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Sei anni fa, lo stato del Vermont ha approvato quella che si è rivelata una legge di breve durata che imponeva la divulgazione di organismi geneticamente modificati, o OGM, su tutti i prodotti alimentari. L'effetto di quella legge? Una scrollata di spalle collettiva.
Ciò non significa che alle persone non importi se gli ingredienti OGM siano nel loro cibo, secondo una nuova ricerca di Cornell. Sebbene la legge sull'etichettatura obbligatoria non abbia modificato i modelli di acquisto dei consumatori, i ricercatori hanno scoperto che la maggiore consapevolezza dei consumatori causata dalla normativa, unita all'etichettatura non OGM esistente, ha effettivamente spostato le preferenze.
"Per i consumatori che si preoccupano di questo attributo non OGM, hanno già un segnale informativo rilevante disponibile sotto forma di etichetta non OGM", ha affermato Jura Liaukonyte, professore associato della famiglia Dake presso la Charles H. Dyson School of Applied Economia e Management.
"È allora che avviene il passaggio", ha affermato Liaukonyte, "e questo passaggio è innescato da una maggiore consapevolezza attraverso queste conversazioni legislative".
"Effetti dell'etichettatura OGM e non OGM:prove da un esperimento quasi naturale", pubblicato il 29 agosto su Scienza di marketing . I coautori di Liaukonyte erano Aaron Adalja, assistente professore di gestione di alimenti e bevande presso la Cornell Peter e Stephanie Nolan School of Hotel Administration; Emily Wang dell'Università del Massachusetts, Amherst; e Xinrong Zhu, dell'Imperial College Business School. Sia Dyson che la Nolan School fanno parte del Cornell SC Johnson College of Business.
La scoperta chiave del gruppo:un aumento della consapevolezza dei consumatori sugli argomenti relativi agli OGM, anche negli stati che alla fine non hanno approvato le leggi sull'etichettatura degli OGM, è legato a un aumento della domanda di prodotti non OGM. E questa differenza può essere quantificata:hanno scoperto che il 36% dell'adozione di nuovi prodotti non OGM può essere spiegato da differenze nella consapevolezza dei consumatori legate all'attività legislativa.
"Quello che è veramente interessante è il modo in cui l'attività legislativa genera essenzialmente la consapevolezza dei consumatori", ha affermato Adalja. "Nel documento, distinguiamo tra questo 'effetto di consapevolezza indiretta' e l'effetto diretto dell'etichettatura e mostriamo che la consapevolezza indiretta - in questo caso, la legislazione sull'etichettatura in discussione nei media - è davvero il meccanismo principale con cui troviamo le preferenze dei consumatori stanno cambiando."
Negli ultimi tre decenni, l'etichettatura degli OGM è diventata un argomento sempre più importante nel dibattito pubblico e politico. Il documento cita un rapporto della National Academy of Sciences del 2016 che non trova prove scientifiche che gli alimenti OGM siano meno sani o sicuri dei prodotti non OGM; tuttavia, il 1° gennaio 2022, gli Stati Uniti hanno imposto la divulgazione di etichette su tutti gli alimenti che contengono OGM.
La controversia sugli OGM ha innescato negli anni diverse iniziative di etichettatura a livello statale, ma il Vermont è stato l'unico stato ad approvare e attuare con successo una legge sull'etichettatura. La legge è entrata in vigore il 1° luglio 2016, ma è stata rapidamente anticipata dal National Bioengineered Food Disclosure Standard, convertito in legge dal presidente Barack Obama il 29 luglio 2016.
Per il loro studio, i ricercatori hanno analizzato l'etichettatura degli OGM in tre fasi. In primo luogo hanno esaminato la relazione tra il tasso di adozione dei prodotti non OGM di nuova introduzione e la consapevolezza dei consumatori al momento dell'introduzione. Questi prodotti sono identificati dall'etichetta "Progetto non OGM verificato", una certificazione del progetto non OGM di terze parti, che è stato utilizzato dal 2010.
Quindi hanno analizzato la condizione sperimentale naturale creata prima che il Vermont adottasse la sua legge sull'etichettatura degli OGM nel 2016, per valutare la relazione tra la domanda di prodotti e le informazioni disponibili attraverso gli sforzi sul campo relativi alla legislazione. L'aumento della domanda legato a una maggiore consapevolezza è stato significativo, hanno scoperto gli autori.
E infine, gli autori hanno esaminato se l'effettiva adozione della legge del Vermont - le etichette OGM che appaiono sugli scaffali dei negozi - ha comportato una domanda aggiuntiva di prodotti non OGM o OGM. Non è stato così.
Studi precedenti, condotti tramite questionari o in ambienti di laboratorio, indicavano che l'etichettatura degli OGM avrebbe comportato grandi oscillazioni nelle preferenze dei consumatori, ma lo studio dei ricercatori Cornell sul campo ha riscontrato un cambiamento più sottile.
"È difficile approssimare in laboratorio la complessità del mercato reale con i suoi numerosi segnali informativi coesistenti", ha affermato Liaukonyte.
Adalja ha affermato che il ruolo della discussione legislativa sull'etichettatura degli OGM, anche negli stati che alla fine non hanno adottato leggi sull'etichettatura, è stato avvincente.
"Ciò ha alcune implicazioni importanti", ha detto. "È un altro meccanismo che i legislatori devono considerare quando progettano e discutono politiche che mirano a cambiare le preferenze dei consumatori."
Suggeriscono inoltre che le etichette volontarie non OGM, sempre più comuni negli ultimi dodici anni, potrebbero aver fornito un meccanismo di divulgazione sufficiente anche senza l'etichettatura OGM obbligatoria. + Esplora ulteriormente
