere da parte."

Trovare soluzioni

Istituzioni come UGA stanno adottando misure per affrontare questo problema, con programmi che forniscono supporto emotivo mentre collegano gli studenti a risorse che altrimenti potrebbero non sapere esistere.

Imbarco@UGA, Per esempio, è il componente del campus di Embark Georgia, uno sforzo guidato da Meyers e Lori Tiller, un collega del Fanning Institute. Il programma è una rete statale che collega il Sistema universitario della Georgia e il Sistema dei college tecnici della Georgia alla Divisione dei servizi per la famiglia e l'infanzia, il Dipartimento dell'Istruzione della Georgia, e numerose organizzazioni senza scopo di lucro e comunitarie che cercano di aumentare l'accesso al college e il mantenimento degli studenti che hanno sperimentato l'affido o la condizione di senzatetto.

Attraverso Imbarco, ogni università USG e campus di college tecnico e ogni scuola superiore in Georgia ha un punto di contatto per aiutare a identificare e fornire risorse ai senzatetto e agli ex studenti adottivi che hanno bisogno di aiuto.

Inoltre, borse di studio come Let All the Big Dawgs Eat, che prevede uno stipendio per gli studenti, hanno anche contribuito a ridurre il divario. UGA ha anche deciso di iniziare a utilizzare libri di testo online gratuiti in molti corsi.

Ma non tutte le scuole hanno le stesse risorse.

"Espandere i programmi a livello federale al servizio degli studenti che sono stati in affidamento o senzatetto aiuterebbe davvero a colmare questo divario, "Skobba ha detto. "Inoltre, non vogliamo che ottengano enormi prestiti perché non è una buona situazione finanziaria a lungo termine. E una sorta di programma di sovvenzioni di aiuti finanziari al servizio di questo gruppo farebbe un'enorme differenza".

Un altro grande aiuto? Comprensione e consapevolezza da parte dei professori che non tutti gli studenti sono in grado di spendere centinaia di dollari in libri di testo o non hanno un laptop personale da utilizzare per i compiti in classe.

"Penso di essere già un professore di comprensione piuttosto flessibile, ma solo rendendoti conto che se lavori 40 ore perché è quello che serve per restare a scuola, alcune cose cadranno di tanto in tanto, " ha detto Skobba. "Avere un po' di respiro nel programma e nei compiti è probabilmente vantaggioso per tutti gli studenti, ma sarà particolarmente utile per questo gruppo di studenti".