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I ricercatori sulle relazioni spesso mettono alla prova le loro ipotesi su persone reali. Ma i loro campioni sono effettivamente rappresentativi di popolazioni diverse? Un nuovo studio dell'Università dell'Illinois valuta 20 anni di ricerca sul mantenimento delle relazioni e rileva la mancanza di diversità.
Il mantenimento della relazione si riferisce al processo di coinvolgimento in azioni, attività e pensieri che possono sostenere una relazione. È diventata un'area di studio solida, ma c'è poco accordo su definizioni e metodologie, afferma Brian Ogolsky, professore associato di sviluppo umano e studi sulla famiglia e autore principale del documento.
Ogolsky e la coautrice Laura Stafford, professoressa alla School of Media and Communication della Bowling Green State University, hanno esaminato 198 studi accademici pubblicati tra il 2002 e il 2021. La loro recensione include articoli incentrati sulle relazioni romantiche e menzionano specificamente il mantenimento delle relazioni.
L'articolo, pubblicato sulla rivista Relazioni personali , fa parte di un numero speciale sui progressi della scienza delle relazioni negli ultimi due decenni.
"Per un po' di tempo, le persone hanno pensato al mantenimento come alla fase nel mezzo delle relazioni in cui non si interrompe e non si avvia. Inizi una relazione, potresti interromperla e tutto il resto è una fase di mantenimento", Ogolsky dice.
"In questo articolo, volevamo sfidare le definizioni spesso utilizzate a favore di qualcosa di dinamico. Crediamo che non ci sia nulla di statico nel mezzo di una relazione; consideriamo il mantenimento come un processo attivo."
C'è una moltitudine di azioni e processi in cui i partner romantici possono impegnarsi per mantenere la loro relazione, a seconda della personalità, delle dinamiche relazionali e del contesto culturale, quindi cercare di definire strategie specifiche sarebbe un compito stupido, dice Ogolsky.
Ma alcuni concetti generali sono spesso citati in letteratura. Ad esempio, uno studio seminale identifica cinque fattori cruciali per il mantenimento della relazione:positività, rassicurazioni, reti sociali, compiti condivisi e apertura. Altri ricercatori si sono basati su questi fattori e li hanno ampliati o specificati. Un altro studio spesso citato distingue tra attività strategiche e di routine. Le attività di routine possono supportare la relazione senza un intento esplicito, mentre le persone si impegnano in attività strategiche a beneficio della relazione.
La ricerca sul mantenimento delle relazioni copre una vasta gamma di concetti, definizioni e metodologie, ma Ogolsky e Stafford hanno riscontrato poca diversità per quanto riguarda le caratteristiche demografiche dei partecipanti allo studio. La maggior parte degli studi include principalmente persone bianche, eterosessuali e in età da college o leggermente più grandi.
"Abbiamo scoperto che in tutti gli studi di varie dimensioni, il 77% di tutti i partecipanti erano bianchi. Quindi, più di tre quarti di tutto ciò che abbiamo imparato sul mantenimento delle relazioni negli ultimi due decenni riguarda essenzialmente i bianchi", afferma Ogolsky.
Inoltre, hanno scoperto che più persone si identificano come femmine che maschi e la stragrande maggioranza ha relazioni eterosessuali in questi studi.
"Tutte queste caratteristiche ci raccontano la storia di un gruppo molto ristretto di persone a cui è stata data la priorità nella ricerca", aggiunge.
I risultati probabilmente riflettono i dati demografici dei ricercatori stessi, afferma Ogolsky, aggiungendo che i numeri sono sorprendenti ed è preoccupante che molti studi non affrontino la mancanza di diversità e le sue possibili ramificazioni.
"Una cosa è avere un campione bianco; un'altra è non dire di avere un campione bianco e parlare semplicemente del processo come se si applicasse a tutti, anche se il tuo campione è tutto bianco, o il tuo campione è tutto donne, o i tuoi campioni sono tutti eterosessuali", spiega.
"La maggior parte degli studi non discute affatto l'identità di genere; presuppone che tutti siano di genere cis e molti presuppongono l'eterosessualità. Questa è una reliquia del passato e limita la generalizzabilità della nostra ricerca".
I campioni di studio sono anche limitati a una fascia di età giovanile, con un'età media di 28 anni. Circa il 50% dei campioni è costituito da studenti universitari, il che è conveniente per i ricercatori ma non necessariamente rappresentativo di altre fasce di età. Ogolsky afferma che i ricercatori stanno migliorando l'utilizzo dei partecipanti al di fuori del college e l'ottenimento di finanziamenti per campioni più diversificati e studi longitudinali, ma c'è ancora molta strada da fare.
Andando avanti, Ogolsky afferma che i ricercatori devono considerare a chi appartiene la loro ricerca ea chi no.
"Dobbiamo anche riconoscere chi siamo come persone e come i nostri pregiudizi si insinuano nella nostra ricerca. Infine, dobbiamo compiere sforzi concertati per reclutare partecipanti a cui non è 'facile' accedere in modo da imparare di più sulla diversità delle relazioni", afferma .
"Metodologicamente, dobbiamo pensare a come espandere ciò che facciamo per catturare in modo più adeguato la diversità delle relazioni. Questo porta anche alla necessità di mettere in discussione ciò che pensiamo di sapere. Invece di dire, 'la ricerca passata ha trovato questo in questo campione, quindi abbiamo dovrebbe presumere che sia la verità,' dobbiamo pensare a come le cose possono essere diverse e come possono o non possono applicarsi a popolazioni diverse". + Esplora ulteriormente
