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Anche se penetra in profondità nella storia umana, il nonnismo rimane un comportamento sconcertante per gli scienziati sociali. Perché le persone dovrebbero abusare sistematicamente dei propri futuri alleati facendoli partecipare a pratiche di iniziazione di gruppo estremamente spiacevoli?
Per i college e le università, il nonnismo è stato un problema urgente di sicurezza per decenni, tanto che l'Ohio ha recentemente approvato una legge anti-nonnismo rivista. Per le confraternite in particolare, le pratiche di nonnismo possono includere intensi esercizi di ginnastica, lavoro servile, forte intossicazione, pagaiare e altre prove. Sebbene riconoscano che ci sono casi di nonnismo che sono andati troppo oltre, alcuni membri della confraternita ritengono che i rituali di nonnismo siano necessari e importanti. Dicono comunemente che aiuta a sviluppare la solidarietà di gruppo (ad es. senso di appartenenza e dedizione).
Storicamente, molti antropologi e altri scienziati sociali hanno anche ampiamente sostenuto l'idea che il nonnismo crei solidarietà di gruppo. Ma lo fa? Come si fa a studiare scientificamente una tale affermazione? La maggior parte dei gruppi di nonnismo nel mondo reale non consente agli estranei di osservare le loro pratiche, per non parlare di studiarne sistematicamente i risultati.
Il più recente antropologo della Kent State University, il professore assistente Aldo Cimino, Ph.D., ha fatto del suo lavoro la comprensione delle cause e delle conseguenze del nonnismo, inclusa la possibile generazione di solidarietà. Lui e il suo coautore, Benjamin Thomas, Ph.D., psicologo industriale e organizzativo presso l'Università del Texas ad Austin, hanno recentemente pubblicato un articolo su questa domanda sulla rivista Evolution and Human Behaviour . Il loro studio riporta un test sul campo estremamente raro della relazione tra la gravità del nonnismo e la solidarietà di gruppo in una confraternita anonima degli Stati Uniti. Hanno rintracciato sei gruppi di reclutati della confraternita mentre si sottoponevano al processo di introduzione della confraternita lungo mesi. I risultati del loro studio contraddicono decenni di resoconti funzionalisti di gravi iniziazioni.
"I nostri risultati forniscono scarso supporto per modelli comuni di solidarietà e suggeriscono che il nonnismo potrebbe non essere il collante sociale che da tempo si presumeva fosse", ha affermato Cimino.
Informazioni sullo studio
Per Cimino, valutare seriamente l'affermazione secondo cui il nonnismo ha aumentato la solidarietà ha richiesto uno studio longitudinale (uno studio condotto nel tempo) e un accesso esteso alla ricerca a un gruppo di nonnismo nel mondo reale.
"Ottenere questo livello di accesso a una confraternita di nonnismo è praticamente sconosciuto", ha detto Cimino. "Il mio successo finale nel farlo è stato probabilmente una combinazione di perseveranza, fortuna e ciò che rappresentavo per la confraternita. Cioè, il mio obiettivo principale era ed è capire queste pratiche. Quando gli estranei vengono a parlare alle confraternite del loro processo di iniziazione, loro sono in genere lì per rimproverarli o educarli. Al contrario, le persone disposte a prenderli sul serio e lavorare per una comprensione oggettiva sono relativamente pochi e rari."
Il periodo di studio ha coperto l'induzione di circa 10 settimane della confraternita, con i reclutati che hanno compilato un sondaggio in cinque punti temporali. Ogni sondaggio anonimo ha misurato le valutazioni auto-riferite dei candidati sulla durezza e il divertimento della loro induzione e le valutazioni auto-riferite di solidarietà. Il processo è stato ripetuto per sei diversi gruppi di induzione.
"È importante notare che lo studio ha misurato la solidarietà in sette modi diversi, perché se avessimo misurato la solidarietà in pochi modi, la gente avrebbe detto:'Non hai misurato il giusto tipo di solidarietà'", ha detto Cimino. "Quindi, abbiamo cercato di coprire quante più versioni plausibili di 'solidarietà' possibile."
I ricercatori hanno avuto misure separate della durezza e del divertimento dell'induzione perché le induzioni della fraternità sono complesse e non tutto ciò che accade è nonnismo. I candidati possono anche sperimentare tutti i tipi di attività divertenti e non dannose, come andare alle feste o conoscere la storia del capitolo.
