Il Codice Telleriano Remensis, creato nel 16 ^ns secolo in Messico, raffigura i terremoti in pittogrammi che sono la prima prova scritta di terremoti nelle Americhe in epoca preispanica, secondo una coppia di ricercatori che hanno studiato sistematicamente i terremoti storici del Paese.

Gerardo Suárez dell'Universidad Nacional Autónoma de México e Virginia García-Acosta del Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropología Social hanno studiato i pittogrammi che riportano 12 terremoti nel Telleriano-Remensis, tra il 1460 e il 1542.

I pittogrammi offrono poche informazioni sulla posizione, dimensioni o danni causati dai terremoti, la nota degli autori sulla rivista Lettere di ricerca sismologica . Ma insieme ad altri resoconti storici trovati negli annali scritti dopo la conquista spagnola, estendono la storia sismica della regione nel 15 ^ns secolo.

"Non sorprende che esistano documenti pre-ispanici che descrivono i terremoti per due ragioni, " ha detto Suárez. "I terremoti sono frequenti in questo paese e, in secondo luogo, i terremoti avevano un significato profondo nella visione cosmologica degli abitanti originari di quello che oggi è il Messico".

Le civiltà mesoamericane consideravano l'universo come ciclico, con successive ere o "soli" distrutti da alluvioni, vento, fuoco e altri fenomeni prima della comparsa di un nuovo sole. L'attuale e il quinto "sole, "Secondo questo punto di vista, sarà distrutto dai terremoti.

Suárez e García-Acosta hanno iniziato a studiare i terremoti storici in Messico dopo il devastante terremoto di Città del Messico di magnitudo 8.0 nel 1985, alla fine pubblicando le loro scoperte nel libro Los sismos en la historia de México . "Però, non avevamo affrontato la rappresentazione pittografica dei terremoti, " ha detto Suárez. "Abbiamo recentemente intrapreso uno studio più dettagliato di questa rappresentazione pittografica e di altri testi scritti subito dopo la conquista spagnola".

Scrittura del codice, un sistema preispanico di simboli e colori, è stato fatto da specialisti qualificati chiamati tlacuilos (nella lingua originale Nahuatl, "coloro che scrivono pittura"). Mentre molti codici furono bruciati come oggetti pagani dopo la conquista spagnola, alcuni sono sopravvissuti e lo stile pittografico è stato utilizzato in nuovi codici fino al 18 ^ns secolo.

Il Codex Telleriano-Remensis è scritto su carta europea, con spiegazioni o "glosse" scritte in latino, Spagnolo e talvolta italiano da commentatori successivi accanto ai simboli.

terremoti, chiamato tlalollin nella lingua nahuatl, sono rappresentati da due segni:ollin (movimento) e tlalli (terra). Ollin è un glifo costituito da quattro eliche e un occhio o cerchio centrale. Tlalli è un glifo costituito da uno o più strati pieni di punti e colori diversi.

Nel Telleriano-Remensis, ci sono altre modifiche dei glifi del terremoto, ma i loro significati non sono chiari agli studiosi. "Però, il consenso è che le varie rappresentazioni probabilmente hanno un significato, " Ha detto Suárez. "Il disegno di codici era una disciplina rigorosa non aperta ai capricci artistici delle persone addestrate a farlo, il tlacuilos. Siamo fiduciosi che in futuro possa apparire un codice o un documento sconosciuto che possa illuminarci al riguardo".

Suárez e García-Acosta notano che altri annali offrono informazioni che completano i disegni del codice sui terremoti, magari inserendo maggiori dettagli sugli impatti e le posizioni di specifici terremoti. Per esempio, un resoconto storico del frate francescano Juan de Torquemada descrive un terremoto del 1496 che scosse tre montagne nella "provincia di Xochitepec, lungo la costa" e provocò frane in un'area abitata dal popolo Yope.

Il sito si trova all'interno del gap sismico di Guerrero, una regione di relativa quiete sismica lungo la zona di subduzione nel Messico meridionale. Le descrizioni storiche suggeriscono che il terremoto del 1496 potrebbe essere stato un terremoto molto grande di magnitudo 8.0 o superiore all'interno del divario. Non sono stati registrati terremoti di quella magnitudo nel divario dal 1845.

L'evidenza storica "in realtà non cambia la nostra visione del potenziale sismico di quella regione nel sud del Messico, " Ha spiegato Suárez. "Aggiunge semplicemente ulteriori prove che grandi terremoti si sono verificati in questo segmento della zona di subduzione prima, e l'assenza di questi grandi terremoti per diversi anni non dovrebbe essere considerata come se questa regione fosse antisismica".

I ricercatori intendono studiare altri codici meno conosciuti come il Telleriano-Remensis, ma finora non sono stati in grado di accedere alle biblioteche che li detengono a causa delle restrizioni COVID-19.