Gli Stati Uniti hanno il più grande programma di reinsediamento dei rifugiati al mondo, contribuendo agli sforzi umanitari riconosciuti dalla comunità globale. Però, una nuova ricerca dell'Università del Colorado Denver rileva che i fattori inerenti alla sua struttura creano barriere sistemiche per le famiglie che aumentano il rischio di povertà cronica e instabilità socioeconomica. Richiedendo ai rifugiati di essere economicamente autosufficienti entro otto mesi dall'arrivo, il programma di reinsediamento potrebbe impedire loro di raggiungere proprio questo obiettivo.

Lo studio è stato pubblicato su Organizzazione umana di Xiaoling Chen, ora dottorato di ricerca studente di Geografia presso l'Università del Colorado Boulder, ed Eloiss Hulsbrink, MA, presso il Dipartimento della politica sanitaria e dei finanziamenti del Colorado. La coppia ha condotto la ricerca con il supporto del dipartimento di antropologia della CU Denver e del mentore Sarah B. Horton, Professore Associato, come hanno perseguito lauree magistrali in antropologia. Per lo studio, Chen e Hulsbrink si sono concentrati sui rifugiati somali a Denver, CO, uno dei più grandi gruppi di rifugiati negli Stati Uniti.

"I rifugiati si trovano sui gradini socioeconomici più bassi degli Stati Uniti, " dice Chen. "Molti hanno un'istruzione superiore o un background professionale nel loro paese d'origine, ma questi vantaggi non vengono adeguatamente contabilizzati una volta che vengono ridotti alla categoria di "rifugiato". Per chi arriva senza questi vantaggi tanto per cominciare, nonostante i loro sforzi, la loro possibilità di realizzare la mobilità sociale ascendente è ancora più bassa."

Impigliato in una rete di barriere

Il programma di reinsediamento degli Stati Uniti funziona attraverso una rete di organizzazioni governative e non profit. Il successo dell'integrazione dipende dall'accesso immediato ea lungo termine dei rifugiati al pacchetto iniziale di servizi pubblici e aiuti finanziari offerti loro come parte del processo di insediamento. I servizi pubblici includono la formazione in inglese, opportunità di lavoro, alloggi a prezzi accessibili e percorsi per utilizzare le competenze preesistenti.

Ma il governo non finanzia a sufficienza le agenzie di reinsediamento, che porta alla carenza di personale. Spesso sovraccaricano i propri dipendenti, che a loro volta non riescono a fornire ai rifugiati servizi adeguati e sostegno emotivo. Senza abbastanza tempo per adattarsi al nuovo ambiente e per acquisire le competenze necessarie all'arrivo dei rifugiati, possono volerci dai 13 ai 15 anni per guadagnare un salario vivibile.

All'arrivo, i rifugiati si sentono spinti a trovare rapidamente un lavoro per sostenere le loro famiglie prima che finiscano gli aiuti in denaro. Invece degli otto mesi promessi ai profughi, molti di loro non hanno altra scelta che iniziare a lavorare dopo non più di 90 giorni per compensare la differenza.

"Trovi pressioni da diverse fonti che si sommano su una famiglia durante questo breve periodo in cui stanno cercando di capire e navigare in una società, " ha detto Chen. "Non solo porta a barriere socioeconomiche, ma anche sfide mentali ed emotive per loro".

Affrontare le sfide

I ricercatori hanno scoperto che la povertà cronica vissuta dai rifugiati è il risultato di una vulnerabilità strutturale e di una "rete di effetti". Partendo dai gradini sociali bassi, i rifugiati devono affrontare un esame approfondito e calcoli di dignità, che si traducono in un sostegno governativo limitato. La "rete di effetti" si riferisce alle sfide che si combinano l'una sull'altra in modi strutturati, che amplificano le difficoltà che le famiglie di rifugiati devono superare per evitare di rimanere intrappolate nella povertà.

Tenendo conto delle economie locali, i ricercatori ritengono che i governi federale e statale dovrebbero aumentare le soglie salariali che determinano riduzioni e cessazione dell'assistenza sociale. Gli Stati dovrebbero pilotare un modello di casistica che serva meglio le diverse popolazioni per raggiungere l'autosufficienza e l'integrazione, incorporare alloggi a prezzi accessibili nel processo di reinsediamento, e ridefinire "l'autosufficienza economica" per riflettere gli standard di vita nazionali e locali. Per realizzare tutto ciò, però, i finanziatori federali devono inviare più denaro e assegnare una certa flessibilità nel suo esborso alle agenzie di reinsediamento.