Credito:Unsplash/CC0 di dominio pubblico
I dibattiti sull'uso di parole maschili o neutre rispetto al genere per descrivere posizioni di leadership, lavori e premi riguardano quasi tutti i settori della società, dagli affari alla politica e ai media. Di recente, i politici locali hanno preso in considerazione la possibilità di cambiare titoli come "assessore" o "consigliere" con le loro controparti neutre rispetto al genere (ad esempio, "membro del consiglio"). Mentre alcuni respingono le richieste di titoli neutri rispetto al genere come semplici atti di correttezza politica, i sostenitori sostengono che il linguaggio maschile non è un sostituto neutrale per "persona" o "leader". Invece, il linguaggio maschile può minare la leadership delle donne rafforzando stereotipi dannosi secondo cui le posizioni di potere sono riservate agli uomini.
Allison Archer, assistente professore presso il Dipartimento di Scienze Politiche e la Jack J. Valenti School of Communication dell'Università di Houston, ha cercato di capire se il linguaggio maschile ha questo effetto. Lavorando con Cindy Kam della Vanderbilt University, i ricercatori hanno studiato cosa succede quando il linguaggio maschile rispetto a quello neutro rispetto al genere viene utilizzato per descrivere le posizioni di leadership, in particolare i titoli di "presidente" rispetto a "presidente". Poche ricerche avevano precedentemente analizzato il ruolo del linguaggio di genere nel rafforzare gli stereotipi di genere, che potrebbero contribuire al persistente divario di genere nella leadership, secondo i ricercatori.
Sono stati condotti due studi sperimentali per comprendere l'effetto dei titoli di leadership maschile. Il lavoro è pubblicato su The Leadership Quarterly . Nel primo studio, i partecipanti hanno letto di un ipotetico "presidente" o "presidente" di un'azienda di graffette, una commissione legislativa statale sui modi e sui mezzi o un dipartimento di sociologia di un'università. I ricercatori hanno scelto di proposito un nome neutrale rispetto al genere per il leader:Taylor o Pat Simmons. Agli intervistati è stato detto della posizione di leadership di Simmons, dell'età e del tempo trascorso nel loro istituto. Sono state inoltre fornite alcune informazioni sull'azienda, sul comitato o sul dipartimento. Dopo aver letto questo breve paragrafo, alle persone è stato chiesto di scrivere, in cinque frasi complete, come potrebbe essere una tipica mattinata per il presidente o il presidente Simmons.
"I pronomi usati nelle frasi dei partecipanti hanno rivelato le loro ipotesi sul genere di Simmons. I nostri risultati riflettono innanzitutto lo stereotipo che le posizioni di leadership appartengano a uomini:leggendo sul presidente Simmons, poco più della metà degli intervistati presumeva che il leader fosse un uomo, anche se Il sesso di Simmons non è stato specificato", ha detto Archer.
Durante la lettura del presidente Simmons, i partecipanti allo studio sono diventati più propensi a presumere che il leader fosse un uomo piuttosto che in condizione di sedia. "I risultati suggeriscono che il linguaggio maschile accentui ulteriormente gli stereotipi secondo cui gli uomini ricoprono posizioni di leadership", ha aggiunto.
Nel mondo reale, a differenza del primo esperimento, è generalmente noto il sesso di un leader che usa un titolo di leadership maschile. Il secondo studio ha esaminato cosa succede quando le persone conoscono il sesso di un leader che viene chiamato "presidente" o "presidente". I partecipanti allo studio hanno letto un breve paragrafo in cui si discuteva di un nuovo leader del comitato dei modi e dei mezzi di una legislatura statale. Il leader nella vignetta veniva chiamato "sedia" o "presidente" ed era chiamato Joan o John Davenport. Qui, il sesso del leader era perfettamente chiaro dal nome di battesimo di Davenport ei pronomi usati per riferirsi a Davenport. Dopo aver letto il paragrafo, i partecipanti hanno condiviso le loro opinioni sul leader e poi è stato chiesto di ricordare il nome del nuovo leader. Potevano scegliere tra John, Joan, Joseph, Josie e Don't Know.
"In un'altra dimostrazione del potere del linguaggio di genere e degli stereotipi inconsci, abbiamo scoperto che i titoli maschili influenzano in modo diverso i ricordi delle donne e degli uomini leader", ha affermato Kam.
Il titolo "presidente" ha aumentato l'accuratezza del richiamo per i leader maschi, ma ha minato l'accuratezza del richiamo per i leader donne:è meno probabile che una donna che si fa chiamare "presidente" venga ricordata correttamente rispetto a un uomo che fa lo stesso. È più probabile che una donna che si fa chiamare "presidente" abbia la sua leadership erroneamente attribuita a un uomo.
In entrambi gli studi, i ricercatori hanno testato ma non hanno scoperto alcuna prova che il genere dei partecipanti facesse la differenza:le partecipanti non erano meno suscettibili agli effetti dei titoli maschili rispetto ai partecipanti uomini. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli stereotipi di genere vengono trasmessi e appresi a livello sociale (attraverso la televisione, i libri e altre forme di socializzazione) e possono essere applicati inconsciamente e involontariamente.
"Nel complesso, abbiamo scoperto che i titoli di leadership maschili contano davvero:influenzano le ipotesi e i ricordi del genere dei leader. Titoli come 'presidente' aumentano l'ipotesi delle persone che gli uomini siano in posizioni di leadership e diminuiscono i ricordi che le donne detengono tali posizioni di potere", disse Archer. "Questo suggerisce che i titoli di leadership neutri rispetto al genere e quelli maschili non sono solo sinonimi l'uno dell'altro. I titoli di leadership maschile rafforzano gli stereotipi che legano gli uomini alla leadership e minano la connessione tra le donne e la leadership". + Esplora ulteriormente
