I luoghi di lavoro negli Stati Uniti stanno diventando sempre più diversificati, il risultato di una classe operaia più giovane e più diversificata dal punto di vista razziale e di sforzi di assunzione di diversità di successo. Nelle sole agenzie federali, i dipendenti di minoranza sono passati dal 28,4% della forza lavoro nel 1994 al 36,7% nel 2017.

E mentre questo progresso è lodevole e necessario, può comportare alcune nuove sfide:i dati mostrano che i gruppi di lavoro razzialmente diversi spesso sperimentano tassi più elevati di discriminazione e conflitto razziale. Però, una nuova ricerca della Inha University e della Brigham Young University identifica una soluzione pratica a questa nuova sfida:il leader giusto.

Secondo un nuovo studio pubblicato su Journal of Public Administration Research and Theory , quando un'organizzazione diversificata ha un leader etico, le dinamiche negative sul posto di lavoro che possono emergere sono mitigate. I leader etici sono quelli percepiti come modelli di integrità, onestà, fiducia, rispetto, e la capacità di ascoltare bene.

"I leader etici rendono i luoghi di lavoro diversi posti migliori in cui lavorare in diversi modi, " ha detto il coautore dello studio Robert Christensen, Professore BYU di servizio pubblico ed etica. "Ciò di cui non ci siamo resi completamente conto fino a questo punto è che i leader etici in realtà conducono in un modo che riduce i conflitti, comprese le denunce di discriminazione. I leader etici introducono un effetto tampone che può ridurre le tensioni relazionali e il pregiudizio intergruppo, che un dipendente non bianco potrebbe avere una probabilità sproporzionata di sperimentare".

L'autore principale Kuk-Kyoung Moon e Christensen hanno studiato 65 agenzie federali statunitensi e le loro sottoagenzie, tra cui l'FBI, FDA, VA, CDC e NASA—dal 2010 al 2015, collegandoli ai dati sulle denunce di discriminazione e ai sondaggi su come i dipendenti percepiscono le condizioni di lavoro.

Quando la leadership non è stata considerata, i ricercatori hanno trovato una connessione positiva tra la diversità razziale di un'organizzazione e la discriminazione sul lavoro basata sulla razza. Gli autori spiegano che questa scoperta non sorprendente deriva da una categorizzazione sociale "noi contro loro" in organizzazioni che sono altamente diverse dal punto di vista razziale. Tale categorizzazione porta spesso a bias intergruppi, inclusi favoritismi o pregiudizi all'interno del gruppo. Questo pregiudizio finisce per diminuire l'attaccamento emotivo dei dipendenti all'organizzazione e allo stesso tempo aumentare i casi di discriminazione razziale.

incoraggiante, quando gli autori consideravano la leadership, hanno scoperto che diverse organizzazioni con leader etici non hanno subito queste conseguenze negative. Infatti, nelle agenzie in cui era presente una leadership etica, la diversità razziale si correla positivamente con il clima di impegno affettivo e si correla negativamente con la discriminazione sul lavoro basata sulla razza.

Moon e Christensen spiegano che "è probabile che i dipendenti emulino i tratti personali e i comportamenti dei leader etici, estendere un trattamento equo e onesto agli altri nello stesso modo in cui lo ricevono dai leader etici".

I leader etici possono anche contrastare i conflitti legati alla diversità bilanciando efficacemente il bisogno dei dipendenti di sentirsi parte con il loro bisogno di sentire che danno un contributo unico. Quando i leader modellano il comportamento etico nelle loro interazioni con i dipendenti, incentiva i dipendenti a svolgere un lavoro migliore per l'organizzazione e a ridurre i sentimenti di conflitto esterno al gruppo.

"La diversità razziale porta una miriade di benefici, compresa la rappresentanza, deliberazione e innovazione, ma non è una soluzione semplice per i luoghi di lavoro americani, " Christensen ha detto. "Quello che abbiamo imparato è che la leadership etica facilita i modi per superare alcuni dei conflitti negativi che spesso affiorano nelle forze lavoro razzialmente diverse".

Le organizzazioni dovrebbero promuovere la leadership etica attraverso l'assunzione di strategie incentrate sulla ricerca di leader etici e attraverso programmi di formazione etica per sviluppare meglio i manager. Le organizzazioni dovrebbero anche segnalare, nel processo di assunzione, che il comportamento etico è molto apprezzato in tutta l'organizzazione.