Dopo le elezioni locali in Nepal all'inizio di quest'anno, il Kathmandu Post ha espresso un certo allarme sul fatto che i nepalesi stessero perdendo interesse a votare.

In tutto il paese, la partecipazione alle elezioni è diminuita di 10 punti percentuali, dal 74% nel 2017 al 64% nel 2022.

In Canada dovremmo invidiare anche la cifra più bassa poiché elezioni simili qui, in particolare quelle dell'Ontario del giugno 2022, hanno attirato meno della metà della popolazione votante.

L'apatia degli elettori è un fenomeno globale ed è una minaccia significativa per la democrazia. Gli elettori apatici rendono più facile per autocrati e potenti gruppi di interesse manipolare cinicamente i risultati elettorali.

Le recenti elezioni locali in Nepal hanno visto molti candidati indipendenti aprire la strada alla vittoria.#LocalElections2022 #nepalelection2079 pic.twitter.com/ErPwpJPHZO

— Centro per l'inclusione sociale e il federalismo (@CsifNepal) 30 maggio 2022

L'apatia politica giovanile indica sfiducia nella cultura politica contemporanea.

Il sociologo tedesco Karl Mannheim una volta ha affermato che i giovani devono adattare le istituzioni sociali del passato alle realtà contemporanee in cui sono nati.

Ma i giovani di tutto il mondo oggi sono alle prese con problemi che i loro genitori hanno a malapena affrontato, compresi i mercati del lavoro precari, la domanda estesa di istruzione superiore, la globalizzazione delle tecnologie e il cambiamento delle relazioni di genere. Si stanno comprensibilmente interrogando su come l'invecchiamento delle istituzioni democratiche sia rilevante per le loro esigenze.

Il Nepal è una nuova democrazia e quelle istituzioni sono state conquistate dopo decenni di guerra civile e lotte politiche. Ecco perché i nepalesi partecipano alle loro elezioni a livelli che fanno vergognare la maggior parte del resto del mondo democratico. Ma il voto non è tutto ciò che c'è per la democrazia.

I cittadini prendono le decisioni

In una democrazia rappresentativa, gli elettori scelgono quale politico o partito politico prenderà decisioni sulle realtà contemporanee per loro conto. Politici e partiti politici hanno un grande potere per definire quali sono queste realtà e come dovrebbero essere affrontate.

Contestare e corrompere quel potere è diventato un obiettivo centrale in molte democrazie. Ma ciò che si perde è il potenziale deliberativo della democrazia, in cui i cittadini discutono tra loro di questioni contemporanee in modo che le decisioni che prendono insieme abbiano più peso e siano più ampiamente legittime.

In qualità di professore di studi sulla gioventù, negli ultimi dieci anni ho svolto ricerche sull'impegno politico con un team di attivisti giovanili nepalesi. Abbiamo portato l'idea della democrazia deliberativa ai giovani nepalesi attraverso una serie di assemblee giovanili tenutesi in tutto il paese nel 2018 e nel 2019.

Nelle assemblee deliberative, note anche come "mini-pubblici", a un gruppo di cittadini selezionati per riflettere accuratamente la diversità della popolazione viene assegnato il compito di deliberare su una questione contemporanea. Quindi creano una posizione comune che viene utilizzata per informare le decisioni prese dai loro rappresentanti politici.

Le assemblee deliberative sono state utilizzate in tutto il mondo per affrontare questioni come il bilancio partecipativo (a Porto Alegre, Brasile), la riforma costituzionale (in Irlanda) e la riforma elettorale (nella Columbia Britannica).

Le nostre assemblee giovanili sono state progettate per riflettere la diversità del Nepal. Hanno partecipato più di 200 giovani e sono stati tratti dalle caste Brahmin-Chetris, le élite politiche tradizionali del paese; gli Adivasi Janajati, i gruppi indigeni ed etnici del Nepal; i Madhesi, i popoli culturalmente e linguisticamente distinti che abitano le pianure che confinano con l'India; e i Dalit, o caste "intoccabili" che sono state per secoli soggette a lavoro umile e schiavitù per debiti.

Accese discussioni

C'era anche un equilibrio uniforme tra uomini e donne e i partecipanti includevano coloro che si identificavano come LGTBQ o che avevano disabilità, due comunità che hanno avuto scarso riconoscimento nel paese.

Durante le assemblee, i partecipanti hanno avuto il compito di redigere una dichiarazione collettiva che ha identificato cinque priorità che la leadership politica del Nepal deve affrontare.

I dibattiti che hanno portato a queste dichiarazioni sono stati controversi e spesso accesi, dimostrando che i giovani nepalesi avevano molte visioni diverse su come definire e affrontare i problemi contemporanei del Nepal. C'è stato consenso, tuttavia, sulla necessità di una più ampia uguaglianza e sulla riforma della cultura politica del Nepal, che è dominata da maschi potenti e di alta casta e crivellata di nepotismo.

Queste dichiarazioni da sole avrebbero un valore limitato se non ci fosse l'adozione da parte dei decisori politici. Ma usando i mini-pubblici deliberativi come modello, i delegati dei giovani hanno presentato le loro dichiarazioni a una giuria di leader politici di tutti e tre i livelli del governo del Nepal.

La democrazia deliberativa, tuttavia, non è ancora una caratteristica della cultura politica del Nepal. I leader hanno più familiarità con la mobilitazione dei giovani per l'azione politica che con il prestare attenzione ai giovani.

Molti dei leader invitati alle assemblee hanno ascoltato educatamente le dichiarazioni dei giovani e poi hanno pronunciato discorsi come se si trattasse di un comizio elettorale. Ma altri sono stati sfidati dai delegati dei giovani e hanno risposto alle loro priorità.

Le nostre assemblee giovanili erano sperimentali e i leader politici che vi partecipavano non avevano alcun obbligo di agire in base a tutto ciò che avevano imparato da loro. Ma hanno dimostrato che la deliberazione e il dialogo possono ispirare l'impegno politico.

In un video documentario sulla nostra ricerca, i giovani nepalesi mostrano di essere sostenitori articolati, capaci e appassionati di se stessi e delle loro comunità.

In un momento in cui le norme democratiche sembrano essere in declino in tutto il mondo, la democrazia deliberativa è un rimedio che la nostra ricerca con i giovani nepalesi suggerisce che vale la pena perseguire. + Esplora ulteriormente

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Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.