I ricercatori della Northwestern University che valutano la risposta a COVID-19 per i programmi di assistenza all'infanzia in Illinois hanno scoperto che gli sforzi dello stato per rafforzare l'accesso all'assistenza all'infanzia per i primi soccorritori stabilizzando il mercato sono stati equi e in gran parte positivi.

Il loro nuovo rapporto, pubblicato il 1 settembre è arrivata dopo la mossa del governatore dell'Illinois J.B. Pritzker di rendere permanente una politica contro la pandemia che ha abbassato il costo dell'assistenza all'infanzia a $ 1 al mese per le famiglie che vivono in povertà.

Di lunedi, Pritzker ha annunciato che lo stato fornirà tre mesi di assistenza all'infanzia ai genitori disoccupati che stanno cercando di rientrare nel mondo del lavoro, nonché bonus fino a $ 1, 000 a coloro che lavorano in un centro di assistenza all'infanzia o a domicilio nello stato come parte di uno sforzo per stabilizzare il mercato.

"Il governatore Pritzker è stato un leader nell'investire nel mercato dell'assistenza all'infanzia e nell'alleggerire l'onere finanziario dell'assistenza all'infanzia, soprattutto per le famiglie in difficoltà economiche, " ha detto Terri Sabol, un assistente professore di sviluppo umano e politiche sociali nella Scuola di Educazione e Politiche Sociali dell'Università ed ex insegnante di scuola elementare.

"Insieme, queste politiche riducono uno dei principali ostacoli all'assistenza all'infanzia:costi, " Disse Sabol. "Inoltre, lo stato sta mettendo i soldi direttamente nelle mani degli operatori di assistenza all'infanzia, che sono notoriamente sottopagati. La paga oraria media degli operatori di assistenza all'infanzia in Illinois è di 12 dollari l'ora. Questa recente politica offre bonus fino a $ 1, 000 a quegli educatori nei centri di assistenza all'infanzia che continuano a fornire un servizio fondamentale durante la pandemia in corso".

All'inizio della pandemia di COVID-19, Il 60% dei programmi a livello nazionale è stato costretto a chiudere nella primavera del 2020. Da allora il governo federale ha fornito 3,5 miliardi di dollari in aiuti diretti per l'assistenza all'infanzia per stabilizzare i programmi di assistenza all'infanzia, in gran parte attraverso la legge federale CARES e il piano di salvataggio americano. Stati, compreso l'Illinois, hanno anche investito in programmi di assistenza all'infanzia per aiutarli a stabilizzarli.

Il crollo del mercato dell'assistenza all'infanzia a causa di COVID-19 potrebbe potenzialmente interferire con il benessere sia dei genitori che dei bambini. La crisi dell'assistenza all'infanzia ha anche importanti implicazioni per la ripresa economica negli Stati Uniti.

Analizzando 8, 158 programmi di assistenza all'infanzia privati ​​in 757 quartieri idonei, Sabol e colleghi dell'Institute for Policy Research della Northwestern (Olivia Healy, Timi Viragh, e Anika Neralla) hanno recentemente completato uno studio sulla risposta dell'Illinois alla pandemia di COVID-19 e sulla misura in cui i programmi di assistenza all'infanzia hanno ricevuto accesso a risorse progettate per stabilizzare le operazioni.

I risultati mostrano che circa il 15% ha ricevuto licenze per l'assistenza diurna di emergenza per rimanere aperto durante le chiusure obbligatorie per i lavoratori in prima linea, Il 25% dei programmi di assistenza all'infanzia qualificati ha ricevuto prestiti PPP (attraverso la legge CARES), e il 60% ha ricevuto sovvenzioni per il ripristino dell'assistenza all'infanzia (finanziate attraverso la legge CARES e fondi statali). L'importo medio dato in prestiti PPP era di $ 58, 705 ed era $ 64, 615 in sussidi per il ripristino dell'assistenza all'infanzia, che rappresenta i fondi che sono andati direttamente ai programmi di assistenza all'infanzia

Trovano anche poche differenze nelle caratteristiche dei quartieri in base al reddito, occupazione o razza/etnia. Però, hanno scoperto che i programmi di assistenza all'infanzia nelle aree urbane avevano maggiori probabilità di ricevere risorse rispetto a quelli nelle aree rurali.

"Il fatto che così tanti programmi abbiano ricevuto sovvenzioni per il ripristino dell'assistenza all'infanzia e che abbiamo osservato poche disparità nell'accesso alle risorse progettate dai governi statale e federale per stabilizzare il sistema è complessivamente una buona notizia e suggerisce che le risorse federali e statali stanno entrando nelle mani dei fornitori di servizi di assistenza all'infanzia che ne hanno più bisogno. L'Illinois è un modello nazionale su come allocare equamente le risorse statali e federali durante i periodi difficili per il mercato dell'assistenza all'infanzia, " ha detto Sabol.