Quando l'Organizzazione Mondiale della Sanità all'inizio di quest'anno ha raccomandato alle persone di passare alle transazioni senza contanti per eliminare la diffusione del coronavirus che causa il COVID-19, un certo numero di governi e rivenditori in tutto il mondo hanno seguito il consiglio.

In Cina, dove il denaro stava già diventando una cosa del passato, le banconote sono state distrutte o disinfettate con luce ultravioletta per impedire la diffusione del coronavirus SARS-CoV-2. E negli Stati Uniti, alcuni imprenditori hanno vietato l'uso di contanti nei loro negozi per proteggere dipendenti e clienti, mentre quelli di casa si sono rivolti allo shopping online.

Bill Winters, amministratore delegato di Standard Chartered Bank, crede che fra non molto, andremo tutti senza contanti. E non poteva succedere abbastanza in fretta, disse a Joseph E. Aoun, presidente del Nordest, in un'intervista la scorsa settimana su Facebook.

"C'è una ragione molto pratica, " disse Winters, che in precedenza era un dirigente di JPMorgan Chase. "Il coronavirus vive sulle banconote; perché dovremmo continuare a gestire queste cose se è scomodo e aggiunge rischi?"

Ancora, nelle economie che sono ancora molto basate sulla liquidità, come quelli di Hong Kong e Germania, Winters ha riconosciuto che "un elemento delle tendenze comportamentali acquisite" deve essere affrontato per primo. Una parte dell'opposizione all'adozione di forme di pagamento alternative sembra derivare dalla convinzione che il governo non abbia bisogno di sapere come è stato acquisito il denaro o come verrà speso, disse Winters.

"Ma penso che ci arriveremo perché è conveniente, É sicuro, e alla fine penso che i governi vorranno sapere da dove viene il denaro e dove sta andando, " Egli ha detto.

Durante la mezz'ora di conversazione virtuale con Aoun, il leader bancario globale, il cui figlio è uno studente di economia e psicologia alla Northeastern, ha anche discusso delle sfide che la pandemia ha posto al suo settore, impatti sulla catena di approvvigionamento, e il suo percorso di carriera che lo ha portato a dirigere una banca globale da Londra con operazioni in più di 70 paesi in tutta l'Asia, Medio Oriente, e dell'Africa.

Gli effetti disinflazionistici della crisi economica del COVID-19 continueranno a rendere difficile per le banche rimanere redditizie in un contesto di bassi tassi di interesse, disse Winters. E la crisi del coronavirus ha solo intensificato le tensioni tra Stati Uniti e Cina, le due maggiori economie mondiali. Allo stesso tempo, disse Winters, le economie dell'Asia, Asia del sud, Medio Oriente, e l'Africa sono più interconnesse che mai.

Winters aveva previsto che l'impatto della pandemia avrebbe cambiato il modo in cui le persone lavorano nel settore bancario. Migliaia dei suoi dipendenti in Asia hanno iniziato a lavorare da casa. I luoghi di lavoro del futuro, Egli ha detto, dovrà ospitare lavoratori remoti che desiderano mantenere la possibilità di recarsi in ufficio per la collaborazione.

Le banche possono essere una forza positiva, Winters disse ad Aoun, e la crisi COVID-19 ha rivelato opportunità per le banche di mostrare i contributi utili che possono dare alla società. Una delle cose che ha fatto Standard Chartered, Egli ha detto, era mettere a disposizione $ 1 miliardo di finanziamenti a basso costo per i clienti, esistenti e nuovi, che stanno combattendo la pandemia. Ciò ha consentito a un produttore cinese di tessuti di iniziare a produrre maschere da distribuire in tutto il mondo, e alcune società di test per operare a Lagos, Egli ha detto.

"Lo abbiamo fatto perché è la cosa giusta da fare, " disse Winters.