Il verde intorno alle scuole primarie può migliorare il rendimento scolastico degli studenti, mentre l'inquinamento del traffico può essere dannoso, il nostro studio mostra.

Con la crescente urbanizzazione in Australia e nel mondo, occorre considerare l'ubicazione delle scuole. I bambini hanno bisogno di crescere e imparare in ambienti che promuovono la loro salute fisica, così come il loro sviluppo cognitivo e l'apprendimento accademico.

La nostra ricerca ha mappato l'esposizione al verde e al traffico intorno a 851 scuole primarie nell'area metropolitana di Melbourne.

Abbiamo esaminato come il verde e l'inquinamento atmosferico legato al traffico siano stati associati ai punteggi medi NAPLAN 2018 negli anni 3 e 5. I punteggi erano in cinque domini:lettura, scrivere, ortografia, grammatica, punteggiatura e numerazione.

La gente tende a vedere i sobborghi verdi come più ricchi, e lo stato socioeconomico è un predittore significativo dei punteggi accademici. Quindi, per assicurarci di osservare gli effetti del verde stesso, abbiamo confrontato le scuole della stessa fascia socioeconomica. Abbiamo scoperto che più vegetazione era associata a punteggi NAPLAN migliori. Nel frattempo, una maggiore esposizione all'inquinamento dovuto al traffico è stata associata a punteggi più bassi.

L'importanza del verde urbano

Un numero crescente di prove mostra l'accesso allo spazio verde, che include parchi, alberi, arbusti ed erba, è legato allo sviluppo sano dei bambini.

Sappiamo che il verde nelle aree urbane può aumentare la salute mentale tra gli anziani e può compensare le emissioni del traffico.

La ricerca condotta a livello internazionale suggerisce che il verde che circonda le scuole può portare a un migliore sviluppo cognitivo nei bambini in età scolare. Ma c'è ancora dibattito sul fatto che il verde intorno alle scuole possa aumentare il rendimento scolastico.

Esposizione all'inquinamento atmosferico dovuto al traffico a scuola, dove i bambini trascorrono gran parte delle loro ore di veglia, è stato associato a prestazioni inferiori nei test sulla salute e lo sviluppo del cervello. L'inquinamento atmosferico può essere più dannoso per la salute dei bambini rispetto agli adulti, a causa della fisiologia dei bambini e della rapida crescita.

Abbiamo voluto indagare se il verde e l'inquinamento da traffico hanno chiari legami con il rendimento scolastico, un indicatore dello sviluppo cognitivo.

I bambini si comportano meglio con più verde

Abbiamo misurato la quantità di verde nel cortile della scuola, e poi l'inquinamento da traffico e il verde intorno al cortile della scuola entro distanze di 100 m, 300 metri, 1, 000m e 2, 000 m.

Abbiamo riscontrato prestazioni accademiche a livello scolastico nella lettura, matematica, la grammatica e la punteggiatura erano in media migliori per le scuole situate in aree con più verde.

Il nostro modello statistico includeva dati sui livelli socioeconomici dell'area e variazioni nelle scuole, come l'occupazione dei genitori e la percentuale di studenti indigeni.

Abbiamo confrontato i punteggi NAPLAN di scuole con status socioeconomico simili e abbiamo trovato punteggi più alti nelle aree più verdi. Per esempio, quando si confrontano le scuole con i livelli di verde più alti e più bassi entro 300 m, abbiamo trovato differenze statisticamente significative di una media di 20 punti nei punteggi di lettura per l'anno 5.

Prestazioni inferiori sono state associate a livelli più elevati di inquinamento atmosferico legato al traffico che circonda le scuole. I punteggi di lettura nell'anno 5 erano inferiori di circa 16 punti, in media, nelle scuole con i più alti livelli di inquinamento atmosferico dovuto al traffico entro 300 metri dalle scuole, rispetto a quelli con livelli più bassi.

Le specifiche dei punteggi NAPLAN non sono importanti quanto le associazioni che abbiamo trovato con il verde e l'inquinamento da traffico. I nostri risultati mostrano prove preliminari che ambienti più verdi con bassi livelli di traffico intorno alle scuole primarie possono promuovere il rendimento scolastico dei bambini.

Il nostro studio esplorativo è il primo del suo genere a Melbourne, una metropoli con una crescita prevista e piani per futuri sviluppi scolastici e infrastrutture del traffico.

Come può aiutare il verde?

Il verde può aiutare a ridurre l'inquinamento atmosferico in diversi modi, incluso il filtraggio dell'aria attraverso le superfici delle piante e il fogliame.

Ma altri fattori (non esaminati nel nostro studio) che possono svolgere un ruolo nell'associazione tra verde e rendimento scolastico sono legati al tipo e alla posizione del verde.

Migliori prestazioni tra i bambini nelle aree più verdi potrebbero essere dovute al ripristino dell'attenzione, riduzione dello stress o riduzione delle esposizioni ambientali dannose (come il rumore del traffico e l'inquinamento atmosferico).

Urbanisti e urbanisti, oltre che educatori, dovrebbero considerare dove si trovano le scuole e come l'ambiente circostante può essere migliorato per promuovere l'apprendimento e la salute dell'infanzia.

Ove possibile, dovrebbero essere incoraggiate ulteriori misure per ridurre i livelli di traffico intorno alle scuole, così come il trasporto attivo e l'uso del trasporto pubblico per ridurre il numero di veicoli sulle strade.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.