Nonostante le sfide dell'apprendimento a distanza durante la pandemia, i sistemi scolastici pubblici negli Stati Uniti stanno creando accademie virtuali in numero crescente per accogliere le famiglie che ritengono che l'istruzione a distanza funzioni meglio per i propri figli.

La maggior parte dei 38 dipartimenti dell'istruzione statale che hanno risposto a un sondaggio dell'Associated Press quest'estate ha indicato che ulteriori scuole e programmi virtuali permanenti saranno istituiti nel prossimo anno scolastico.

La domanda dei genitori è guidata in qualche misura dalla preoccupazione per il virus, ma anche una preferenza per la flessibilità e l'indipendenza che derivano dall'istruzione a distanza. E i distretti scolastici sono ansiosi di mantenere le iscrizioni dopo aver visto gli studenti partire per charter virtuali, scuola a casa, scuole private e altre opzioni:rifiuti che potrebbero portare a una riduzione dei finanziamenti.

"È il futuro, " disse Dan Domenech, direttore esecutivo dell'American Association of School Administrators. "Alcuni di questi stati potrebbero negarlo ora, ma presto dovranno mettersi in fila perché vedranno altri Stati farlo e ne vedranno i vantaggi”.

La madre del New Jersey Karen Strauss ha perso un cognato a causa della pandemia. Il suo adolescente vaccinato tornerà di persona, ma lei vuole suo figlio di 5 anni a casa sua a Bridgewater finché non potrà farsi un'iniezione. Strauss ha affermato che Logan ha eccelso online sotto la guida dei suoi insegnanti, che non sarà disponibile se lei lo educa a casa.

"Se imparare da casa è la cosa migliore per loro, perché non farlo? Per quale motivo, tranne che le persone hanno paura del cambiamento?" ha detto.

I piani dei distretti scolastici a lungo termine, i programmi virtuali a tempo pieno, che erano aumentati gradualmente, hanno avuto un picco durante la pandemia. Gli studenti delle accademie virtuali generalmente ricevono un'istruzione separata dagli altri studenti di un distretto.

In Virginia, prima della pandemia, la maggior parte dei programmi virtuali gestiti localmente offriva corsi individuali solo agli studenti delle classi 6-12, e pochi, se del caso, offerto istruzione a tempo pieno. Nel nuovo anno scolastico, 110 delle 132 divisioni scolastiche del Commonwealth utilizzeranno Virtual Virginia, un programma K-12 gestito dallo stato, fornire alcune o tutte le loro istruzioni virtuali a tempo pieno, ha detto il portavoce Charles Pyle. Finora, 7, 636 studenti si sono iscritti a tempo pieno per l'autunno, rispetto ai soli 413 dell'anno scolastico 2019-20, Egli ha detto.

Altrove, I funzionari dello stato del Tennessee hanno approvato 29 nuove scuole online per l'anno accademico 2021-22, che più che raddoppia il numero creato nell'ultimo decennio, Lo ha detto il portavoce Brian Blackley. Il Colorado ha risposto a due dozzine di richieste di opzioni online permanenti per distretto singolo insieme a sei richieste di scuole online multidistrettuali permanenti, secondo il portavoce Jeremy Meyer, che ha detto che i numeri sono in aumento rispetto agli anni pre-pandemia. Anche il Minnesota ha visto un aumento sostanziale, approvazione di 26 nuovi fornitori online entro luglio, con 15 domande ancora pendenti.

Nel Nuovo Messico, che, come la maggior parte degli stati, quest'anno richiede alle scuole di offrire l'apprendimento di persona, Le scuole pubbliche di Rio Rancho hanno utilizzato i fondi di soccorso federali per aggiungere la K-5 SpaRRk Academy completamente remota. Un sondaggio ha rilevato quasi 600 dei 7, 500 famiglie di studenti erano interessate a continuare virtualmente, compresi molti a cui piaceva essere più coinvolti nell'istruzione dei propri figli, disse Janna Chenault, l'addetto al miglioramento della scuola elementare.

