Il passaggio dai servizi per la prima infanzia ai contesti educativi formali è stato a lungo considerato un punto di transizione integrale per i giovani. Ora una ricerca della Flinders University chiede:"L'integrazione dei servizi è davvero importante per i bambini?"

Un documento recente, pubblicato in Geografia dei bambini , guidato dal Ph.D. della Flinders University. Dott.ssa Jennifer Fane, che ora ha sede presso la Capilano University in Canada, indica che l'integrazione dei servizi sembra avere scarso impatto sulle esperienze dei bambini di questa transizione.

Il governo australiano ha sostenuto i servizi integrati per la prima infanzia dal 2005, seguendo quella che è considerata una politica di buone pratiche per il sostegno ai bambini e alle famiglie. Si ritiene che costituiscano servizi collegati in modo da creare un sistema completo e coeso di sostegno per i bambini e le famiglie, compresa la cura e l'educazione della prima infanzia, Salute, servizi sociali, genitorialità, e servizi per la famiglia.

"Per adulti, questo concetto sembra intuitivamente sensato:è fondamentalmente uno sportello unico in cui le famiglie possono accedere ai servizi e ridurre la necessità di negoziare tra settori e discipline per accedere alle cure, Salute, e le esigenze educative dei loro figli e sostenere il loro benessere generale, " spiega il dottor Fane. "Quello che volevamo sapere, anche se, era se hanno reso la vita migliore per i bambini che stavano assistendo."

I ricercatori hanno identificato i potenziali servizi di educazione e cura della prima infanzia mappandoli rispetto al loro stato socio-economico e al livello di integrazione dei servizi per riflettere la diversità di questi servizi nell'Australia meridionale metropolitana. Sono stati invitati a partecipare tutti i bambini dai quattro ai cinque anni che frequentano gli otto siti selezionati che avrebbero dovuto iniziare la scuola nel 2017. Venti bambini hanno partecipato con il consenso dei genitori o del tutore.

L'integrazione dei servizi non sembra essere un fattore significativo per i bambini piccoli durante il loro passaggio a scuola.

Diciotto dei 20 partecipanti hanno parlato positivamente del loro passaggio a scuola, con la maggior parte che condivideva la percezione che la scuola offrisse molto tempo per il gioco e che le regole fossero "buone" ed eque. Questi 18 bambini provenivano da tutte le categorie di transizione, con i bambini che frequentano l'educazione della prima infanzia completamente integrata e i servizi per l'infanzia in genere non hanno differenze marcate dai bambini nelle categorie di integrazione dei servizi moderata o bassa.

"L'integrazione dei servizi è già stata criticata in passato, " spiega il dott. Fane. "Il lavoro interdisciplinare è complesso, e mentre in teoria tutti lavorano insieme, spesso può succedere che i servizi siano erogati fianco a fianco ed effettivamente isolati piuttosto che pratiche realmente integrate".

"Ciò che apprezzano gli adulti è diverso da ciò che apprezzano i bambini, e questo dobbiamo riconoscerlo, "dice il dottor Fane.

"Ciò che abbiamo imparato facendo ricerche sul benessere con invece che sui bambini piccoli è che le loro esperienze di benessere sono più ampie di quelle che gli adulti stanno attualmente misurando. Ad esempio, il gioco e l'agenzia sono aspetti chiave del benessere dei bambini che non sono misurati o valutati attualmente nei quadri del benessere dei bambini".

Attraverso lo studio, i ricercatori hanno scoperto che il 90% dei bambini ha riferito positivamente sulle proprie esperienze di gioco, un indicatore chiave del loro benessere, secondo le loro stesse stime, dopo la transizione, indipendentemente da quanto fosse integrato il loro servizio.

"La maggior parte dei bambini pensava che la scuola offrisse maggiori opportunità di gioco rispetto alla loro prima infanzia, anche se sappiamo che in realtà non è così, "dice il dottor Fane. "Trattandosi di un marcatore così forte per il benessere dei bambini, anche se, indica che hanno visto questo molto positivamente, indipendentemente dai livelli di integrazione dei loro primi anni di servizio."

La maggior parte dei bambini ha anche riferito che c'erano più regole a scuola rispetto al servizio per la prima infanzia, ma non lo consideravano una cosa negativa. Le regole avevano un senso per i bambini, e hanno potuto vedere i benefici delle regole che gli adulti hanno messo in atto.

"I bambini, indipendentemente dal livello di integrazione dei servizi, ha visto le regole come eque e in atto per tenerle al sicuro, e ha espresso che si sentivano bene nel seguire le regole stabilite per loro a scuola, " dice il dottor Fane.

"Lo studio ha rilevato che, almeno per i bambini piccoli in questo studio, l'integrazione dei servizi in sé e per sé non ha avuto un impatto significativo sulle esperienze di benessere dei bambini durante la transizione.

"Le integrazioni e le partnership informali hanno avuto lo stesso successo degli accordi più formali, e quindi sostenere l'integrazione dei servizi come il modo migliore per procedere potrebbe non essere radicato nella realtà. Ci sono alcune cose che intuitivamente sembrano avere un senso, ma non necessariamente resistere a un ulteriore esame.

"Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per stabilire se questa sia effettivamente la migliore pratica, o se sembra essere così sulla carta."