Un nuovo rapporto pubblicato oggi mostra che il taglio dei benefici causato dal ritiro dell'aumento di £ 20 in Universal Credit avrà un impatto significativo, soprattutto per i richiedenti senza altre fonti di reddito. Ma i risultati evidenziano anche più in profondità, problemi strutturali con Universal Credit che sono rivelati dai modi in cui l'uplift colpisce diversi gruppi di richiedenti.
Analisi dei ricercatori dell'Università di Bath e dell'Università di Oxford, pubblicato come policy brief dell'Institute for Policy Research (IPR), suggerisce che il modo in cui è stato sperimentato l'elevazione rivela più profondo, problemi strutturali con Universal Credit, creando complessità e confusione per i richiedenti.
Ha riscontrato una scarsa comunicazione da parte del governo ai ricorrenti, che non erano stati informati dell'aumento, o sull'intenzione di renderlo temporaneo, fino a quando non stava finendo. E alcune persone hanno affermato di non aver ricevuto l'intero importo dell'aumento nel loro pagamento.
Ad aprile 2020, il punto di partenza per il calcolo del Credito Universale - l'indennità standard - è stato aumentato dell'equivalente di £ 20 a settimana, per aiutare le persone e le famiglie durante la pandemia di Covid-19. Inizialmente pagato per un anno, questo è stato prorogato per altri sei mesi. Ma è stato ritirato questo mese, nonostante l'opposizione degli enti di beneficenza, think tank e politici di tutto lo spettro politico.
Basandosi su interviste con 63 richiedenti di credito universale nell'ambito di un progetto finanziato dall'Economic and Social Research Council (ESRC), il gruppo di ricerca ha scoperto che molti individui, soprattutto chi lavora, ha detto che non hanno ricevuto l'intero valore delle 20 sterline in più a settimana.
Ciò è stato in parte dovuto al fatto che il credito universale è testato mensilmente rispetto ai guadagni, con pagamenti spesso variabili ogni mese in una complessa relazione con il cambiamento del reddito e dei bisogni, rendendo difficile per i richiedenti lavoratori in particolare sapere quanto sono dovuti. Per chi lavora, Universal Credit viene ridotto con guadagni mensili (63p per ogni £ 1 di guadagni netti, superiore a qualsiasi indennità di lavoro disponibile). Quindi l'aumento è stato ridotto con i guadagni insieme al resto del premio.
Inoltre, quasi la metà di tutti i richiedenti ha detrazioni alla fonte dal loro credito universale per prestiti anticipati, pagamenti in eccesso, e arretrati. Quando l'indennità standard è stata aumentata, anche queste detrazioni sono state aumentate, il che significa che molti richiedenti non hanno ottenuto il pieno beneficio dell'aumento. E altri non hanno ottenuto tutto o niente dell'aumento perché il loro credito universale è stato limitato dal tetto dei benefici.
Per le coppie sul credito universale, il fulcro della ricerca, l'aumento è stato anche proporzionalmente inferiore a quello per i richiedenti single, perché era forfettario. Per le famiglie, questo ha anche compensato poco l'aumento dei costi di avere figli a casa durante la pandemia.
Fran Bennet, dell'Università di Oxford e membro del gruppo di ricerca, spiega:"I nostri risultati mostrano che l'aumento è stato il benvenuto, e che i ricorrenti ne hanno beneficiato. Era un supporto essenziale, soprattutto per coloro che fanno più affidamento su Universal Credit.
"Ma questi risultati sollevano interrogativi su come il credito universale è progettato e opera, in particolare il modo complesso e confuso in cui viene calcolato il pagamento mensile. Per molti individui e famiglie Universal Credit si sta rivelando non solo inadeguato in termini di livello, ma anche complicato da navigare".
