L'antropologo economico Erik Bähre fa ricerche sulla moralità delle assicurazioni. Nella sua ultima etnografia "Ironies of Solidarity" Bähre esplora l'espansione del mercato assicurativo sudafricano. Il suo libro pone domande sui confini della solidarietà; fino a che punto le persone sono in grado e disposte a condividere i rischi insieme all'interno di un mercato finanziario? Queste domande sono diventate sempre più urgente con l'epidemia di COVID-19, che mette ulteriormente alla prova i limiti degli strumenti finanziari e della solidarietà.

Urbanizzazione e mercato assicurativo

"Un po' di retroscena:quando il regime razzista dell'apartheid finì nel 1994, Le compagnie assicurative sudafricane hanno "scoperto" clienti africani e il paese è diventato un banco di prova per nuovi prodotti assicurativi. L'assicurazione funebre era la più popolare. Le persone che vivono a Cape Town non volevano essere sepolte in questa città ostile. Avevano bisogno di soldi per essere seppelliti "a casa" nell'Eastern Cape, tra famiglia. Per fare questo avevano costituito associazioni di quartiere e reti di parentela, che ho esaminato nel mio precedente libro "Money and Violence". In "Ironi della solidarietà" mostro come le polizze assicurative sono entrate in scena e hanno cambiato la solidarietà tra vicini e parenti".

Fuga dalla solidarietà

"La solidarietà è inerente alle relazioni umane e le persone si aiutano in tutti i modi. Chi è contro la solidarietà, Giusto? Ma la solidarietà è anche un peso e può anche essere crudele. Le domande chiave che dobbiamo porci sono:quali sono i confini della solidarietà, dove finisce la solidarietà? La solidarietà esclude sempre ed esige sempre un grado di conformità, che sopprime le libertà individuali. Il titolo provvisorio di questo libro era "Fuga dalla solidarietà, " che si riferiva al film "Fuga da Alcatraz". Ho scoperto che gli africani nelle township di Città del Capo hanno stipulato un'assicurazione per sfuggire alla solidarietà tra vicini e parenti. I vicini e i parenti sono estremamente importanti ma queste relazioni sono allo stesso tempo diseguali . Per molti, l'assicurazione offriva un modo alternativo di aiutare e prendersi cura. Ma "Fuga dalla Solidarietà" non era un buon titolo perché l'assicurazione è anche una forma di solidarietà, anche con dimensioni crudeli."

Nuovi problemi con la solidarietà

"Per esempio, i genitori hanno chiesto i soldi dell'assicurazione dopo la morte della figlia. L'assicuratore ha rifiutato e ha sostenuto che la loro figlia non era assicurata. I genitori alla fine hanno scoperto che la loro figlia era legalmente sposata con un uomo nigeriano e che aveva il suo cognome. Ma la loro figlia non era mai stata sposata! Molto probabilmente, una banda nigeriana aveva corrotto i funzionari del governo per registrare questo matrimonio al fine di ottenere la cittadinanza sudafricana. I genitori non avevano mezzi per contestare la decisione della compagnia di assicurazioni. Sentivano che la compagnia era crudele non pagando e che la loro figlia era disonorata. Quindi anche qui la solidarietà arriva con una crudeltà che possiamo scoprire solo quando esaminiamo casi concreti. L'ironia è che le persone usano l'assicurazione per risolvere i problemi che incontrano con la solidarietà tra vicini e parenti. Ma questa soluzione crea nuovi problemi con la solidarietà. È così che intendo il cambiamento sociale:cerchiamo di risolvere qualcosa insieme, e la soluzione crea un altro problema, e così via."

Mercati emergenti

"All'inizio della mia ricerca sono rimasto sorpreso dal fatto che le compagnie assicurative diventassero attive in un mercato in cui le persone sono povere ed esposte a molti rischi. Come faranno a realizzare un profitto qui? È diventato presto chiaro che il profitto non era così importante come Ho pensato. La "scoperta" di questo mercato aveva più a che fare con la democratizzazione e il riconoscimento dei sudafricani neri come esseri umani simili. Questo mercato finanziario emergente era il risultato di una lotta politica per la dignità e i diritti umani in cui gli africani dovevano essere riconosciuti come altri esseri umani che facevano parte di quella che Mandela chiamava la Nazione Arcobaleno. La "scoperta" di un mercato finanziario è stata il risultato di un cambiamento ideologico e di una lotta politica che ha spostato i confini di chi le società finanziarie potevano vedere come clienti. orientato al profitto. Ma questo libro mette in guardia contro un'attenzione ristretta al profitto e ai motivi utilitaristici. I mercati finanziari sono anche "scoperti" a causa di lotte ideologiche e politiche che re le persone sono improvvisamente viste come clienti."