Dopo l'uccisione di George Floyd da parte di un ufficiale di polizia di Minneapolis nel maggio del 2020, molti hanno sostenuto per il defunding della polizia. Ma questi appelli non sono stati guidati dalla ricerca sulla portata o sulla natura dei problemi che la polizia gestisce. Un nuovo studio ha analizzato milioni di chiamate al servizio di emergenza 911 in nove agenzie di polizia statunitensi per determinare come potrebbe essere gestito il defunding della polizia.

Lo studio ha rilevato che la quantità e i tipi di incidenti per i quali le persone hanno chiamato la polizia erano voluminosi, con la maggior parte delle chiamate non ovviamente trasferibili ad altre organizzazioni o settori governativi senza un significativo dispendio di risorse o adeguamenti nell'attuale ambito di lavoro degli agenti di polizia. Gli autori dello studio suggeriscono che se la polizia mantiene le responsabilità che attualmente gestisce, hanno bisogno di riconsiderare come affrontare le preoccupazioni della comunità in modo più efficace.

Lo studio, dai ricercatori della George Mason University (GMU), è pubblicato in Polizia trimestrale .

"La morte di individui disarmati, molti dei quali neri americani, da parte della polizia ha generato un senso di urgenza che qualcosa deve essere fatto, "dice Cynthia Lum, professore di criminologia, legge, e società alla GMU, che ha condotto lo studio. "Se le chiamate di servizio vengono deviate dalla polizia, sarebbero necessari investimenti sostanziali in altre agenzie di servizi sociali o la creazione di entità completamente nuove per gestire il volume di queste chiamate".

Gli appelli per il definanziamento della polizia si sono generalmente concentrati sullo spostamento di risorse dalle forze dell'ordine ad altri servizi pubblici che potrebbero migliorare la qualità della vita nelle comunità emarginate. L'idea di definanziare la polizia ha incontrato resistenza da parte delle forze dell'ordine e da comunità con alti tassi di criminalità e povertà. Assente dal dibattito, dicono gli autori di questo studio, è una ricerca adeguata.

Per colmare questa lacuna, Lum e i suoi colleghi hanno analizzato quasi 4,3 milioni di chiamate al servizio di emergenza sanitaria in diverse regioni e nell'arco di un anno (2016 o 2017 per la maggior parte delle giurisdizioni) utilizzando i dati di spedizione assistiti da computer di nove forze dell'ordine statunitensi. Tutte le agenzie tranne una erano in grandi giurisdizioni con una popolazione di 400 persone, 000 o più. Alcuni sono urbani, alcuni sono suburbani e rurali.

I ricercatori hanno esaminato la frequenza con cui sono emerse chiamate diverse, quanto tempo le agenzie hanno speso su di loro, e gli esiti delle chiamate. Un'analisi del genere non si verificava dai primi giorni dell'istituzione del sistema 911 negli anni '80.

Lo studio ha rilevato che la quantità e i tipi di incidenti per i quali le persone hanno chiamato la polizia erano voluminosi e che hanno chiamato frequentemente, con tassi di volume delle chiamate che rientrano nell'intervallo da una a due chiamate per persona all'anno. I ricercatori hanno identificato 14 categorie in cui sono cadute le chiamate, con problemi di traffico; controversie di routine; preoccupazioni per comportamenti sospetti, disturbi, disturbo; e le richieste generali di aiuto e di garanzia che costituiscono la maggioranza.

Questi risultati non solo rivelano le aspettative su ciò che le persone pensano che la polizia dovrebbe gestire, scoprono anche l'assenza di altre agenzie pubbliche o private che le persone possono chiamare per queste preoccupazioni. Queste aspettative possono essere ancora più salienti nelle comunità più povere che potrebbero non disporre di servizi sociali di alta qualità o potrebbero non essere in grado di provvedere a loro privatamente, notano gli autori. L'ipotesi che meglio, un servizio più equo potrebbe essere fornito da qualcun altro dovrà essere testato se le responsabilità vengono trasferite lontano dalla polizia, suggeriscono gli autori. Se tali chiamate vengono deviate dalla polizia, concludono, è probabile che sarebbero necessari cospicui investimenti in altre agenzie di servizi sociali o la creazione di entità completamente nuove.

Dallo studio sono emersi due ulteriori modelli:primo, contrariamente alla percezione popolare, le chiamate relative al disagio mentale hanno rappresentato solo una piccola parte delle chiamate alla polizia (circa l'1,3% delle chiamate in media tra le nove agenzie, e non più del 4% per un'agenzia specifica) e il tempo impiegato dalle agenzie per rispondere.

Secondo, nella maggior parte delle agenzie e dei tipi di chiamate, solo una piccola parte delle richieste di servizio ha portato a citazioni o arresti. Così, deviare dalla polizia vari tipi di problemi minori e comunque non criminali potrebbe non ridurre gli arresti (o le disparità all'interno degli arresti) nella misura auspicata da alcuni riformatori, suggeriscono i ricercatori.

"La ricerca sulla polizia ha evidenziato la complessità e l'interconnessione della riforma della polizia e della giustizia sociale nelle comunità, " nota Christopher S. Capodistria, professore associato di criminologia, legge, e società alla GMU, che hanno partecipato allo studio. "Spostare risorse dalla polizia a un'altra agenzia, sia governativo che non governativo, è ancora un'idea non dimostrata, e dal nostro studio, potrebbe essere irrealistico senza cambiamenti significativi nei finanziamenti e nell'allocazione delle risorse".

Ma gli autori dello studio notano che se la polizia conserva le proprie risorse e le responsabilità associate, dovranno riconsiderare come affrontare in modo più efficace le numerose preoccupazioni sulla gestione delle chiamate da parte della polizia. Nello specifico, dicono, la polizia deve essere ritenuta responsabile dei risultati che il pubblico cerca.