Le forze di polizia in Inghilterra affermano che il potenziale di danni significativi alle persone scomparse sta aumentando dopo decenni di tagli ai budget della polizia, aumento della domanda e mancanza di formazione.

Nella prima relazione per esaminare se i tagli oscillanti ai bilanci della polizia introdotti dal 2010 abbiano avuto un impatto sulle indagini sulle persone scomparse, gli autori hanno riscontrato un rischio significativo di danno.

Il numero di persone scomparse nel Regno Unito ogni anno è di circa 150, 000 generando oltre 300, 000 denunce di scomparsa alla polizia.

Un quinto degli agenti di polizia intervistati ha affermato di non aver ricevuto alcuna formazione sulle indagini sulle persone scomparse, con alcuni che dicevano che questo metteva a rischio la loro capacità di esibirsi bene.

Autori del rapporto Dr. Karen Shalev Greene, direttore del Centro per lo studio delle persone scomparse presso l'Università di Portsmouth, e Mark Greenhalgh, hanno pubblicato oggi i loro risultati (8 settembre 2021).

Hanno intervistato 373 agenti di polizia e personale e hanno trovato un misto di morale basso, mancanza di formazione, troppo poco personale e indagini di scarsa qualità.

Il dottor Shalev Greene ha dichiarato:"Abbiamo trovato prove schiaccianti tra gli agenti di polizia e il personale a tutti i livelli sulla mancanza di una solida formazione nella gestione delle indagini sulle persone scomparse.

"La richiesta alla polizia supera costantemente l'offerta di agenti, in ogni dipartimento per quasi ogni tipo di crimine, ma sembra essere particolarmente acuto per le indagini sulle persone scomparse.

"Le risorse della polizia sono assegnate in base al grado di minaccia, rischio e danno, ma questo non sembra essere tradotto in indagini su persone scomparse. Le persone che scompaiono possono essere ad altissimo rischio di danni, ma i numeri non sono lì per proteggerli".

Il rapporto ha rilevato che alcuni agenti sono assegnati a lavorare su più di 30 casi di persone scomparse a settimana, e il dottor Shalev Greene dice che è solo una questione di tempo prima che una carenza di risorse significhi che qualcuno subisca gravi danni.

C'è stato un enorme sostegno tra coloro che sono stati interrogati per le forze di avere squadre dedicate alle persone scomparse, che sono altamente qualificati e hanno una chiara linea di responsabilità.

Il Dr. Shalev Greene ha più di un decennio di esperienza nella ricerca di persone scomparse e ha pubblicato molti studi sulla necessità di un lavoro multi-agenzia:assistenti sociali, esperti della salute, autorità locali e polizia, per consentire loro di risalire al problema.

Ha detto:"È deludente sentire che mentre molti nella polizia vedono il senso nel lavorare a monte, prevenire in primo luogo la scomparsa delle persone ad alto rischio, la maggior parte dice che la propria forza non ha le risorse ed è sempre in secondo piano.

"Non sono solo coloro che scompaiono ad essere maggiormente a rischio di subire danni, gli stessi agenti di polizia si sentono esposti, il loro stesso benessere è minacciato e molti hanno parlato di esaurimento".

Storicamente, il servizio di polizia in Inghilterra e Galles aveva sostenuto una crescita, superando la crescita della popolazione generale. Ciò si è concluso nel 2010 quando una revisione della spesa del governo ha richiesto un taglio del 20% dei fondi della polizia. Entro il 2018, c'era stata una riduzione del 18 per cento della forza lavoro di polizia.