I governi di tutto il mondo hanno messo in atto risposte senza precedenti per ridurre al minimo la diffusione di COVID per preservare sia la salute individuale che i sistemi sanitari.

Nell'emanare queste risposte, i governi hanno ripetutamente usato la retorica invocando nozioni di guerra. Spesso hanno dipinto il virus come un "invasore" e un "nemico malvagio".

Tale linguaggio è stato probabilmente utile per aiutare a mobilitare risorse e sottolineare la gravità della situazione per la comunità.

Però, uso continuo della retorica militare, metafore di guerra e, in alcuni casi, il coinvolgimento diretto del personale militare nella comunicazione della salute pubblica e nelle risposte locali può minare gli sforzi per controllare il virus, specialmente tra le comunità più vulnerabili al COVID.

Il governo del NSW si sta muovendo per rafforzare i poteri della polizia e aumentare significativamente il numero del personale dell'esercito nelle strade di Sydney nel tentativo di frenare il crescente numero di casi di COVID-19.https://t.co/nwmtIE9OlL

— L'australiano (@australian) 11 agosto 2021

Il linguaggio della guerra

Tra gli esempi più tangibili di militarizzazione della risposta COVID in Australia c'è stata la nomina del tenente generale John Frewen a comandante della task force nazionale sui vaccini COVID.

Un altro è il lancio da parte di Frewen di una campagna di vaccinazione a tema militare "armarsi".

Questi approcci per rimettere in carreggiata il lancio del vaccino non sono forse sorprendenti, dato il linguaggio bellicoso invocato dai leader in Australia e altrove. Due settimane fa, Scott Morrison ha detto "questa è stata una lunga guerra contro questo virus, e ce ne sono stati tanti, tante battaglie».

Inquadrare le strategie sanitarie come una guerra contro le malattie è un approccio di vecchia data per ottenere sostegno e attirare finanziamenti per il controllo delle malattie e i programmi di eradicazione.

Questo metodo è stato fondamentale per la concezione delle "campagne" del secondo dopoguerra contro le malattie infettive come la malaria e la tubercolosi.

Tali metafore possono essere utili per semplificare concetti biomedici complessi o incoraggiare la vigilanza pubblica.

Ma i comunicatori sanitari ci esortano sempre più a ridurre l'uso di metafore militari nel descrivere le nostre risposte alle malattie.

Nel contesto del cancro, percepire la malattia come un nemico attivo può portare le persone ad essere più fataliste e più propense a percepire i comportamenti preventivi come futili.

L'uso di un linguaggio militaristico definisce inevitabilmente coloro che soccombono alla malattia come perdenti di una battaglia. La scrittrice e attivista Susan Sontag ha suggerito che avvolgere la malattia in metafore rischia inferenze inappropriate che le persone che contraggono, morire o soffrire di malattie non si è sforzato abbastanza. Ciò può provocare scoraggiamento e vergogna tra le persone colpite.

Schierare soldati a Sydney è inappropriato

Un altro esempio dell'uso inappropriato dell'esercito è arrivato nell'attuale epidemia di Sydney, dove i soldati in uniforme vengono ora schierati per imporre il blocco.

Questa presenza sta chiaramente causando disagio e risentimento tra i leader delle comunità locali, come ha fatto nei sobborghi di Melbourne lo scorso anno.

È incongruo che questo stesso esercito venga utilizzato contemporaneamente per fornire messaggi di salute pubblica che si basano sull'impegno, fiducia e trasparenza.

South Western Sydney è ricca di comunità culturalmente e linguisticamente diverse, dove l'arabo e il vietnamita sono ampiamente parlati come prime lingue, ed è sede di molti rifugiati e persone delle Prime Nazioni.

Molte di queste persone hanno buone ragioni per considerare le forze armate come fonti inaffidabili di assistenza pubblica. In queste comunità l'uso dell'esercito per far rispettare i blocchi minerà inevitabilmente il suo duplice ruolo di fonte di messaggi sanitari affidabili.

Questo può anche avere un'eco negativa con i migranti provenienti da paesi in cui i governi autoritari usano l'esercito e la polizia per controllare e intimidire le comunità.

I dati sulla copertura vaccinale di questo mese mostrano che il South Western Sydney ha una delle più basse diffusione di vaccini COVID nel paese. Sarà necessario un approccio non militare per affrontare questo problema.

Nella messaggistica di salute pubblica, l'uso di un linguaggio militarista o violento rischia anche di alienare altre parti del pubblico previsto. Alcuni australiani, ad esempio persone LGBTQI+ e persone con disabilità, sono stati storicamente esclusi dalle narrazioni militari o militaristiche.

Anche per molte donne australiane, l'uso di un linguaggio aggressivo e bellicoso durante la pandemia è stato particolarmente inadatto. La stratega della politica di inclusione sociale Amy Haddad ha sottolineato che il linguaggio militare impiegato intorno al COVID in Australia è stato particolarmente di genere.

Gli appelli maschili e marziali del primo ministro per "convocare lo spirito ANZAC" ignorano molti gruppi, e in particolare molte donne che sono al centro dei ruoli sanitari primari nella risposta al COVID.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.