"Abbiamo vacillato avanti e indietro su quale grado iniziare, "Chenault ha detto, "ma abbiamo avuto interesse da parte di alcuni genitori dell'asilo e volevamo tenerli nel nostro distretto, quindi sarà K-5."

Sebbene la diffusione della variante delta e l'aumento dei tassi di infezione abbiano gettato un'ombra sull'inizio dell'anno scolastico, Il presidente Joe Biden e gli educatori di tutto il paese stanno incoraggiando un ritorno all'istruzione di persona, in gran parte a causa delle preoccupazioni che molti sono stati serviti male dall'apprendimento a distanza.

I punteggi dei test in Texas hanno mostrato che la percentuale di studenti che leggono a livello scolastico è scesa ai livelli più bassi dal 2017, mentre i punteggi in matematica sono crollati al punto più basso dal 2013, con gli studenti a distanza che guidano il declino. I risultati dei test della Louisiana hanno anche mostrato che gli studenti delle scuole pubbliche che hanno frequentato le lezioni di persona durante la pandemia di coronavirus hanno superato quelli che si affidavano all'apprendimento a distanza.

La ricerca pre-pandemia ha sollevato interrogativi sulle prestazioni delle scuole completamente virtuali. Un rapporto del 2019 del National Education Policy Center ha affermato che i dati erano limitati da disparati requisiti di reporting e responsabilità, ma hanno mostrato che di 320 scuole virtuali con valutazioni delle prestazioni disponibili, solo il 48,5% è considerato accettabile.

Ma Domenech ha affermato che le famiglie che cercano una scuola virtuale spesso hanno bambini che sono studenti forti e si sentono trattenuti nelle classi.

"Questi sono i self-starter, studenti che stanno già andando molto bene, probabilmente in termini di top 10% delle loro classi, quindi l'apprendimento a distanza è una grande opportunità per l'apprendimento personalizzato che consente loro di muoversi al proprio ritmo, " Egli ha detto.

Prima della pandemia, 691 scuole pubbliche completamente virtuali iscritte 293, 717 studenti nell'anno scolastico 2019-20, secondo i dati del National Center for Education Statistics. Che a fronte di 478 scuole con poco meno di 200 iscritti, 000 nel 2013-14. Le proiezioni per il prossimo anno scolastico non sono disponibili, ha detto NCES.

Gli Stati variano nei loro approcci all'apprendimento a distanza, con qualche, come l'Idaho, lasciando le decisioni interamente ai consigli locali. Altri richiedono che i distretti ottengano l'approvazione statale per gestire la propria scuola online al di fuori di quelle che potrebbero esistere per gli studenti in tutto lo stato.

Il Massachusetts richiede proposte dettagliate da parte dei distretti che devono affrontare un accesso equo, curriculum e domanda documentata. New Arizona online schools are put on probation until they've proven their academic integrity through student performance.

At least some of the virtual schools that districts set up may never take in students. Nella Carolina del Nord, 52 districts made plans for fully virtual schools, although some were set up as contingency plans in the event they were needed, state education department spokesperson Mary Lee Gibson said.

In states like New Jersey, Texas and Illinois that have removed widespread remote options, restricting them to students with special circumstances, some parents are pushing back.

"We're not trying to stop anybody from going back to school or the world from trying to come back to some sort of normalcy, " New Jersey mother Deborah Odore said. She wants her son and daughter, who are too young to be vaccinated, to continue remotely this year for health reasons.

"We're not being given an option, " said Odore, who is part of a parent group petitioning to change that.

Although many parents had a rocky experience with online learning during the pandemic, they often experienced a version that was implemented with little planning. Parents left with a negative impression of distance learning could slow its overall growth, said Michael Barbour, who researches online learning at Touro University California.

"Even if that option was available to them three years, five years from now, that sort of experience has tainted it for them, " Egli ha detto.

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