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L'empowerment delle donne, quando si tratta di arti marziali miste femminili, o WMMA, è complesso.
Secondo uno studio della UC Riverside pubblicato su Gender &Society , la partecipazione delle donne allo sport dominato dagli uomini delle MMA è stata spesso inquadrata come una fonte di emancipazione. Per molte donne combattenti, tuttavia, le loro esperienze in WMMA sono lontane dall'empowerment.
Lo studio, guidato da Justen Hamilton, un dottorando dell'UCR in sociologia, ha scoperto che sebbene la WMMA sia promossa come una sfida al dominio maschile, come sociologo, ha notato discrepanze tra il modo in cui lo sport è promosso e ciò che ha osservato.
Per più di un decennio, Hamilton è stato uno studente, concorrente e allenatore di MMA. Ha anche una cintura nera nel Jiu-Jitsu brasiliano.
"Molte donne combattenti non sono femministe", ha detto Hamilton. "L'immagine dipinta dalle organizzazioni MMA non era la mia esperienza all'interno dello sport. Vedere quanto fosse diverso questo presentato nelle campagne di marketing, rispetto a quella che era la mia esperienza, ha suscitato il mio interesse".
"Il WMMA veniva guardato con lenti color rosa. Le ideologie che governano lo spazio sono molto antifemministe. Durante tutto il progetto mi chiedevo:'Questo è uno spazio che dà potere alle donne?' e sono giunto alla conclusione che non lo è".
Questo studio attinge da oltre quattro anni di ricerca su WMMA, un'analisi dei media MMA e 40 interviste di persona con atleti professionisti WMMA. Le interviste hanno riguardato le concezioni di empowerment degli atleti, le loro convinzioni sulla mascolinità e la femminilità, le loro esperienze di molestie di genere e le loro relazioni con i partner intimi.
Hamilton ha scoperto che per queste atlete, la loro adesione alle logiche neoliberiste e postfemministe porta a concentrarsi sui risultati individuali e sulla responsabilità personale e mina la loro capacità di fungere da agenti del cambiamento sociale femminista.
"Invece di vedere la loro partecipazione come un risultato comune, lo vedono come un risultato individuale. Credono di poter partecipare perché sono eccezionali", ha detto Hamilton. "Questo è legato all'ideologia neoliberista. E ostacola la loro capacità di fare cose come sindacalizzare e negoziare per una retribuzione più equa, a differenza del calcio femminile in cui si sono riunite per chiedere più soldi".
Non è stato fino al 2013 che le donne potevano entrare a far parte di organizzazioni come l'Ultimate Fighting Championship o l'UFC. Per la maggior parte delle donne combattenti di MMA, il loro lavoro è precario e si traduce in guadagni mediocri nel tempo. Mentre un combattente può guadagnare da $ 10.000 a $ 50.000 per combattimento, questi atleti combattono solo, in media, due o tre volte l'anno e possono far terminare i loro contratti in qualsiasi momento, ha detto Hamilton. Per le donne al di fuori dell'UFC, possono anche guadagnare poche migliaia di dollari all'anno.
Essere combattenti professionisti e mostrare la propria forza non si traduce direttamente nel superamento di problemi che storicamente colpiscono le donne, come la violenza domestica o la disparità di retribuzione, ha affermato Hamilton.
"Le donne come gruppo non stanno vivendo benefici dalla partecipazione delle donne alle arti marziali miste", ha affermato Hamilton, che nel 2020 ha pubblicato un altro studio che evidenzia come l'insicurezza di genere abbia portato le atlete di MMA ad uscire con uomini ipermascolini.
Per aiutare a spiegare la sensibilità postfemminista delle combattenti nel suo studio, Hamilton cita alcuni dei partecipanti, inclusa una donna di 28 anni di nome Kate. Essere femminista non fa parte della sua persona, ha detto.
"Non mi piacciono le femministe, l'agenda femminista", ha detto Kate nell'intervista. "Non devo marciare e impazzire; lo faccio e basta. Non sono mai stato in grado di fare quello che volevo fare a causa del mio genere, oltre a prestare servizio in un ruolo di fanteria perché all'epoca le donne non erano ammesse a... non è quello che volevo fare comunque. Sono più un tipo di responsabilizzazione. E questo vale per entrambi i sessi. Fai quello che vuoi. È semplicissimo."
Le convinzioni personali e i sentimenti individualistici offuscano ciò che Hamilton chiama "le reali disuguaglianze che esistono tra e all'interno dei generi, così come tra e all'interno di razze, classi e altri gruppi sociali".
Lo studio di Hamilton dimostra anche i modi potenzialmente unici in cui le combattenti di MMA "fanno" il genere, ovvero come quando si promuovono, le atlete di MMA cercano di enfatizzare la natura paradossale del loro status di combattenti donne, il che in effetti annulla qualsiasi sfida alla relazione discorsiva tra mascolinità e potere. Definisce questa strategia "fare entrambe le cose".
"Questa dualità è stata anche centrale nel modo in cui molti atleti in questo studio hanno scelto di commercializzarsi, in particolare quelli che occupavano la posizione privilegiata di bianchi, eterosessuali e convenzionalmente attraenti, poiché le loro soggettività donna-atleta sono state mercificate in identità di marca che hanno evidenziato la natura paradossale di queste doppie soggettività", ha scritto Hamilton nel suo studio. "Queste identità di marca spesso consistevano in soprannomi come 'Sesso e violenza' o 'Pretty Badass' e posizionavano strategicamente queste donne per sfruttare l'incongruenza percepita del loro duplice status di atlete di sport da combattimento e donne eterofemminili."
Un'altra partecipante allo studio, Scarlett, 32 anni, ha detto che si autoproclama "amante e combattente".
"Ho fatto la modella per un po 'e quindi penso che in realtà abbia aiutato molto in tutta la mia carriera da dilettante perché non c'erano molte ragazze femminili, allora", ha detto Scarlett. "Ero molto, molto magra. E penso che questo abbia aiutato molto perché le persone dicevano, 'Oh, wow! È davvero femminile, fa la modella e può combattere.'" + Esplora ulteriormente
