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La finzione di solito non ha un posto nei contesti di laboratorio, ma la ricerca è appena pubblicata su Scienze psicologiche suggerisce che le ragazze possono persistere più a lungo nelle attività scientifiche quando fingono di essere scienziate di successo. Secondo Reut Shachnai (Yale University), Tamar Kushnir (Duke University), questo tipo di intervento basato sul gioco potrebbe aiutare a colmare il divario di genere nei campi della scienza, della tecnologia, dell'ingegneria e della matematica (STEM) aumentando il coinvolgimento precoce delle ragazze con la scienza e Lin Bian (Università di Chicago).
"I bambini già all'età di 6 anni iniziano a pensare che i ragazzi siano più intelligenti e migliori nelle scienze rispetto alle ragazze", ha detto Bian. Questi stereotipi di genere allontanano le ragazze dalle attività scientifiche, contribuendo ai divari di genere nelle STEM. "Il nostro lavoro mirava a promuovere l'impegno delle ragazze nella scienza per contrastare le disparità".
Shachnai, Kushnir e Bian hanno studiato il valore dell'uso del gioco di finzione per incarnare un modello attraverso uno studio su 240 bambini americani di età compresa tra 4 e 7 anni. Ogni bambino è stato assegnato a una delle tre condizioni. Nel gruppo di base, i bambini hanno semplicemente giocato a un gioco di scienze con un ricercatore prevedendo se un oggetto sarebbe affondato o galleggerebbe se messo in acqua. Nel gruppo di esposizione, i bambini hanno appreso di uno scienziato di pari sesso di cui difficilmente avrebbero sentito parlare, Marie Curie per le ragazze e Isaac Newton per i ragazzi, prima di completare l'attività, mentre ai bambini del gruppo di gioco di ruolo è stato chiesto di giocare come il modello di ruolo dello scienziato. Per aumentare la loro immersione, i ricercatori si sono riferiti ai bambini nella condizione di gioco di ruolo come Dr. Marie o Dr. Isaac invece dei loro veri nomi.
Dopo ogni round del gioco, i bambini hanno scelto se volevano giocare di nuovo o fare qualcos'altro. I ragazzi erano molto motivati in tutte le condizioni, completando una media di 14 round del gioco senza alcun intervento. Le ragazze nella condizione di base, d'altra parte, hanno completato solo cinque round del gioco quando hanno giocato come se stesse. Questo è aumentato a una media di nove round dopo aver sentito parlare di un modello di ruolo di scienziata e a 12 round quando hanno finto di essere quella scienziata.
"Il nostro studio è il primo a dimostrare che fingere di essere un modello femminile, piuttosto che semplicemente sentirne parlare, può aiutare a colmare i divari di genere STEM emergenti", hanno spiegato Bian e Shachnai.
Il gioco di finzione può aiutare ad aumentare la persistenza delle ragazze nelle attività scientifiche, allontanandole psicologicamente dagli stereotipi di genere negativi sulle loro abilità STEM, ha suggerito Shachnai. Bian ha aggiunto che evidenziare qualcuno come modello può ritorcersi contro se i bambini percepiscono il modello come molto diverso da loro, il che potrebbe far sembrare il loro successo ancora più irraggiungibile. La strategia del modello di ruolo potrebbe essere stata efficace in questo caso, tuttavia, perché la maggior parte delle ragazze non sapeva nulla dell'aspetto o del background di Marie Curie, consentendo loro di incarnare pienamente il ruolo.
"I nostri risultati suggeriscono che potremmo voler fare un ulteriore passo avanti nella rappresentanza", ha detto Shachnai. "Piuttosto che ascoltare semplicemente i modelli di ruolo, i bambini possono trarre vantaggio dall'esecuzione attiva del tipo di azioni che vedono eseguire i modelli di ruolo. In altre parole, fare alcuni passi nei panni del modello di ruolo, invece di limitarsi a osservarla camminare".
Ciò potrebbe essere fatto offrendo attività di finzione che coinvolgono modelli di ruolo in contesti educativi precoci come musei e scuole, ha affermato.
Il lavoro futuro potrebbe aiutare a chiarire i meccanismi attraverso i quali il gioco di finzione aumenta la persistenza, ha continuato Shachnai. Dato che la maggior parte dei bambini in questo studio erano bianchi, sarà anche importante esplorare se il gioco di finzione è ugualmente efficace per i bambini di colore, ha detto Bian, così come se i bambini possono trarre vantaggio dal fingere di essere un modello il cui genere o razza è diversa dalla loro. + Esplora ulteriormente
