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Alloggiare le persone che soffrono di senzatetto in strutture alberghiere piuttosto che in rifugi di aggregazione non è un concetto nuovo. Ma la pandemia di COVID-19, che ha sollevato preoccupazioni sulla riduzione della diffusione del virus SARS-CoV-2, ha intensificato l'uso degli hotel a una scala mai vista prima.
E alla fine, l'utilizzo degli hotel per alloggi temporanei ha avuto un impatto positivo sulla vita delle persone che vi hanno trovato riparo, qualcosa che potrebbe avere implicazioni per i modi futuri di affrontare i senzatetto in generale.
Questa è la conclusione di uno studio di ricerca della Yale School of Public Health che appare nell'edizione del 30 agosto della rivista Housing Policy Debate .
La studentessa YSPH Leah Robinson, MPH '22 (Health Policy), autrice principale dello studio, ha intervistato 18 persone che erano state trasferite da rifugi o strutture non protette a due hotel di New Haven. Dissero che la vita in hotel forniva stabilità grazie all'avere una stanza coerente, l'accesso a servizi importanti e un senso di privacy e sicurezza. Robinson ha detto che molti dei residenti alla fine sono stati in grado di trasferirsi dagli hotel a un alloggio permanente.
La Robinson ha detto di essere rimasta sorpresa da quanta differenza apparentemente piccoli cambiamenti apportati nella vita di coloro che si sono trasferiti in un hotel.
Per molte persone nello studio, avere accesso a un armadietto per conservare il cibo, avere un bagno privato e avere prese elettriche a cui si poteva accedere in qualsiasi momento della giornata, li ha aiutati a ottenere un maggiore controllo sul loro tempo e sui loro impegni, e "ha reso enorme differenze in termini di miglioramento della loro salute e benessere", ha affermato Robinson, ora ricercatore presso il Dipartimento dei servizi sociali di New York City.
Nel marzo 2020, l'ex presidente Donald Trump ha firmato un ordine esecutivo che consente di utilizzare i fondi del programma di assistenza pubblica dell'Agenzia federale per la gestione delle emergenze (FEMA) per coprire il 75% dei costi relativi all'accoglienza non collettiva per le persone senza fissa dimora.
Nello stesso mese, New Haven ha trasferito le persone che vivevano in due rifugi di congregazione nel Village Suites Hotel, un hotel per soggiorni di lunga durata in stile suite che offre ai residenti un angolo cottura e un bagno individuali in ogni stanza. Nonostante il trasferimento dei residenti, il personale del rifugio ha continuato a fornire servizi come pasti, gestione dei casi e assistenza abitativa, e le regole del rifugio (nessun uso di alcol, uso di droghe, litigi o ospiti) sono rimaste in vigore.
Nel dicembre 2020, New Haven ha stipulato un contratto con La Quinta, un hotel standard per soggiorni di breve durata, per gestire il suo programma di centro di riscaldamento. Le camere sono dotate di bagno privato e spazio per riporre il cibo, ma non di angolo cottura, anche se i residenti avevano accesso ai forni a microonde nell'atrio e alla lavanderia nel seminterrato.
Indagare sull'impatto che gli alloggi in hotel possono avere sull'alloggio di individui insicuri non era nuovo per Robinson, che ha svolto ricerche simili per il Dipartimento dei servizi per i senzatetto di New York prima di iscriversi all'YSPH.
"Uno dei progetti che mi è stato affidato durante la primavera e l'estate del 2020 era andare in alcuni hotel... e incontrare il personale del rifugio per raccogliere feedback su come stavano andando le cose", ha detto Robinson. "In queste conversazioni, il personale ha espresso una serie di osservazioni su come il passaggio all'ambiente alberghiero abbia avuto un impatto sulla salute e sul benessere dei residenti del rifugio."
Quando è arrivata alla YSPH, la Robinson si è collegata con l'Housing and Health Equity Lab, diretto dalla professoressa associata Danya Keene. Successivamente, quando Margaret Middleton, direttrice dell'organizzazione no-profit con sede a New Haven Columbus House, si è avvicinata al laboratorio sulla necessità di valutare l'impatto degli alloggi in hotel sui senzatetto, Robinson è intervenuto per aiutare. Ha progettato uno studio qualitativo per confrontare sistematicamente i due tipi di strutture dei rifugi (ambientazione di gruppo e stanze singole) con l'assistenza di Keene e della responsabile del laboratorio Penelope Schlesinger. Keene e Schlesinger, entrambi affiliati al Dipartimento di scienze sociali e comportamentali della YSPH, sono coautori dello studio.
Lo studio ha stabilito che i residenti trovavano più tranquillità nelle singole stanze (o nelle stanze condivise con un'altra persona) che in una stanza aperta con altre 50-60 persone. Molti degli intervistati hanno affermato di dover essere costantemente "in guardia" o "sul punto" nei rifugi, il che si è aggiunto agli alti livelli di stress derivanti dall'incertezza delle loro situazioni di vita. Si preoccupavano anche della mancanza di controllo nelle loro vite; la paura costante di vedersi rubare le proprie cose; e di avere un posto sicuro dove lasciare i propri effetti personali, poiché dovevano uscire dai rifugi entro le 7:00 e rimanere fuori fino alle 17:00. Inoltre, le file per i rifugi primo arrivato, primo servito possono iniziare a formarsi ore prima dell'apertura, il che crea ostacoli alla ricerca e al mantenimento di un impiego.
Sebbene vivere in un hotel fosse vantaggioso, molti partecipanti allo studio hanno affermato di provare ancora una quantità "enorme" di stress a causa delle incertezze sulla durata del soggiorno in hotel e della paura di dover tornare in un rifugio o in strada.
"Ho trovato l'aspetto più difficile di questa ricerca essere la realtà che mentre gli hotel erano molto migliori in molti modi rispetto agli spazi di aggregazione o ai luoghi non protetti da cui provenivano le persone, un rifugio 'migliore' è ancora un rifugio, ed è ancora solo una soluzione temporanea", ha affermato Robinson.
Apportare piccole modifiche ai rifugi, come l'installazione di wifi o spazi di archiviazione sicuri per gli effetti personali, renderebbe la vita dei senzatetto almeno un po' più facile, ha detto Robinson. Ma questo non risolve il problema più grande. "In questo momento, è importante migliorare l'ambiente del rifugio", ha detto. "Tuttavia, lavorare per incorporare quegli elementi negli spazi dei rifugi non arriva veramente alla radice del problema, ovvero che abbiamo una carenza di alloggi permanenti e convenienti che è a un livello di crisi". + Esplora ulteriormente
