Un nuovo studio della University of British Columbia mostra che gli insegnanti non devono testare tutto ciò che vogliono che i loro studenti ricordino, purché le conoscenze che vogliono trasmettere combacino bene, e le domande del test sono ben scelte.

Il ritrovamento, sulla base di un esperimento con studenti di farmacia UBC, si basa su un fenomeno comprovato noto come "apprendimento potenziato dal recupero:l'atto stesso di ricordare qualcosa lo rafforza nella memoria di una persona. Ma quel fenomeno ha anche alimentato paure, dimostrato in alcuni studi recenti, di "dimenticanza indotta dal recupero - che gli elementi non inclusi in un test possono essere eliminati dai ricordi degli studenti.

Lo studio UBC, pubblicato il 26 maggio in Progressi nell'educazione alle scienze della salute , suggerisce un modo per rafforzare i ricordi degli studenti di nuove conoscenze senza causare "fatica da valutazione".

I ricercatori hanno chiesto a più di 150 studenti di farmacia del secondo anno di studiare un file PowerPoint di 67 diapositive sulla malattia da reflusso gastroesofageo e l'ulcera peptica, un argomento rilevante per i loro studi ma non ancora trattato nel curriculum. Ogni diapositiva conteneva "punti elenco" tipici delle diapositive utilizzate per le lezioni universitarie.

Ad alcuni studenti è stato chiesto di studiare le diapositive per 30 minuti in attesa di essere testate su di esse due settimane dopo. Ad altri studenti è stato chiesto di studiare le diapositive per 20 minuti, con i restanti 10 minuti dedicati a un quiz di 10 domande sul materiale.

Due settimane dopo, entrambi i gruppi hanno sostenuto un test più ampio che includeva le 10 domande originali, più altri 30:10 che riguardavano le diapositive, 10 su altre condizioni mediche non coperte dalle diapositive, e 10 domande più generali sulla fisiologia di base e le caratteristiche dei farmaci (anch'esse non trattate dalle diapositive). La maggior parte delle domande erano a scelta multipla, con un paio di elementi vero/falso.

Come previsto, il gruppo che ha risposto al quiz preliminare un paio di settimane prima ha ottenuto risultati migliori, il 22% in più, sulle domande che sono state ripetute nel test più ampio. Ma quel gruppo ha anche ottenuto risultati migliori del 19% su altre domande basate sulle diapositive anche se non sono state incluse nel quiz preliminare.

Sulle altre domande che non riguardavano specificamente la malattia da reflusso e l'ulcera peptica, non c'era alcuna differenza statisticamente significativa tra le prestazioni dei due gruppi.

Da quei risultati, i ricercatori concludono che la conoscenza, che si tratti di salute, legge, storia o qualsiasi altra cosa, non deve essere testato per essere ricordato, se è strettamente intrecciata con la conoscenza che viene testata.

"Le prove accumulate sull'apprendimento potenziato dal recupero hanno portato alcuni educatori ad affermare che i test completi sono il modo migliore per far ricordare agli studenti la conoscenza, " ha detto l'autore principale Kevin Eva, un Professore nel Dipartimento di Medicina e Direttore Associato della Borsa di Studio del Centro per l'Educazione Sanitaria dell'UBC. "Ma questo potrebbe portare a consumare tempo prezioso in classe dalle valutazioni, creando stress e tensioni eccessive per gli studenti".

Per massimizzare l'efficacia dei test, La dottoressa Eva dice, il materiale del corso deve essere ben integrato:ogni pezzo dovrebbe essere presentato come parte di un insieme più ampio, non come una raccolta di dettagli disconnessi. Inoltre, le domande del test dovrebbero essere rappresentative della totalità del materiale che gli istruttori vogliono che gli studenti conservino.

"Gli studenti hanno maggiori probabilità di dimenticare elementi non testati in un curriculum di fatti dissociati, "Dice la dottoressa Eva. "Quindi gli insegnanti devono fare i compiti, e assicurati che ciò che insegnano si unisca in un più grande, insieme comprensibile».