Con Jeff Bezos e Richard Branson che volano nello spazio su velivoli realizzati dalle loro stesse compagnie private, Luglio 2021 è stato forse il mese di più alto profilo per lo spazio da anni. Ma questi eventi sono stati accolti con un mix di opinioni.

Sono un professore associato di pubbliche relazioni e studio come le opinioni su argomenti come la politica, l'intrattenimento e persino i lanci spaziali variano tra i diversi gruppi di persone. Ho lavorato con i colleghi di The Harris Poll per scoprire cosa pensano i residenti degli Stati Uniti di questi lanci e dell'argomento più ampio del volo spaziale privato.

Il sondaggio ha rilevato che la maggior parte dei residenti negli Stati Uniti è interessata e ha un atteggiamento positivo nei confronti dell'industria spaziale privata. Un valore anomalo erano i giovani, che sono meno fiduciosi sui benefici dei viaggi galattici. Nel complesso, tuttavia, e in modo piuttosto interessante, questi sentimenti positivi sono ampiamente condivisi attraverso le linee politiche e demografiche. Al giorno d'oggi è raro vedere un tale accordo su qualsiasi questione, quindi i risultati suggeriscono che lo spazio potrebbe essere un argomento unificante negli anni futuri.

Buono per tutti ma migliore per i ricchi

Un totale di 2, 011 residenti negli Stati Uniti hanno risposto alle domande del sondaggio tra il 23 e il 25 luglio, 2021, solo un paio di settimane dopo che Branson e Bezos sono andati nello spazio. Il sondaggio ha chiesto alle persone di essere d'accordo o in disaccordo con una serie di affermazioni sul valore potenziale di questi lanci, le motivazioni dei lanci e chi avrà accesso allo spazio. In risposta ad ogni domanda, le persone erano favorevoli ai viaggi nello spazio e agli sviluppi tecnologici che ne derivano. Ancora, gli intervistati hanno anche visto questi eventi come viaggi dell'ego generalmente limitati alle persone ricche.

Per capire se le persone pensano che questi sforzi siano importanti, una dichiarazione era:"I viaggi spaziali e la ricerca sono importanti per il futuro sviluppo dell'umanità". Il settantaquattro percento degli intervistati ha concordato, con risultati simili in tutti i partiti politici. Allo stesso modo, oltre i due terzi delle persone erano d'accordo con l'idea "I recenti lanci spaziali di Blue Origin e Virgin Galactic sono importanti per lo sviluppo futuro dei viaggi nello spazio e della tecnologia".

Nonostante questo supporto, i risultati riflettono anche le recenti chiacchiere sul fatto che lo spazio sia il parco giochi dei super ricchi. In risposta alla dichiarazione "I lanci mi fanno credere che un giorno presto le persone comuni potranno andare nello spazio, " Il 58% delle persone era d'accordo. Eppure circa l'80% pensava:"I lanci mi fanno credere che solo i ricchi potranno andare nello spazio in qualunque momento presto, " così come concordato con l'affermazione "I recenti lanci nello spazio di Blue Origin e Virgin Galactic sono stati viaggi dell'ego miliardari".

Finalmente, circa 3 su 4 hanno ritenuto che "i soldi spesi per lo spazio potrebbero essere spesi meglio per affrontare i problemi di oggi sulla Terra, "Anche se qui le divisioni partigiane erano un po' più alte.

Secondo Rob Jekielek, amministratore delegato di The Harris Poll, "I viaggi nello spazio hanno catturato la nostra immaginazione sul futuro dell'umanità, " ma le persone sono preoccupate di "togliere risorse dall'affrontare le sfide urgenti di oggi".

Differenze generazionali e credenze scientifiche

Mentre il sondaggio ha trovato molto accordo tra le linee partigiane, c'erano livelli più elevati di disaccordo tra i gruppi di età, in particolare i giovani.

Gli intervistati di età compresa tra 18 e 24 anni sono stati meno favorevoli quando si è trattato di credere che spendere soldi nello spazio o sulla Terra avrebbe avuto un effetto altrettanto positivo.

Del gruppo più giovane, Il 59% ha affermato che i viaggi nello spazio sono importanti per l'umanità, e solo il 63% pensava che il denaro potesse essere speso meglio sulla Terra. Nel frattempo, Il 78% delle persone di età compresa tra 41 e 56 anni pensa che il viaggio nello spazio sia importante per l'umanità, e l'80% pensa che i soldi spesi per i viaggi nello spazio potrebbero essere spesi meglio sulla Terra. La minore fiducia dei giovani nella capacità del denaro di risolvere i problemi rispetto ai gruppi più anziani non è nuova, anche se. I giovani americani tendono ad avere meno fiducia nei sistemi politici in generale.

Un'altra differenza demografica degna di nota era tra coloro che erano disposti a ricevere un vaccino contro il COVID-19 rispetto a coloro che non lo erano. Di persone interessate ai vaccini, Il 79% pensa che i viaggi nello spazio siano importanti contro il 60% di coloro che si oppongono ai vaccini. Sebbene entrambi i gruppi siano ancora d'accordo sull'importanza dei viaggi nello spazio, il divario era uno dei maggiori nel campione. Credo che questo possa riflettere opinioni diverse sulla scienza in generale.

Nonostante il mix di titoli e tweet che alternativamente colpiscono o elogiano Bezos, Branson ed Elon Musk, questo sondaggio mostra che, per adesso, I residenti negli Stati Uniti sono generalmente d'accordo sul fatto che lo spazio sia ancora una frontiera entusiasmante. Il futuro dello spazio include Internet satellitare, missioni su Marte e turismo spaziale, ma comporta anche costi elevati, i problemi della spazzatura spaziale e le preoccupazioni per il clima.

Sarà interessante vedere se questo ampio sostegno continuerà o se prenderanno piede la faziosità e le visioni meno ottimistiche delle giovani generazioni.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.