Gli scienziati con un dottorato di ricerca contribuiscono in modo essenziale alla forza lavoro in diversi settori occupazionali che includono il mondo accademico, industria, governo, e organizzazioni senza scopo di lucro. Perciò, le migliori pratiche per la formazione della futura forza lavoro biomedica sono di interesse nazionale. Per completare i corsi e la formazione alla ricerca di laboratorio, molte istituzioni, tra cui UNC-Chapel Hill, offrono ora formazione professionale per consentire l'esplorazione della carriera e aiutare gli studenti a sviluppare un'ampia gamma di competenze per vari percorsi di carriera.

I National Institutes of Health hanno finanziato le istituzioni accademiche per progettare una programmazione innovativa per lo sviluppo professionale attraverso un programma chiamato "Broadening Experiences in Scientific Training" (BEST), che include pannelli di carriera, laboratori di formazione, laboratori di ricerca del lavoro, visite al sito, e tirocini. Poiché la formazione dottorale è lunga e richiede un'attenzione focalizzata sulla ricerca, alcuni ricercatori temevano che gli studenti che partecipavano ad attività di formazione aggiuntive potessero ridurre la loro produttività di ricerca o ritardare la laurea. Per scoprire se era vero, il personale di ricerca di diverse istituzioni leader e guidato dall'Office of Graduation Education dell'UNC-Chapel Hill ha analizzato le metriche di dieci istituzioni premiate dal NIH BEST.

"Sappiamo da diversi anni che molti PI di facoltà temono che il tempo trascorso dai loro tirocinanti fuori dal laboratorio in attività di formazione professionale possa comportare un costo di documenti ridotti o ritardi nell'ottenimento dei loro diplomi, ", ha affermato il co-autore principale Patrick Brennwald, dottorato di ricerca, professore presso il Dipartimento UNC di Biologia e Fisiologia Cellulare. "C'era un presupposto implicito da parte di molti docenti, me compreso, che il tempo dedicato alla formazione professionale dovesse avere un costo, ma a nostra conoscenza questa ipotesi non era mai stata testata."

I ricercatori hanno utilizzato il tempo per la laurea e i record di pubblicazione come misure di efficienza e produttività.

"Paragonando i dottorandi che hanno partecipato a quelli che non lo hanno fatto, i nostri risultati mostrano che in queste diverse istituzioni accademiche, non c'erano differenze nel tempo per laurearsi o nella produzione del manoscritto, ", ha affermato il co-autore principale Patrick Brandt, dottorato di ricerca, Direttore dello sviluppo e della formazione professionale e direttore della divulgazione scientifica presso UNC-Chapel Hill.

Questo studio è stato unico in quanto ha compilato durate dei diplomi di dottorato, ha registrato la partecipazione individuale alle attività di sviluppo professionale e di carriera in termini di dosaggio, e ha monitorato il coinvolgimento individuale in dieci diverse università in tempo reale invece di affidarsi a sondaggi inviati ai tirocinanti dopo la laurea.

"Partecipazione ad attività di carriera e sviluppo professionale, compresi stage, non ha diminuito l'efficienza o la produttività, ", ha affermato la co-autrice Rebekah Layton, dottorato di ricerca, Direttore dei programmi di sviluppo professionale presso UNC-Chapel Hill. "I nostri risultati supportano la politica di sostegno alle opportunità di carriera e di sviluppo professionale volte a preparare gli studenti a una varietà di carriere diverse e importanti nella forza lavoro".

Lo studio è riportato in PLOS Biologia .