Il modo in cui percepiamo la povertà, la fame e l'insicurezza alimentare delle famiglie è modellato dai media, dalla politica del governo, dalle pubbliche relazioni, dalla pubblicità e dall'esperienza personale. Ma un filone persistente è l'idea che la povertà e l'insicurezza alimentare siano il risultato di scelte e priorità personali sbagliate.

Con il passare del tempo, questo punto di vista può arrivare a essere visto come "buon senso", influenzando la nostra comprensione di come e perché le persone soffrono la fame. Ma è preciso? L'attenzione ai fallimenti individuali e alle soluzioni individuali significa che ai neozelandesi manca il quadro più ampio?

I nostri tre progetti di ricerca (pubblicati insieme di recente) hanno esaminato le esperienze delle famiglie che non hanno abbastanza da mangiare. Abbiamo parlato con persone che lottano contro la povertà alimentare e ci siamo chiesti perché questo potrebbe essere tollerato in un Paese che produce così tanto cibo.

Abbiamo scoperto che, contrariamente alla credenza popolare, i genitori non avevano cibo per nutrire i propri figli, che molti avevano buone conoscenze nutrizionali e che le madri in particolare lavoravano molto duramente per proteggere i propri figli dal conoscere l'entità della povertà e della fame all'interno del casa.

Concentrati sull'individuo

L'insicurezza alimentare si riferisce all'impossibilità di accedere a cibi nutrizionalmente adeguati e sicuri. Ad Aotearoa, in Nuova Zelanda, un bambino su cinque di età compresa tra i due e i 14 anni vive in famiglie che hanno problemi alimentari con scarso accesso a cibi ricchi di nutrienti.

Quando non ci sono risorse sufficienti per nutrire bene tutti, le famiglie razionano il cibo, optano per articoli più economici che "rimpinzano" un pasto e acquistano articoli che durano più a lungo negli armadi.

Nonostante questi tassi di insicurezza alimentare nelle famiglie, c'è ancora una tendenza da parte di coloro che non hanno sperimentato l'insicurezza alimentare ad attribuire la fame al processo decisionale individuale. Le famiglie coinvolte nella nostra ricerca hanno provato vergogna e stigma per non essere in grado di permettersi cibo a sufficienza, in gran parte a causa del modo in cui la fame e la povertà sono inquadrate nelle discussioni pubbliche.

Le storie che incolpano le persone per non essersi sforzate di più raramente guardano ai noti fattori di povertà e fame come redditi inadeguati, lavoro insicuro, affitti elevati o mancanza di accesso a terreni adatti per coltivare cibo.

Favorire l'autosufficienza individuale e l'auto-aiuto come soluzioni per affrontare l'insicurezza alimentare cancella il più ampio contesto sociale all'interno del quale si verificano insicurezza alimentare e fame.

Problemi esterni

In realtà, le sfide relative alla “scelta” alimentare affrontate dalle famiglie come quelle della nostra ricerca derivano da un accesso insufficiente alle risorse e da risorse che sono ingiustamente condivise. L'inflazione alimentare è aumentata dell'8,3% ad agosto, mentre i salari sono aumentati solo del 3,4% nell'ultimo anno.

Le famiglie con cui abbiamo parlato hanno speso molto tempo ed energie per procurarsi cibo in modo creativo e ampliare gli alimenti disponibili in modo che tutti i membri della famiglia avessero abbastanza da mangiare.

Le famiglie hanno trovato modi creativi per arrangiarsi, come mettere in comune le risorse, fare appello a reti familiari più ampie e cercare sostegno caritatevole e statale. Di fronte alle continue difficoltà, le persone hanno utilizzato misure socialmente meno accettabili, come il taccheggio, le immersioni nei cassonetti e la cucina negli spazi pubblici per gestire la mancanza di cibo.

Più facile dare in beneficenza che sfidare lo status quo

Quando vengono presentati esempi di insicurezza alimentare e fame, le persone comprensive in genere offrono sostegno caritatevole sotto forma di donazioni o lavoro di volontariato. Tuttavia, questo non affronta i fattori principali dell'accesso ineguale alle risorse.

Come altri hanno sostenuto, gli atti di beneficenza individuali e aziendali mantengono lo status quo piuttosto che evidenziare e affrontare le cause alla base della povertà e dell'insicurezza alimentare.

Le persone che hanno risorse da condividere sono viste come altruiste, compassionevoli ed empatiche quando donano in beneficenza. In confronto, le persone bisognose di carità provano un senso di vergogna e stigma per aver esposto la loro mancanza e inadeguatezza a estranei. In una società che valorizza l'indipendenza, le persone che hanno bisogno di aiuto per soddisfare un bisogno fondamentale, come il cibo, si sentono umiliate.

La fame è politica

I contributori storici e politici all'insicurezza alimentare rimangono saldamente al loro posto, in parte a causa delle convinzioni saldamente radicate sulle "scelte sbagliate" e del desiderio che la carità venga impiegata come soluzione invece di un accesso più equo alle risorse.

Crescendo come Direttore Associato della Nuova Zelanda, @DrGerritsen fornisce i suoi pensieri sull'insicurezza alimentare nella pandemia di COVID. Dai un'occhiata qui:https://t.co/jc4FpkbBi3

— Crescere in Nuova Zelanda (@GrowingUpinNZ) 29 ottobre 2021

In tutta Aotearoa, in Nuova Zelanda, le fattorie producono cibo di alta qualità sufficiente per sfamare oltre 30 milioni di persone all'anno. Eppure i neozelandesi - e le famiglie sproporzionatamente disabili e Maori e Pacifica - non hanno alimenti nutrizionalmente ricchi sufficienti per la loro salute e benessere.

I cambiamenti strutturali sono fondamentali per affrontare adeguatamente l'insicurezza alimentare. Ciò include affrontare le ingiustizie passate e attuali, garantire un reddito vivibile per tutti, costruire alloggi a prezzi accessibili e agire contro la disuguaglianza di ricchezza.

La nostra ricerca ha scoperto che le persone che vivevano in una vita con risorse insufficienti stavano facendo il meglio che potevano. Ciò che serve è un'azione politica per affrontare le cause profonde della fame e dell'insicurezza alimentare, non narrazioni semplicistiche sulla responsabilità e la scelta personale. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.