Dato che la maggior parte delle università della Nuova Zelanda ha obiettivi per aumentare il numero di studenti e personale Maori e del Pacifico, dobbiamo chiederci perché il loro numero rimane ancora ostinatamente basso nel settore della ricerca e ancora più basso all'interno dei dipartimenti "STEM" (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) .

La nostra precedente ricerca ha mostrato che un'università della Nuova Zelanda non aveva assunto un accademico Maori o del Pacifico nel proprio dipartimento di scienze per almeno 20 anni.

Ma mentre i numeri hanno fornito un'istantanea della forza lavoro, non spiegano perché così pochi ricercatori Maori e del Pacifico rimangono nel sistema terziario. La nostra ultima ricerca mira a spiegarlo meglio osservando le esperienze di 43 studenti post-laurea STEM passati e presenti.

Dimostriamo che il semplice rafforzamento delle iscrizioni alle università e l'inserimento di più studenti in una pipeline rotta non risolverà la sottorappresentanza dei Maori e dei popoli del Pacifico. Inoltre, la mancanza di rappresentanza sta colpendo negativamente quegli studenti post-laurea Māori e del Pacifico che già frequentano i corsi STEM.

Isolato e invisibile

Le università hanno il compito di formare la prossima generazione di scienziati e di far crescere una forza lavoro scientifica sostenibile. I laureati continueranno a svolgere ricerche che forniscono soluzioni alle crisi emergenti, informano le politiche nazionali e creano nuove conoscenze per aiutare a comprendere il mondo in cui viviamo.

Ma le università stanno fornendo un ambiente in cui gli studenti post-laurea Maori e del Pacifico possono prosperare e svilupparsi nelle esigenze della società dei ricercatori? Nel 2021 solo il 13% degli studenti di dottorato domestici erano Maori e il 5% erano Pasifika.

La nostra ricerca suggerisce che le università hanno ancora molto lavoro da fare. Questo basso numero di studenti e personale Maori e del Pacifico influisce anche sulle loro esperienze educative. Spesso isolati, alcuni di coloro che hanno partecipato alla ricerca hanno affermato di sentirsi invisibili. Come si dice:"La mancanza di ricercatori post-laurea Māori e del Pacifico mi ha reso la vita difficile come ricercatore del Pacifico.

"Provenendo da un background diverso, con una prospettiva diversa e diverse competenze da portare in tavola, ho trovato difficile stabilire connessioni reali con i miei colleghi ricercatori.

"Questo a quel tempo sembrava isolante ed era esacerbato dal fatto che non c'erano membri del personale Maori e del Pacifico nelle mie aree di competenza."

Razzismo persistente

Molti laureati Maori e del Pacifico in materie STEM hanno riferito di aver sperimentato forme di razzismo. Ciò andava dall'essere scambiati per essere Maori quando erano Pasifika, al dover sfatare i miti comuni sul ricevere un'istruzione gratuita e sull'essere all'università solo a causa di schemi di ammissione mirati.

I laureati Māori e Pacific hanno riferito che le loro identità venivano cancellate se non soddisfacevano gli stereotipi su ciò che dovrebbero sapere o su come dovrebbero agire. Uno dei nostri intervistati ha detto che gli è stato persino detto che dovevano considerarsi "bianchi" perché non "agivano Māori".

It is often noted that Māori and Pacific academics experience "excess labor"—meaning they fulfill dual roles of being Māori or Pacific as well as being an academic. But our research found this often begins at the postgraduate level.

Excess labor involves dealing with racism, expectations of cultural expertise, performing cultural protocols (such as karakia and mihi whakatau), and fulfilling tokenistic diversity roles such as being photographed for university advertising.

According to one person we spoke to:"I was instantly deemed an expert on kaupapa Māori yet had only begun my journey of exploring this. We were often put on the spot and expected to explain tikanga, te reo Māori, mātauranga Māori to others, while simultaneously being experts in non-Indigenous science."

No more ticking boxes

Our research also shows that New Zealand's research funding system can lead to ethically questionable exercises in "box ticking" involving the token inclusion of Māori and Pacific postgraduate students.

This ranged from students being included in funding applications despite having declined to participate, to Pacific people being named as Māori investigators.

There were also allegations that Pākehā academics gained research funding for projects purporting to include Māori people and knowledge when in reality Māori were not included at all. As one of our collaborators wrote:"My name (my mana and reputation) was used against my will to secure funding for a project that I refused multiple times to be part of."

Where to from here?

By including the often unheard perspectives of Māori and Pacific postgraduates in STEM subjects, our research adds to the growing evidence detailing how Māori and Pacific people are excluded in universities.

In sharing these experiences of racism, exclusion and marginalization, we want to remind other Māori and Pacific students they are not alone.

We also want to use this research to challenge New Zealand's universities to move beyond tokenistic attempts at "inclusion" and "diversity," and to begin dismantling the structures that continue to marginalize Māori and Pacific people and knowledge systems.

Our research highlights the urgent need for universities to change the culturally unsafe environment that continues to marginalize Māori and Pacific postgraduates.

Universities must create an environment where Māori and Pacific postgraduates in STEM subjects can move from surviving to thriving. That way they can get on with tackling cancer, solving the freshwater crisis or addressing the effects of climate change on their ancestral islands. + Esplora ulteriormente

BMI an inconsistent measure of obesity for Maori and Pacific people

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.