"Nei nostri dati, ciò che sembrava guidare la solidarietà era il divertimento", ha detto Cimino. "Nel corso del tempo, i candidati si sono decisamente avvicinati l'uno all'altro e al capitolo, ma la parte dura dell'introduzione - la parte del nonnismo - non sembrava contribuire molto a questo effetto. Ciò implica che le teorie intuitive delle persone su cosa il nonnismo realizzato potrebbe essere sbagliato. Suggerisce anche che se il nonnismo ha un risultato di gruppo funzionale (uno scopo utile), alla fine potrebbe non essere solidarietà. Potrebbe essere qualcos'altro. "
Una funzione alternativa sottolineata da Cimino era l'idea che il nonnismo potesse selezionare candidati meno impegnati.
"Un processo di nonnismo efficace nel motivare gli iscritti meno impegnati ad andarsene potrebbe non essere altrettanto efficace nel far sentire gli iscritti solidali di gruppo", ha affermato.
Il viaggio di Cimino verso una comprensione scientifica del nonnismo
In precedenza docente presso l'Università della California, Santa Barbara, dove ha conseguito il dottorato, Cimino è entrato a far parte del Dipartimento di Antropologia dello Stato del Kent, presso il College of Arts and Sciences, nel 2021. Insegna Introduzione all'antropologia culturale, Antropologia psicologica, Antropologia medica e Religione:una ricerca di significato. Ha studiato nonnismo dalla seconda metà dei suoi anni universitari, quando ha fatto una tesi con lode sulle iniziazioni severe. Ha deciso di continuare quel lavoro nella scuola di specializzazione.
Inizialmente Cimino si interessò al nonnismo quando stava esaminando la ricerca sulla dissonanza cognitiva. La dissonanza cognitiva è il disagio che deriva dall'avere due convinzioni, valori o atteggiamenti contrastanti. Uno degli studi più famosi sul nonnismo è stato quello di indagare il ruolo che la dissonanza cognitiva potrebbe svolgere nell'esperienza dell'essere annebbiati. L'idea era che, poiché le prove del nonnismo sono molto spiacevoli, sopportare tali prove dovrebbe essere dissonante (cioè incoerente) con il riconoscimento che gli aspetti del gruppo di nonnismo sono subottimali e non valgono lo sforzo. Le persone confuse possono risolvere questa dissonanza decidendo che gli piace il gruppo più di quanto non avrebbero altrimenti, giustificando così internamente i propri sforzi.
"Ho trovato la spiegazione insoddisfacente", ha detto Cimino. "Non sembrava un contributo plausibile e forte alla genesi o alla persistenza di un massiccio fenomeno interculturale come il nonnismo. Ma sapevo anche che le mie intuizioni avevano scarso valore da una prospettiva scientifica e avevo bisogno di fare ricerca."
Cimino iniziò a leggere la letteratura accademica pertinente e trovò moltissime osservazioni, speculazioni e prospettive teoriche, ma poco in termini di scoperte scientifiche consolidate e replicate. Ha deciso di provare a cambiare questo fatto.
Cosa c'è dopo?
"La prima cosa da sapere è che questo studio non è l'ultima parola sulla questione della solidarietà", ha detto Cimino. "Non possiamo contemporaneamente notare che il nostro studio è un contributo raro mentre lo trattiamo anche come una chiusura del libro. Nella scienza, di solito hai bisogno di molti studi per triangolare sulla verità. Quindi, per quanto sia difficile fare questo tipo di lavoro, ci dovranno essere repliche e spero che io e gli altri avremo l'opportunità di farlo."
"Per i consulenti della confraternita, gli amministratori della vita greca e altre parti interessate, è importante mantenere questo studio nella giusta prospettiva", ha continuato Cimino. "Penso che un'idea che alcune persone avranno è quella di prendere i nostri risultati e usarli per dire alle confraternite che dovrebbero semplicemente sostituire il nonnismo con il bowling o qualcos'altro che sembra nominalmente 'divertente'. Tuttavia, per le confraternite e altri gruppi, le pratiche di nonnismo coesistevano da tempo con le pratiche non di nonnismo, e probabilmente hanno motivazioni diverse.Inoltre, per molte confraternite, il nonnismo sembra avere una sorta di importanza centrale che renderebbe tali suggerimenti bizzarri e difficilmente essere ascoltato. In definitiva, sono necessarie ulteriori ricerche". + Esplora ulteriormente
