Los Angeles incarcera più persone di qualsiasi altra città al mondo, ad un costo fiscale superiore a $75, 000 per persona all'anno. Ma l'Università della California, La sociologa di Riverside Susila Gurusami ha affermato che l'incarcerazione ha anche alti costi sociali che gravano in modo sproporzionato sulle comunità nere in aree come South Los Angeles.

"Considerando i numeri della popolazione, le donne nere sono sovrarappresentate nel sistema carcerario americano, " disse Gurusami, un Postdoctoral Fellow del Cancelliere della UC che ha trascorso 18 mesi in una casa di rientro a South LA per ex carcerati, principalmente donne di colore. a livello nazionale, le donne nere sono imprigionate a una percentuale quasi doppia rispetto alle donne bianche.

Le scoperte di Gurusami, pubblicato sulla rivista Genere e società , evidenziare le sfide affrontate dalle donne di colore dopo aver lasciato la prigione, che includono la navigazione dei requisiti di lavoro post-rilascio.

Le donne che non riescono a ottenere un impiego dopo il rilascio devono affrontare la violazione dei termini della loro libertà vigilata, che può portare alla reclusione. Circa 9, 000 persone sono incarcerate ogni giorno negli Stati Uniti per aver violato i mandati di libertà vigilata o di libertà vigilata; Il 70% di loro sono neri.

Per Gurusami, l'occupazione post-rilascio deve soddisfare tre condizioni per soddisfare i requisiti imposti dagli ufficiali di libertà vigilata e da altri agenti statali. "Dovrebbe essere affidabile, in quanto deve produrre coerente, benefici finanziari a lungo termine, e quindi non può essere contratto o lavoro precario; riconoscibile, in quanto deve essere leggibile per gli attori statali come occupazione in un ambiente di lavoro convenzionale; e redentore, in quanto deve essere percepito come un contributo al bene pubblico più ampio, " lei scrisse.

Ma le barriere strutturali e interpersonali nel mercato del lavoro possono rendere complicato il controllo di tutte e tre le caselle.

"Le donne che ho incontrato sono state rilasciate con molta speranza sulle possibilità della loro vita, " Ha detto Gurusami. "Molti di loro stavano cercando di guadagnare una laurea mentre lavoravano o cercavano lavoro, oltre a frequentare gruppi di supporto obbligatori per cose come la gestione della rabbia e le abilità di vita che spesso finivano per ostacolare l'assunzione".

Le sfide comuni a cui Gurusami ha assistito riguardavano il bilanciamento delle disposizioni sull'assistenza all'infanzia e dei requisiti di custodia con gli orari di lavoro, gestire i problemi di salute fisica e mentale, e navigare a Los Angeles utilizzando solo i mezzi pubblici.

"Semplicemente prendendo i mezzi pubblici da South LA a West LA, dove si possono trovare molti lavori a Los Angeles, è estenuante, " ha detto. "Ho fatto il viaggio come esercizio di lavoro sul campo, e ci sono volute più di sette ore per viaggiare in entrambe le direzioni".

Molte delle donne incontrate da Gurusami hanno anche espresso disagio per la tecnologia attuale e preoccupate per le lacune nelle loro storie lavorative. "Come possiamo aspettarci che una donna ottenga un lavoro a tempo pieno con benefici per la salute quando è stata fuori dalla forza lavoro per anni?" lei chiese. "Anche se ha un'esperienza lavorativa specializzata dal suo tempo in prigione, non può esattamente metterlo su un curriculum."

L'effetto cumulativo delle esperienze di queste donne è meglio descritto da un concetto che Gurusami chiama "capitalismo intersezionale". Il concetto si riferisce al modo in cui le diverse forze - capitalismo, patriarcato e razzismo sistemico:convergono per produrre gruppi di persone più vulnerabili di altri, creando e perpetuando così le disuguaglianze sociali ed economiche.

Secondo Gurusami, le donne nere storicamente hanno affrontato una lunga tradizione di ostacoli, dalla schiavitù allo stereotipo dell'era di Ronald Reagan della "regina del benessere, " che secondo Gurusami hanno cercato di svalutarli come esseri umani attraverso il loro rapporto con il mercato del lavoro. A suo avviso, i requisiti di lavoro post-rilascio servono come una forma di polizia morale che identifica il successo economico con la riabilitazione criminale.

Globale, la maggior parte delle donne che Gurusami ha incontrato ha cercato un lavoro a tempo pieno con scarso successo. Tuttavia, un modo in cui molti di loro sono andati avanti e hanno costruito nuove competenze è stato quello di radicarsi nell'attivismo per le persone attualmente e precedentemente incarcerate.

"Fare da mentore ad altre donne e persone uscite dal sistema carcerario, andare di porta in porta per fare campagna elettorale per i politici, e imparare a difendere se stesse è diventato un modo potente per queste donne di combattere quello che tipicamente diventa un ciclo di reclusione, " ha detto. "Eppure, liberare qualcuno dal sistema carcerario con poche risorse e grandi aspettative di soddisfare requisiti rigidi non è il modo per costruire una società più funzionale".